Les aliments acides et leur effet sur vos dents

Le pH s’exprime selon une échelle logarithmique de 0 à 14 unités. Une eau « neutre » possède un pH de 7 unités. Un pH inférieur à 7 indique que l’eau est acide alors qu’un pH supérieur à cette valeur indique qu’il s’agit d’une eau alcaline. Les substances qui tombent en dessous d'un pH de 7 sont considérées acides et celles au-dessus de 7 sont alcalines.

Au repos ou en dehors de la consommation d'aliments ou de boissons, votre salive doit rester proche de l'échelle neutre de pH entre 6,5 et 7,5. Ceci empêche l'érosion de l'émail et la contribution de l'acide à la formation de caries.

Comme les aliments très acides peuvent causer la formation de caries, entraîner une sensibilité et une décoloration des dents, il est important de les consommer avec modération. Voici des aliments et boissons très acides auxquels être attentif :

• Agrumes : citrons, limes, pamplemousses, mandarines et oranges
• Pommes, raisins, pêches, grenades, bleuets, ananas
• Jus et fruits et boissons gazeuses : la consommation régulière de sodas nuit à la denture, car le sucre des sodas entretient les bactéries, agents des caries. Beaucoup de sodas contiennent en outre des acides (acides phosphorique, citrique…), lesquels attaquent l’émail des dents.
• Tomates et jus de tomate
• Confitures et gelées
• Vinaigre
• Choucroute

Faites un effort pour manger et boire des aliments qui ne contribuent pas à l'érosion, comme ces aliments et boissons non acides :

• Haricots, notamment noirs, soja, haricots communs et haricots de Lima
• Maïs, pois, poivrons, asperges, épinards et brocolis
• Poisson, notamment saumon, crevette et chair de crabe
• Fromages
• Pains
• Tofu
• Thé vert
• Pommes de terre, riz et ignames
• Pastèques, cantaloups et melons miel
• Mangues, bananes et papayes mûres

Aussi résistant que soit l'émail des dents, la teneur élevée en acides de nombreux aliments et jus peut le fragiliser et le déminéraliser avec le temps. La salive aide à neutraliser l’acidité, restaure l’équilibre naturel de la bouche et reminéralise l’émail petit à petit. La reminéralisation par la salive se fait toutefois très lentement. Si l’émail est exposé à des « attaques acides » plusieurs fois durant la journée, il ne se reminéralise pas complètement et l’érosion de l’émail progresse. Ceci entraîne l'érosion des dents et la formation de caries. Voici certains signes communs d'érosion :

• Sensibilité : les aliments chauds et froids, les confiseries très aromatisées et même l'air froid peuvent produire une sensibilité lorsqu'ils sont en contact avec vos dents.
• Décoloration : vos dents peuvent sembler légèrement plus jaunes si votre émail s'amincit, exposant la dentine en dessous.
• Dents arrondies : les dents peuvent sembler avoir des bords plus doux ou poncés, ou comme s'il y avait de petites bosses le long de la surface de mastication.
• Transparence : les bords de vos incisives (dents à l'avant) peuvent perdre en opacité, comme si on pouvait presque voir à travers.
• Fissures : de minuscules défauts ou des bords tranchants sont également communs.

Vous n'êtes pas obligé d'abandonner les aliments acides pour prévenir l'érosion. Voici quelques conseils pour garder des dents saines :

Ne sucez jamais de citrons, limes ou fruits très acides. Mettre ces fruits contre vos dents pendant un moment est un moyen efficace de ramollir l'émail de vos dents.

• Utilisez une paille pour boire des jus de fruits. Ceci les empêche d'être en contact direct avec vos dents.
• Rincez-vous la bouche à l'eau après avoir mangé un fruit pour diluer les acides dans votre bouche et attendez au moins 30 minutes avant de vous brosser les dents pour donner à votre émail le temps de se refixer.
• Renforcez votre émail en vous brossant les dents avec un dentifrice au fluorure.
• Mangez du fromage après votre fruit. Ceci permet d'augmenter les niveaux de pH dans votre bouche et augmente la production de salive, ce qui aide également à neutraliser les acides.

Il est bien sûr essentiel d'avoir un régime alimentaire équilibré, avec beaucoup de fruits et légumes, pour avoir suffisamment de vitamine C. N'oubliez pas de prendre des précautions pour empêcher les aliments acides d'endommager vos dents. Pour favoriser le renforcement des dents, brossez-les et utilisez du fil de soie dentaire au quotidien, ajoutez des aliments non acides à votre régime et limitez votre consommation d'aliments et de boissons acides. Consultez votre dentiste régulièrement pour discuter de votre émail et des moyens de garder un sourire en santé.