La relación entre la ATM y el dolor de oído y cómo se trata

La articulación temporomandibular (ATM) conecta el hueso que compone la parte lateral del cráneo (hueso temporal) con el maxilar inferior (mandíbula), que se encuentra cerca del oído. Esta articulación nos permite mover la mandíbula hacia adelante, hacia atrás y hacia los lados. Los síntomas principales de un trastorno de la ATM son dolor en la mandíbula y dificultad para moverla.

Aunque es frecuente que las causas de los trastornos de la ATM se desconozcan, las molestias en esta articulación pueden ser originadas por lesiones en la mandíbula, artritis, bruxismo, masticar chicle excesivamente o tener una mordida mal alineada. Existen tres tipos de trastornos de la ATM:

• Dolor miofascial: Este es el tipo de trastorno de la ATM más frecuente. Se caracteriza por un dolor profundo en los músculos de la articulación.
• Desarreglo interno de la articulación: Este está asociado con una articulación dislocada o traumatismos en la mandíbula.
• Enfermedad degenerativa: La artritis es un tipo de enfermedad degenerativa de las articulaciones que puede afectar a la ATM.

El dolor en la ATM puede manifestarse como una molestia sorda y constante o un dolor agudo y punzante. Además, puede volverse más pronunciado al mover la mandíbula para hablar, masticar, tragar o bostezar. Aparte de sentir dolor en los maxilares y en el oído, también podría sentir molestias en el lateral de la cabeza, el cuello, la sien, la mejilla, el rostro, la mandíbula y los dientes. Otros síntomas comunes de la ATM incluyen los siguientes:

• Un chasquido o crujido al abrir la boca
• Articulación bloqueada
• Dificultad para abrir la boca
• Un zumbido en el oído

Consulte a su médico si su dolor de oído viene acompañado por cualquiera de estos síntomas.

El dolor de oído es un síntoma común para las personas con un trastorno de la ATM. Debido a que la ATM se encuentra cerca del canal auditivo, este se puede ver afectado si hay dolor e inflamación en la articulación. Otro síntoma común del dolor de oído que viene de la ATM es escuchar un zumbido, también conocido como tinnitus. Su otorrinolaringólogo podrá examinar su audición y su tímpano para determinar si su dolor está relacionado con la ATM.

El tratamiento de los trastornos de la ATM depende de su causa y de su gravedad. Si su dolor es leve, su médico le podrá recomendar algunos de los siguientes remedios para reducir las molestias y la tensión en la articulación:

• Comer alimentos blandos
• Probar técnicas de relajación
• Hacer estiramientos y ejercicios de la ATM
• No masticar chicle
• Evitar apretar o tensar la mandíbula
• Aplicar calor húmedo sobre la zona

Los medicamentos antiinflamatorios y los relajantes musculares también pueden ayudar a aliviar el dolor. Los protectores bucales pueden llegar a ser una opción de tratamiento si el dolor en su ATM es causado por bruxismo, ya que evitarán que se dañe la articulación. Los aparatos de ortodoncia son una excelente forma de corregir los dientes superiores e inferiores, ya que los problemas de alineación pueden causar problemas en la articulación temporomandibular.

Encontrar la causa de su dolor de oído es importante, ya que le ayudará a recibir la atención adecuada. Si su dolor es síntoma de un trastorno de la ATM, la buena noticia es que puede reducir el dolor y las molestias con algunos cambios en su estilo de vida. Haga ejercicios de respiración para ayudar a relajarse y disminuir así la tensión en la articulación. Hable con su dentista u ortodoncista si su dolor de ATM está relacionado con una mordida mal alineada.