Los dientes se dividen en cuatro tipos: incisivos, caninos, premolares y molares. A lo sumo, la persona adulta tiene 32 dientes permanentes pero comienza con 20 dientes de leche, que incluyen solo incisivos, caninos y molares, según la Asociación Dental Americana (American Dental Association, ADA). Hacer un pequeño repaso de los nombres de los dientes humanos, la ubicación de cada uno de los tipos y su función puede ayudar a entender mejor por qué su cuidado bucal es tan importante.
Los incisivos cortan la comida
La sonrisa comienza con los incisivos. Estos ocho dientes están en la parte delantera, cuatro en la parte superior y cuatro en la parte inferior, como explica la Dental Health Foundation de Irlanda. Los incisivos sirven principalmente para cortar y partir la comida en trozos más fáciles de masticar. Hay dos tipos de incisivos:
Incisivos centrales
Estos incisivos se encuentran directamente en medio de la boca. Por lo general, son los primeros dientes en salir en los bebés y los primeros en caer para dejar espacio a los dientes permanentes de adultos, según la tabla de dentición de la ADA. También son especialmente propensos a fracturas y roturas. Según un informe publicado en Sports Health, las lesiones en los incisivos centrales superiores son comunes durante la práctica deportiva, por lo que es importante que tanto los deportistas de todas las edades usen algún tipo de protección, como una férula bucal, durante la actividad física.
Incisivos laterales
Los dos dientes delanteros pueden tener una función "central" en la sonrisa, pero los dientes que están justo a su lado, los incisivos laterales, también ayudan a la percepción de una sonrisa perfecta. Un estudio publicado en Periodontics and Prosthodontics señala que la forma, la ubicación y la posición de estos dientes en relación con los incisivos centrales determinan la "proporción áurea", es decir, la relación de tamaño que los humanos perciben como visualmente agradable.
Los caninos agarran y desgarran la comida
Los cuatro caninos son los dientes en forma de colmillo que se encuentran al lado de los incisivos laterales. También se les denomina colmillos (en el caso de los dos superiores). Estos dientes tienen una superficie de mordida afilada, como señala la Dental Health Foundation, y ayudan a agarrar y desgarrar los alimentos. Su posición en la boca también ayuda a guiar los dientes y la comida hacia una posición óptima para masticar, de acuerdo con Escuela de Medicina y Odontología e Instituto de Carreras Avanzadas (Advantage Career Institute Medical & Dental School ACI).
Los premolares trituran los alimentos
Los premolares son los siguientes dientes adyacentes a los caninos y se encuentran solo en la dentadura permanente. Estos ocho dientes ayudan a triturar los alimentos, como explica la Fundación de la Salud Dental. En cuanto a la denominación, también se los conoce como bicúspides (lo que significa que tienen dos puntas), como se recoge en Dictionary of Medicine.
Los molares muelen la comida
Los molares se encuentran en la parte posterior de la boca y son los dientes principales que sirven para masticar, como señala la ACI. En un conjunto completo de dientes permanentes, hay seis molares en total, tres superiores y tres inferiores:
Primeros y segundos molares
Los primeros molares se presentan en la parte posterior de la boca, junto a los segundos premolares. Detrás de ellos están los segundos molares, como se describe en la tabla de dentición de la ADA. Estos dientes tienen hoyos y fisuras, que son surcos que pueden albergar bacterias y caries. Para preservarlos de las caries, el odontólogo puede recomendar selladores dentales, como explica la ADA.Terceros molares
Los terceros molares, o muelas del juicio, son los dientes más extremos de la parte posterior de la boca. Son únicos porque son los últimos en erupcionar en la boca y, a menudo, es necesario extraerlos, como señala la ACI.
Según ADA, los dientes en realidad pueden durar centenares de años, pero son susceptibles al desgaste, los daños y las caries que se suceden a lo largo de la vida. Asegurate de cepillarte los dientes al menos dos veces al día, usar hilo dental a diario y acudir a visitas odontólogicas periódicas para mantener todos los dientes saludables.
