Petites dents, grand impact
Les dents de lait de votre enfant ne sont pas éternelles! Elles commencent à apparaître à l’âge de six mois, puis à tomber vers l’âge de six ans, et toutes les dents de lait disparaissent vers l’âge de 12 ans. Cependant, même si ces petites dents ne sont pas là pour longtemps, elles ont un impact durable sur la santé dentaire de votre enfant tout au long de sa vie.
Les dents de lait servent de support aux dents définitives qui les remplaceront. Lorsque les dents de lait tombent, les dents définitives s’installent rapidement dans l’espace qu’elles laissent derrière elles. Cependant, si les dents de lait sont perdues précocement, cet espace peut changer radicalement au moment où les dents permanentes finissent par pousser.
Les forces de morsure, de mastication et autres peuvent pousser les dents environnantes dans l'espace vide, laissant peu ou pas d’espace aux dents permanentes. Celles-ci risquent alors de pousser trop serrées ou de travers, ce qui augmente le risque de caries et peut nécessiter un traitement orthodontique. Et certaines dents permanentes peuvent ne pas pousser du tout. C’est ce qu’on appelle une dent impactée, dont la réparation peut nécessiter une intervention chirurgicale.
Prendre soin des petites dents
Qu’est-ce qui peut donc provoquer la chute précoce des dents de lait? Les causes les plus courantes sont les blessures et les caries. Causée par une accumulation de plaque et de bactéries, la carie dentaire se produit lorsque les acides générés par les bactéries rongent la surface dure de l’émail de la dent.
Les bébés et les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables aux effets de la carie dentaire car l’émail de leurs petites dents est beaucoup plus fin que celui des dents définitives. La carie peut ronger l’émail beaucoup plus rapidement, ce qui conduit rapidement à une cavité (trou) dans la dent.
Si elle n’est pas traitée rapidement, la carie dentaire peut causer beaucoup de dégâts aux petites dents. Elle peut rapidement se propager de l’émail à la couche de dentine plus tendre située en dessous, puis à la pulpe située au centre de la dent. C’est là que se trouvent les vaisseaux sanguins et les nerfs de la dent. Une carie qui atteint la pulpe peut donc être très douloureuse. Dans les cas les plus graves, la dent doit être retirée.
Les caries infantiles (autre nom des caries dentaires) sont un problème majeur pour les enfants du monde entier, mais ce n’est pas une fatalité! Une bonne hygiène bucco-dentaire, une alimentation saine et des visites régulières chez le dentiste permettent de prévenir les caries dentaires chez l'enfant. Consultez ce guide visuel pratique pour tout savoir sur les soins à apporter aux petites dents...