Les dentistes veulent offrir les meilleurs soins dentaires possible à leurs patients, mais un examen visuel ne leur dit pas tout ce qu'ils doivent savoir. Grâce aux radiographies dentaires, les dentistes peuvent diagnostiquer et traiter de façon précise et précoce les problèmes dentaires avant qu'ils ne s'aggravent. Et si après avoir examiné votre bouche et consulté ces images, votre dentiste ne trouve aucune carie ni aucun problème de croissance, vous pouvez être sûr qu'il ou elle a tout vu.
Un outil précieux de diagnostic
Les rayons X, également appelés radiographies, permettent à votre dentiste de voir entre et à l'intérieur de vos dents. Il peut également voir le bout de vos racines et des os sous les gencives – des endroits qui ne sont normalement pas visibles à l'œil nu. Bien qu'ils soient utilisés dans le cadre d'un examen de routine pour exclure une maladie dentaire, les rayons X aident également votre dentiste à diagnostiquer des problèmes dentaires spécifiques ou isolés dont vous pouvez souffrir.
Les radiographies sont utilisées pour vérifier l'absence de caries et évaluer l'étendue de la détérioration. Les radiographies dentaires permettent un diagnostic plus juste de l'état de votre bouche et aident à déterminer, entre autres, la présence d'abcès, de kystes ou de tumeurs. Les défauts dentaires congénitaux ou les dents touchées telles que les dents de sagesse sont souvent identifiés ainsi, et la présence et l'étendue de la perte osseuse due à une parodonpathie se voient facilement grâce aux rayons X.
Les types de rayons X
Les radiographies rétrocoronaires, périapicales et panoramiques sont les rayons X les plus couramment utilisés dans le cabinet du dentiste. Lors des examens courants, votre dentiste peut prendre deux à quatre radiographies rétrocoronaires – qui montrent les parties couronnées de vos dents – pour vérifier l'absence de signes précoces de détérioration entre vos dents. Lorsqu'il veut avoir un bon aperçu de la hauteur d'os ou des bouts de racines de vos dents, des radiographies périapicales lui offrent la meilleure vue. La radiographie panoramique ou extra-orale permet de voir toutes les dents sur une même radiographie, afin d'examiner l’os de la mâchoire, les sinus et l’articulation temporo-mandibulaire. Elle permet de vérifier les dents de sagesse en formation, pour voir si elles poussent correctement. La radiographie panoramique facilite la détection des kystes, comme le kyste dentigère, qui se forme autour d’une dent incluse, généralement une dent de sagesse ou une canine du haut qui n’est pas encore sortie.
D'autres radiographies comprennent les rayons X occlusaux, qui sont pris à l'occasion chez les enfants pour évaluer le développement de leurs dents; et les clichés encéphalométriques, utilisés par les orthodontistes lorsqu'ils planifient un traitement orthodontique.
À quelle fréquence doit-on faire des rayons X?
La santé buccodentaire varie selon les personnes, et par conséquent, le dentiste évaluera vos besoins et recommandera un programme de radiographies en fonction. Si vous êtes un nouveau patient, le dentiste peut conseiller de faire une série complète de rayons ou une image panoramique pour évaluer l'état de votre santé buccodentaire actuelle, et l'utiliser comme référence par la suite. Alors que vous continuez vos visites de contrôle régulières, il faudra moins de rayons X pour surveiller l'état de votre santé buccodentaire.
La sécurité des radiographies dentaires
Comme les appareils de radiographie et d'autres sources de radiographies dentaires sont conçus pour minimiser la radiation, ces processus sont sans danger et votre exposition est négligeable. En réalité, de nombreux cabinets utilisent désormais les rayons X numériques, ce qui réduit encore l'exposition aux radiations. Le port d'un tablier plombé est recommandé pour protéger le système reproducteur et d'un collet pour protéger la glande thyroïde. Informez toujours votre dentiste si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, même si les rayons X nécessaires n'ont pas à être évités si vous portez un tablier de plomb adapté et un collet pour la thyroïde.
Se brosser les dents deux fois par jour avec un dentifrice au fluorure et utiliser du fil de soie dentaire régulièrement sont des pratiques de soins importantes qui protègent votre santé dentaire. Cependant, les contrôles dentaires et rayons X courants sont également nécessaires pour avoir une bonne santé buccodentaire et pour veiller à ce que votre sourire sur les photos soit parfait toute votre vie.
