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Lymphomes : ce que votre visite chez le dentiste peut révéler

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Le lymphome est un cancer du système immunitaire du corps, également appelé le système lymphatique. Les lymphomes sont classés en deux types : le lymphome de Hodgkin et le lymphome non hodgkinien. Selon la Société de leucémie et lymphome du Canada, le lymphome non hodgkinien est le sixième cancer le plus courant au Canada. Apparaissant à tout âge, il peut toucher les enfants et les jeunes adultes, ainsi que la population adulte plus âgée. Les risques de développer un lymphome non hodgkinien augmentent avec l'âge, et la moitié des patients diagnostiqués ont plus de 65 ans.

Les deux types de lymphomes :

Quelle est la différence?

Des lymphomes apparaissent lorsque les lymphocytes (les globules blancs qui aident à lutter contre les infections) sont impossibles à maîtriser et se divisent de façon anormale ou qui ne meurent pas quand ils le devraient. Les lymphocytes sains circulent dans votre corps via le système lymphatique et se trouvent en grappes de ganglions lymphatiques. Ces glandes au niveau du cou, du menton, de l'aine et de l'aisselle sont là où les cellules peuvent se répliquer de façon anormale.

Selon la Société canadienne du cancer, le lymphome hodgkinien prend habituellement naissance dans des lymphocytes B anormaux, qu’on appelle cellules de Hodgkin et de Reed-Sternberg, ou cellules HRS. Si l'on ne détecte pas ces cellules, le lymphome est considéré non hodgkinien.

Les signes et les symptômes

De nombreux symptômes des lymphomes peuvent imiter d'autres malaises et incluent :

  • fatigue extrême
  • fièvre
  • sueurs nocturnes
  • difficulté à respirer
  • perte de poids inexpliquée
  • gonflement des ganglions lymphatiques ou des glandes au niveau du cou, de l'aine et des aisselles
  • plaies buccales, gonflement et douleurs

Dans certains lymphomes, les cellules se répliquant de façon agressive peuvent se trouver dans d'autres zones du système immunitaire de votre corps, comme le thymus et la rate. Selon la Société canadienne du cancer, le VIH affaiblit le système immunitaire et peut rendre une personne vulnérable à certains types de cancer, y compris au LH hodgkinien. Le risque de LH est 10 fois supérieur chez les personnes atteintes du VIH que chez les personnes qui ne le sont pas.

Les détectives dentaires

Les examens médicaux et les analyses de sang courants peuvent permettre de découvrir un lymphome, mais parfois, un examen dentaire ordinaire peut être essentiel pour révéler des signes avant l'apparition d'autres symptômes.

Les glandes gonflées sont généralement indolores et peuvent ne pas être remarquées jusqu'à ce que vous vous fassiez examiner par un œil exercé. Si vous avez déjà senti votre dentiste passer la main le long de votre cou lors d'un dépistage de cancer buccal, il vérifie l'absence de ganglions lymphatiques gonflés dans votre cou.

D'après un article paru dans le Journal dentaire du Québec, le cancer de la gencive est difficile à diagnostiquer et peut être confondu avec une excroissance bénigne ou un problème parodontal local. Des rendez-vous réguliers chez votre dentiste et des dépistages réguliers de cancer buccal peuvent aider à déterminer si un problème n'est pas simplement causé par une détérioration.

Traitement

Le traitement du lymphome sera déterminé par le type de maladie et le stade auquel elle a été diagnostiquée. Dans certains cas à l'évolution lente, il peut ne pas y avoir d'autre traitement que de surveiller de près les analyses de sang et les symptômes. Des types plus graves ou plus agressifs peuvent exiger des rayons, une chimiothérapie, une immunothérapie, des thérapies médicamenteuses ciblées et possiblement une greffe de moelle osseuse. Un hématologue est un médecin qui étudie, pose des diagnostics et traite les maladies et troubles du sang. Il peut être le principal membre de votre équipe de soins. Enfin, l'objectif consiste à détruire les cellules cancéreuses et à parvenir à la rémission de la maladie.

Une bonne santé et la prévention de la maladie est la priorité numéro un de chacun, notamment de votre dentiste. Les soins médicaux et dentaires courants peuvent vous aider à obtenir un diagnostic précoce et précis d'un cancer buccal et à savoir comment le prévenir. Même si cela peut être impressionnant, la recherche de soins et d'options de traitement à jour des lymphomes peut vous aider à faire face et à prendre des décisions de traitement en confiance.