¿Cáncer de encías o gingivitis? Cómo distinguirlos

Las encías están hinchadas y enrojecidas. O tal vez hayas notado un crecimiento inusual en la encía. Tu cabeza empieza a dudar y a preguntarse... ¿Y si es cáncer? ¿Es gingivitis? Lo más probable es que pienses en el peor de los casos. Dicho esto, ésto es lo que necesitás saber sobre ambos.

Signos de gingivitis

La gingivitis es causada por una acumulación de placa. Irrita el tejido de las encías. Estos son algunos de los signos de gingivitis.

• Las encías están rojas, hinchadas y sensibles al tacto.
• Las encías sangran con facilidad.
• Los dientes parecen más largos.
• Mal aliento crónico.
• La gingivitis puede hacer que se forme una bolsa entre el diente y la encía.
• La bolsa entre el diente y la encía puede infectarse.

Ante la amenaza de gingivitis, es fundamental abordarla a tiempo. Consultá a tu odontólogo. Es importante hacer una revisión y una limpieza a fondo. Cuidá tus dientes y encías en casa. Estas prácticas pueden ayudar a revertir la gingivitis y evitar que se convierta en una forma más grave de enfermedad periodontal.

Signos de cáncer de encías

El cáncer de encías es un cáncer oral. Según el Instituto Nacional de Investigación Dental Y Craneofacial de Estados Unidos, todos los años se detectan unos 53.000 nuevos casos de cáncer oral. Las manchas o crecimientos irregulares en las encías pueden ser signos de cáncer de encías. Estas manchas y crecimientos son de color rojo y blanco. Sus nombres científicos son eritroleucoplasia (manchas o crecimientos rojos y blancos) y leucoplasia (solo blancos) o eritroplasia (solo rojos). La leucoplasia puede ser benigna; en cambio, la eritroleucoplasia y la eritroplasia tienen más probabilidades de ser malignas.

El cáncer de encías se puede confundir con la enfermedad de las encías, por lo que es importante acudir regularmente al odontólogo. Estos tipos de cánceres se pueden difundir rápidamente. La detección temprana es importante para obtener el mejor resultado. Es conveniente visitar al odontólogo si se observan crecimientos inusuales en las encías que persisten después de dos semanas. Tu odontólogo podrá recomendarte una biopsia.

¿Existe algún vínculo entre ambos?

El cáncer oral no empieza con signos de gingivitis. No hay relación entre ambos. Sin embargo, un estudio compartido por Epidemiología, Biomarcadores y Prevención del Cáncer (Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention) demostró que las mujeres de edad avanzada con antecedentes de gingivitis podrían tener un mayor riesgo de desarrollar otros tipos de cáncer, como el de mama, pulmón, esófago y melanoma. Si el nexo entre la enfermedad de las encías y estos cánceres no está clara, nos da una razón más para cuidar mucho la salud bucal.

Qué se puede hacer

Gingivitis y cáncer de encías son dos cosas distintas. Pero a ambos hay que tomarlos en serio. Entre las mejores medidas para reducir el riesgo de desarrollar gingivitis y enfermedad de las encías y detectar cualquier forma de cáncer oral, incluido el cáncer de las encías en etapa temprana, consiste en acudir al odontólogo periódicamente para someterse a controles y limpiezas. Los profesionales dentales pueden detectar y diagnosticar cualquier anomalía antes de que se convierta en un problema importante. Una excelente rutina bucal en casa también es necesaria. Esto incluye cepillarse los dientes al menos dos veces al día (y después de cada comida, si es posible). Usar hilo dental para completar la limpieza interdental al menos una vez al día puede minimizar las probabilidades de desarrollar gingivitis. No consumir productos de tabaco y beber alcohol con moderación reduce el riesgo de cáncer bucal.

Si ves o sentís algo inusual en las encías, o éstas están sensibles o hinchadas, no te asustes. Probablemente no sea nada pero, si la situación se alarga, es absolutamente conveniente revisarlo. Contactate con tu odontólogo: el tratamiento temprano es el mejor tratamiento.