La gingivitis es la forma más temprana de enfermedad de las encías (periodontal) y, según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial de EE. UU. (National Institute of Dental and Craniofacial Research, NIDCR), es reversible con el tratamiento adecuado. Sin embargo, una gingivitis severa puede dar lugar a una periodontitis, lo que requerirá un tratamiento mucho más diligente. Los niños tienen el mismo riesgo de desarrollar gingivitis que los adultos, pero ciertos escenarios aumentan el potencial de la afección en los niños.
Gingivitis severa en los hijos ¿cómo controlarla?
Detección de los signos de gingivitis
La gingivitis, ocasionada por bacterias orales irritantes en la placa, produce síntomas que son fáciles de pasar por alto si no se les presta atención. La Academia Americana de Periodontología (American Academy of Periodontology, AAP) afirma que posiblemente los pacientes con gingivitis ni siquiera sientan dolor en las encías en esta etapa, pero pueden observar los tejidos de las encías con una apariencia roja e hinchada en lugar de rosada y firme. El sangrado de las encías es otro síntoma, e incluso casos aislados de sangrado oral pueden ser una señal de que se está gestando algún problema.
Por qué la gingivitis es común en la infancia
Cuando tus hijos eran pequeños, tal vez dejabas que se cepillaran y usaran el hilo dental por su cuenta, y luego vos terminabas el proceso por si se habían dejado algo. Pero como todos sabemos, es menos probable que los hijos acepten la ayuda de los padres a medida que crecen y afirman su independencia. Es por eso que los hábitos de salud bucal para prevenir la gingivitis deben inculcarse desde los primeros dientes. Hay niños lo suficientemente meticulosos en la tarea de eliminar la placa de dientes y encías, pero otros se saltan el hilo dental y se limitan a un cepillado rápido para terminar cuanto antes. Si tus hijos pertenecen a la última categoría, no dejes de controlar sus rutinas de higiene bucal hasta que adopten los hábitos deseados.
Gingivitis en la pubertad
La AAP también afirma que los cambios hormonales de los adolescentes suponen un mayor riesgo de gingivitis severa. Las hormonas de la pubertad aumentan la circulación sanguínea, lo que hace que las encías sean propensas a la hinchazón y la sensibilidad. Incluso pequeñas cantidades de placa pueden irritar las encías durante este período de importante cambio hormonal, por lo que una higiene bucal esmerada será la mejor forma de que tu hijo adolescente controle la irritación de las encías. El uso diario de hilo dental es fundamental, y es posible que sea necesario recurrir a pastas dentales especiales para reducir la placa y la gingivitis. En estas edades, también podría estar indicado someterse a limpiezas dentales con más frecuencia que las semestrales habituales, así que consultá a tu odontólogo para seguir su recomendación.
La gingivitis severa es el primer paso para una afección crónica que requiera procedimientos dentales frecuentes y costosos. Ayudá a tus hijos a prevenir la gingivitis transmitiéndoles hábitos adecuados de cepillado y uso del hilo dental desde el primer día y llevándolos a revisiones y limpiezas dentales periódicas. Motivalos también a asumir la responsabilidad de su salud bucal detectando y comunicando todos los síntomas en sus primeras etapas, cuando pueden tratarse con una técnica conservadora. Tomar las riendas de la salud bucal y general ya en la infancia es un hábito que les servirá a tus hijos de por vida.
La finalidad de este artículo es fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud oral. Su propósito no es sustituir la opinión, el diagnóstico o el tratamiento profesionales. Solicita siempre la opinión experta de tu dentista u otro proveedor de salud Calificado y Dile siempre cualquier pregunta que tengas en relación con alguna enfermedad o tratamiento médico.
