La menthe, plante parfumée et rafraîchissante, est synonyme de dentifrice, de rince-bouche, de fil de soie dentaire et d'haleine fraîche en général. L'incontournable du jardin est devenu associé à la santé buccodentaire en général car il contient un composé appelé le menthol, qui constitue un excellent ajout aux produits de nettoyage des dents. Le menthol de la menthe stimule notre système nerveux et notre corps interprète ce stimulus comme la sensation rafraîchissante et tonique que nous associons désormais tous à la fraîcheur de la menthe. En d'autres termes, on a une sensation de propre.
La menthe : au cœur de la santé buccodentaire
Cette plante exceptionnelle est facile à cultiver — en réalité, la plante savoureuse peut être invasive et doit être plantée dans un pot pour éviter une propagation agressive. Une quantité raisonnable de menthe est un bienfait inestimable pour nos papilles gustatives et notre santé.
La menthe est particulièrement excellente pour la santé buccodentaire. Des études cliniques ont confirmé ses propriétés antimicrobiennes et anti-inflammatoires, ainsi que sa capacité à stimuler la production de salive, le tout jouant un rôle important pour des bouches saines. Lisez la suite pour savoir comment :
1. Elle apporte des nutriments
Consommées en quantité correcte, les plantes de la famille des menthes apportent des vitamines et des minéraux dont notre corps a besoin. Le problème est la partie « quantité correcte » de l'équation. La menthe à épis, espèce populaire de la famille des menthes, est une excellente source de vitamine A, de fer et d'acide folique. L'acide folique, essentiel pendant la grossesse, est également particulièrement important pour la santé buccodentaire à cause de son rôle dans le développement et le fonctionnement de cellules saines.
La menthe est également un puissant antioxydant, ce qui signifie qu'elle aide notre corps à surmonter les dommages cellulaires. Mais il faut en manger beaucoup pour débloquer les bienfaits nutritifs : une portion de menthe à épis correspond à 1/3 tasse des feuilles de menthe.
Comment l'apprécier : une salade à la menthe constitue un excellent apport en nutriments de la menthe. Goûtez un granité de pastèque à la menthe, une salade de concombre à la menthe ou une salade menthe et cerises.
2. Elle apaise le gonflement
On attribue largement à la menthe des propriétés anti-inflammatoires, grâce à sa puissante action antioxydante. Tout comme la camomille et le thé vert, un rinçage à base de solution infusée à la menthe soulage le gonflement et compense le saignement des gencives.
Le menthol en particulier, que l'on trouve dans la menthe, semble favoriser l'élimination des bactéries de la bouche et prévenir le saignement des gencives. Vous pouvez fabriquer un rinçage à la menthe en laissant refroidir du thé à la menthe, puis en l'utilisant pour se rincer la bouche. Il n'est pas recommandé de l'utiliser comme substitut d'un rince-bouche, mais pour profiter du bienfait de la menthe au quotidien, utilisez des rince-bouches qui contiennent du menthol.
Comment l'apprécier : Trempez des feuilles de menthe ou un sachet de thé à la menthe dans l'eau chaude (mais pas bouillante) pendant 5 minutes, à couvert. Laissez le liquide refroidir complètement, puis rincez-vous la bouche comme vous le feriez avec un rince-bouche.
3. Elle favorise la digestion
Terminer le repas par de la menthe est une bonne habitude à prendre, car la menthe peut aider à soulager l'indigestion. On considère que la plante favorise la digestion en stimulant la sécrétion de bile; comme nous l'aborderons plus en détail dans la section suivante, elle favorise également la production de salive qui aide à la digestion et protège les dents. Le menthol qu’elle contient facilite la digestion en stimulant la sécrétion des sucs digestifs et de la bile.
Selon les études, la menthe peut aider à détendre les tissus gastro-intestinaux, ce qui peut permettre de soulager les troubles gastro-intestinaux tels que le syndrome du côlon irritable. Pour la même raison, la menthe peut en réalité aggraver les troubles gastro-intestinaux tels que le reflux gastro-œsophagien. Lorsque la menthe détend l'intestin, elle soulage les maux liés au syndrome du côlon irritable. Mais lorsqu'elle détend les muscles qui séparent l'estomac et l'œsophage, les brûlures d'estomac, dont souffrent principalement les personnes atteintes de troubles gastro-intestinaux, s'aggravent.
Comment l'apprécier : Une tasse de thé à la menthe ou un verre d'eau fraîche à la menthe à la fin du repas peut aider les personnes souffrant de reflux gastro-œsophagien ou de brûlures d'estomac à soulager les ballonnements ou l'indigestion.
4. Elle tue les germes
La menthe est particulièrement bonne pour la santé buccodentaire car elle est naturellement antimicrobienne. C'est-à-dire qu'elle tue les bactéries de la bouche qui, sinon, pourraient contribuer à l'apparition de caries. Lorsque nous mâchons les feuilles de la menthe, nous n'introduisons plus de sucre qui se nourrit de bactéries dans notre bouche, ce qui rend encore plus difficile pour les bactéries survivantes de se développer. Le fait de mâcher des feuilles de menthe a un autre effet positif sur la santé buccodentaire : cela stimule la production de salive.
La salive agit comme rince-bouche naturel, car elle élimine les bactéries et les morceaux d'aliments qui peuvent nourrir les bactéries. La salive stimulée est encore meilleure pour nos dents que la salive sécrétée sans stimulation. La salive produite par la stimulation de la mastication de feuilles de plantes contient plus de calcium et de bicarbonate — ce qui contribue à un pH plus élevé également. Les minéraux additionnels et le pH plus élevé améliorent les propriétés de la salive en matière de 1) neutralisation des attaques acides (qui se produisent en conséquence de la consommation d'aliments et de boissons acides) et 2) reminéralisation active de l'émail.
Comment l'apprécier :Mâcher 5 à 6 feuilles de menthe deux fois par jour peut aider à éliminer les bactéries, les priver du sucre présent dans de nombreuses pastilles à la menthe et stimuler la production de salive.
Les bienfaits de la menthe sur la santé
Non seulement la menthe est riche en vitamines et en minéraux, comme l'acide folique bon pour la santé buccodentaire, apaise les tissus gingivaux, favorise la digestion et tue les bactéries, mais la plante s'avère prometteuse dans de nombreux domaines.
Par exemple, un composé de la menthe appelé l'acide rosmarinique peut aider à diminuer la tension artérielle. Une espèce, la menthe à épis, peut aider à protéger contre le stress oxydatif et même les lésions cérébrales. Une autre espèce hybride de menthe, la menthe poivrée, s'est révélée soulager les nausées, en particulier après une intervention. Elle peut également apaiser l'anxiété et augmenter nos seuils de tolérance à la douleur, ainsi que stimuler la performance physique, entre autres bienfaits possibles.
