Saviez-vous que votre bouche abrite plus de six milliards de bactéries? C’est ce qui ressort d’une étude récente, qui explique que des centaines d’espèces de bactéries buccales coexistent généralement dans un environnement équilibré, mais que lorsque les conditions changent, certains types peuvent prendre le dessus et provoquer des caries ou une maladie des gencives. L’espèce la plus étroitement liée à la maladie des gencives (parodontale) est Porphyromonas gingivalis ou P. gingivalis. Avant d’en savoir plus sur cette bactérie, examinons ce qu’est exactement la maladie des gencives.
Comment se développe la maladie des gencives?
La maladie parodontale commence par une gingivite, une infection des gencives causée par une accumulation de plaque bactérienne sur les dents et la ligne gingivale. Si elle n’est pas traitée, elle peut évoluer vers une parodontite, ou maladie gingivale avancée, où la plaque s’étend sous la ligne gingivale et se durcit en tartre. L’inflammation qui en résulte détruit les structures de soutien des dents, y compris l’os qui maintient les dents dans leur alvéole et les ligaments qui relient les dents à l’os. En l’absence de traitement, l’inflammation aiguë causée par la maladie parodontale peut entraîner la formation de poches entre les dents et le tissu gingival, où sont piégés les bactéries et les débris alimentaires. La parodontite peut, à terme, entraîner la perte des dents.
Qu’est-ce que P. gingivalis?
Porphyromonas gingivalisou P. gingivalisest une espèce de bactérie étroitement associée à la maladie des gencives. Il s’agit d’une bactérie anaérobie à Gram négatif qui se développe dans un environnement dépourvu d’oxygène. C’est pourquoi les espaces situés sous le tissu gingival constituent un refuge idéal pour cette espèce, en particulier les poches plus profondes causées par une maladie parodontale plus avancée.
Le rôle de Porphyromonas Gingivalis dans la maladie parondontale
Bien que plusieurs espèces de bactéries soient impliquées dans la maladie des gencives, P. gingivalis est le principal coupable. Elle est présente chez de nombreuses personnes qui ont une bouche saine, mais elle est généralement maintenue sous contrôle par des bactéries commensales ( « amicales » ). Cependant, un déséquilibre des bactéries dans la bouche peut permettre à ces bactéries opportunistes de se développer.
Cette espèce de bactérie est présente dans plus de 85 % des échantillons de plaque prélevés sous la gencive de patients souffrant de parodontite chronique. Comme ces bactéries ont la capacité de contourner certaines réponses immunitaires, elles peuvent facilement vous envahir. En outre, P. gingivalis possède ce que l’on appelle des « facteurs de virulence », c’est-à-dire des caractéristiques qui lui permettent d’endommager vos cellules.
Le lien entre maladie parodontale et maladie systémique
Un article scientifique récent indique que la liste des maladies ayant un lien possible avec les maladies parodontales s’allonge. Elle comprend:
- Diabète et résistance à l’insuline.
- Maladie cardiovasculaire.
- Infections respiratoires.
- Maladie d’Alzheimer.
- Cancers gastro-intestinaux et colorectaux.
Certaines issues défavorables de la grossesse ont également été liées à la maladie parodontale. Toutefois, l’article précise que la relation de cause à effet n’a pas été entièrement établie et que des études sont en cours.
P. gingivalis s’est également révélée être en corrélation avec des problèmes de santé systémiques tels que l’athérosclérose (rétrécissement des artères), la maladie d’Alzheimer, le diabète, la polyarthrite rhumatoïde, les maladies auto-immunes et l’issue défavorable de la grossesse. Certains experts se demandent donc si P. gingivalis pourrait être le chaînon manquant entre les maladies parodontales et les maladies systémiques comme celles-ci.
Une explication possible est que les bactéries telles que P. gingivalis produisent des endotoxines qui pourraient contribuer directement aux maladies systémiques. Ces bactéries peuvent pénétrer dans la circulation sanguine à la suite d’une opération dentaire ou d’autres procédures. Chez les personnes dont le tissu gingival est endommagé par une maladie gingivale avancée, il est beaucoup plus facile pour les bactéries buccales de pénétrer dans la circulation sanguine lors de l’hygiène bucco-dentaire quotidienne. En effet, la bactérie a été trouvée dans les tissus de tout le corps, ce qui suggère qu’elle peut se propager à partir de la bouche.
Il peut également y avoir un lien indirect avec la réponse inflammatoire de l’organisme. L’inflammation buccale peut engendrer une inflammation systémique dans tout le corps et, inversement, une inflammation dans le corps peut affecter l’inflammation buccale. Cela est souvent évident chez les diabétiques, où une glycémie non contrôlée peut prédisposer à la maladie parodontale et de même, la maladie parodontale peut avoir un effet négatif sur la glycémie. De même, la maladie d’Alzheimer étant le résultat de processus inflammatoires, la maladie parodontale pourrait augmenter le risque de développer la maladie d’Alzheimer. Inversement, une hygiène bucco-dentaire déficiente chez une personne atteinte de la maladie d’Alzheimer peut augmenter le risque de maladie parodontale.
Traitement et prévention de la parodontite
Si vous présentez des signes de maladie des gencives, tels que des saignements, des douleurs ou un gonflement des gencives, cela indique que vous devez revoir votre hygiène bucco-dentaire. Brossez-vous soigneusement les dents deux fois par jour avec une brosse à poils souples, en veillant à bien nettoyer autour et sous le sillon gingival. L’utilisation quotidienne du fil dentaire est indispensable.
Consultez votre dentiste pour des nettoyages dentaires au moins deux fois par an afin d’éliminer le tartre durci avant qu’il n’endommage vos gencives ou ne permette la formation de poches. Si la maladie parodontale a atteint le stade de poches profondes et de perte osseuse autour des dents, votre dentiste peut recommander des procédures chirurgicales parodontales pour arrêter la progression de la maladie.
Vous pouvez toujours avoir des milliards de bactéries dans la bouche, mais avec de bonnes pratiques d’hygiène bucco-dentaire et des visites régulières chez le dentiste, vous limitez le risque d’apparition de P. gingivalis qui pourrait provoquer une maladie parodontale.
