Les caries dentaires, comme de nombreuses autres maladies, ont leur propre ensemble de facteurs contributifs, qui comprennent la génétique, l'environnement et le comportement. Certains facteurs qui sont plus facilement contrôlés par le régime quotidien et le traitement concernent l'hygiène buccodentaire, le régime alimentaire, la dentition, les bactéries cariogènes, l'exposition au fluorure, l'exposition aux liquides qui modifient le pH, ainsi que la qualité et la quantité de salive. Mais il existe d'autres facteurs qui jouent un rôle important dans la prévalence des caries dentaires et qui ne peuvent être changés ou qui résistent au changement : l'âge, le sexe, la race, l'origine ethnique, la prédisposition génétique et en particulier le statut économique et l'accès aux soins dentaires. À l'aide de cette information, les populations à risque de développer de caries peuvent être identifiées.
Prévalence des caries dentaires
La prévalence est le nombre statistique de cas d'une maladie présent dans une population donnée à un moment donné. L'incidence est le nombre de nouveaux cas apparaissant pendant une période spécifique. La perception du fait que les caries sont généralement sur le déclin est apparue à cause d'une plus grande sensibilisation du grand public, de la fluoruration de l'alimentation en eau de nombreux états, du dentifrice au fluorure et de l'utilisation de vernis au fluorure dans les pratiques dentaires. Globalement, le taux de caries dentaires chez les Canadiens a considérablement diminué au cours des 40 dernières années, selon le Rapport des résultats du module sur la santé buccodentaire de l’Enquête canadienne sur les mesures de la santé de Santé Canada. Dans l’ensemble, les Canadiens de familles à faible revenu obtiennent des résultats deux fois moindres pour bon nombre d’indicateurs que les Canadiens de familles à revenu élevé.
Information statistique sur les caries
Selon l'Enquête canadienne sur les mesures de la santé de Santé Canada, le pourcentage de la population qui consulte un dentiste tous les ans est de 74,5 %; le pourcentage d’enfants ayant au moins une dent cariée est de 23,6 %; le pourcentage d’adolescents ayant au moins une dent cariée est de 58,8 %; le nombre moyen de dents cariées, absentes ou obturées (par enfant) est de 2,5; et le pourcentage d’adultes n’ayant pas de dents naturelles est de 6,4 %. 32 % des Canadiens n’ont pas de régime de soins dentaires; 53 % des adultes âgés de 60 à 79 ans et 50 % des Canadiens de la tranche de revenu inférieure n’ont pas de régime de soins dentaires.
Stratégies de traitement et de prévention
Selon le site officiel du gouvernement du Québec, la prévention de la carie dentaire passe par une bonne hygiène buccodentaire, l'utilisation de produits fluorés, l'adoption de saines habitudes alimentaires et des visites régulières chez le dentiste. De plus, les patients doivent apporter des changements au niveau de leur comportement et de leur régime alimentaire. Un vernis protecteur au fluorure est une solution très efficace pour les caries chez les enfants.
La sensibilisation, l'accès aux soins, l'intervention précoce et les soins au vernis au fluorure réduiront l'incidence de nouveaux cas de caries aux États-Unis. Les vernis devraient faire partie des habitudes de tous les dentistes pour prévenir les caries chez les personnes à risque de développer des caries sur les racines. Ceci sera particulièrement important pour les populations vieillissantes. Les caries sont une maladie qui peut être éliminée.
