Petites dents

Les dents de lait de votre enfant ne sont pas éternelles! Elles commencent à apparaître à l’âge de six mois, puis à tomber vers l’âge de six ans, et toutes les dents de lait disparaissent vers l’âge de 12 ans. Cependant, même si ces petites dents ne sont pas là pour longtemps, elles ont un impact durable sur la santé dentaire de votre enfant tout au long de sa vie. 

Les dents de lait servent de support aux dents définitives qui les remplaceront. Lorsque les dents de lait tombent, les dents définitives s’installent rapidement dans l’espace qu’elles laissent derrière elles. Cependant, si les dents de lait sont perdues précocement, cet espace peut changer radicalement au moment où les dents permanentes finissent par pousser. 

Les forces de morsure, de mastication et autres peuvent pousser les dents environnantes dans l'espace vide, laissant peu ou pas d’espace aux dents permanentes. Celles-ci risquent alors de pousser trop serrées ou de travers, ce qui augmente le risque de caries et peut nécessiter un traitement orthodontique. Et certaines dents permanentes peuvent ne pas pousser du tout. C’est ce qu’on appelle une dent impactée, dont la réparation peut nécessiter une intervention chirurgicale. 

Qu’est-ce qui peut donc provoquer la chute précoce des dents de lait? Les causes les plus courantes sont les blessures et les caries. Causée par une accumulation de plaque et de bactéries, la carie dentaire se produit lorsque les acides générés par les bactéries rongent la surface dure de l’émail de la dent. 

Les bébés et les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables aux effets de la carie dentaire car l’émail de leurs petites dents est beaucoup plus fin que celui des dents définitives. La carie peut ronger l’émail beaucoup plus rapidement, ce qui conduit rapidement à une cavité (trou) dans la dent. 

Si elle n’est pas traitée rapidement, la carie dentaire peut causer beaucoup de dégâts aux petites dents. Elle peut rapidement se propager de l’émail à la couche de dentine plus tendre située en dessous, puis à la pulpe située au centre de la dent. C’est là que se trouvent les vaisseaux sanguins et les nerfs de la dent. Une carie qui atteint la pulpe peut donc être très douloureuse. Dans les cas les plus graves, la dent doit être retirée.

Les caries infantiles (autre nom des caries dentaires) sont un problème majeur pour les enfants du monde entier, mais ce n’est pas une fatalité! Une bonne hygiène bucco-dentaire, une alimentation saine et des visites régulières chez le dentiste permettent de prévenir les caries dentaires chez l'enfant. Consultez ce guide visuel pratique pour tout savoir sur les soins à apporter aux petites dents...

• Choisissez une brosse à dents à poils souples adaptée à l’âge de votre enfant.

• Utilisez un dentifrice au fluor pour les enfants de moins de 2 ans. 

• Utilisez une quantité de dentifrice fluoré de la taille d’un petit pois pour les enfants de 2 ans et plus.

• Rappelez à votre enfant de ne pas avaler de dentifrice.

• Tenez la brosse le long du sillon gingival à un angle de 45º.

• Commencez par brosser les surfaces intérieures et les surfaces de morsure.

• Terminez en brossant les surfaces extérieures.

• Brossez doucement en effectuant de petits mouvements circulaires, y compris au niveau de la ligne gingivale. 

• Utilisez du fil dentaire lorsque les deux dents de votre enfant se touchent. 

• Planifiez la première visite de votre enfant chez un professionnel des soins dentaires lorsqu’il aura sa première dent, ou au plus tard lors de son premier anniversaire.
• Ne le surprenez jamais par une visite.
• Avant de partir, mettez en scène ce qui va se passer et pourquoi c’est important.
• Apportez son jouet préféré pour apaiser toute anxiété.
• Laissez-le observer l’examen d’un frère ou d’une sœur plus âgé(e).
• Reportez le rendez-vous si votre enfant est contrarié.
• Récompensez les bons comportements avec des autocollants ou une friandise.

Ne laissez pas votre bébé s’endormir avec un biberon de jus de fruit, de lait ou de lait maternisé.

• Une exposition prolongée à des liquides sucrés peut provoquer une carie du biberon. 
• Après la tétée, essuyez les dents et les gencives de votre bébé avec un gant de toilette ou une gaze humide.

Frottez les gencives avec :

• Doigts
• Dos d'une cuillère froide
• Anneau de dentition réfrigéré

Découragez cette habitude en :

• Couvrant le pouce avec un bandage (pas un sparadrap).
• Proposant des activités distrayantes qui utilisent les deux mains. 
•  Utilisant le renforcement positif, les éloges et les récompenses.

Évitez les douleurs et les saignements en :

• Disant à votre enfant de mâcher les aliments de l’autre côté de la bouche.
• Laissant votre enfant remuer doucement la dent de lait jusqu’à ce qu’elle tombe.

Si votre enfant présente des complications, consultez un professionnel des soins dentaires.