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Cómo se forma el cálculo subgingival y cómo prevenirlo

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Revisión médica realizada por Colgate Global Scientific Communications Colgate Global Scientific Communications

Cuando la placa se acumula en la boca, puede convertirse en una amenaza aún mayor para su salud dental: el cálculo. Esta formación, también conocida como sarro, es una masa calcificada que se adhiere a los dientes. El cálculo se clasifica como supragingival o subgingival, dependiendo de su ubicación en los dientes. Si el cálculo subgingival no se elimina, puede causar enfermedad de las encías y pérdida de dientes.

Cómo se desarrolla el cálculo

En un artículo publicado en la revista International Journal of Dental and Health Sciences (IJDHS), se explica que la placa, que es una película de bacterias pegajosa que se forma constantemente en los dientes, puede mineralizarse debido al intercambio de iones de calcio y fosfato presentes en la saliva. Este proceso es el que forma el cálculo, una masa dura de bacterias adherida a la superficie de los dientes.

La placa puede endurecerse y convertirse en cálculo en tan solo cuatro u ocho horas. Sin embargo, la duración promedio de la mineralización es de 10 a 12 días. Los tiempos de calcificación pueden variar de una persona a otra, dependiendo de su pH salival y de la cantidad de calcio y otras sustancias que contenga la saliva. Una vez que se forma el cálculo, este atrae más placa, que con el tiempo puede convertirse en otra capa de material calcificado.

Características del cálculo subgingival

El sarro que se acumula en los dientes por encima de la línea de las encías y que es fácilmente visible por su dentista o higienista dental se denomina cálculo supragingival, según el artículo de la IJDHS. Pero el sarro que se forma por debajo de la línea de las encías y que, por lo tanto, no es inmediatamente visible, se conoce como cálculo subgingival. Este tipo de cálculo suele tener un color que va de marrón oscuro a negro verdoso y puede detectarse con un instrumento dental llamado explorador.

Es importante tener en cuenta que, mientras que usted puede limpiar la placa de los dientes con el cepillado y el hilo dental, el sarro duro solo puede eliminarse a través de una limpieza profesional, según explica la American Academy of Periodontology (Academia Estadounidense de Periodontología, AAP). Su dentista o higienista dental utiliza instrumentos especiales diseñados para eliminar el cálculo.

Cálculo y enfermedad periodontal

El cálculo, incluido el cálculo subgingival, está asociado a la gingivitis, que es la primera fase de la enfermedad de las encías, según una revisión de la revista Journal of Health Sciences & Research (JOHSR). Los síntomas típicos de la enfermedad de las encías en fase inicial incluyen encías rojas e inflamadas y sangrado leve, según la AAP. Por suerte, esta afección suele ser reversible con una buena rutina de cuidados en casa.

Si la gingivitis no se trata, puede llegar a convertirse en periodontitis, en la que la placa sigue propagándose por debajo de la línea de las encías. De acuerdo con la APP, cuando esto ocurre, el tejido de las encías finalmente comienza a separarse de los dientes y se forman bolsas que se infectan. Las bolsas entre los dientes y las encías de más de 4 milímetros de profundidad pueden indicar la presencia de periodontitis, señala la Mayo Clinic.

Cuando el sarro se acumula en la bolsa, las bacterias pueden destruir las estructuras óseas y tisulares circundantes. El tratamiento de la periodontitis suele incluir raspado y alisado radicular para eliminar todo el sarro, explica la Mayo Clinic. También puede ser necesaria una cirugía periodontal para tratar la pérdida de hueso.

Prevención de la formación del cálculo

Dado que la placa es lo que forma el sarro, la prevención del cálculo implica limpiar la placa de los dientes con regularidad para evitar la mineralización. Por este motivo, es importante mantener una buena rutina de cuidado bucal en casa. Asegúrese de cepillarse los dientes dos veces al día y usar hilo dental todos los días. Un enjuague bucal antimicrobiano también puede ayudar a reducir la cantidad de bacterias que hay en la boca. Además, debe visitar a su dentista cada seis meses para las limpiezas dentales. En estas limpiezas, su dentista o higienista dental eliminará el sarro para prevenir la inflamación y la enfermedad de las encías.

Aunque el cálculo subgingival puede causar complicaciones dentales graves, es una batalla que puede ganar si mantiene buenos hábitos de salud dental.

La finalidad de este artículo es fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud oral. Su propósito no es sustituir la opinión, el diagnóstico o el tratamiento profesionales. Solicita siempre la opinión experta de tu dentista u otro proveedor de salud Calificado y Dile siempre cualquier pregunta que tengas en relación con alguna enfermedad o tratamiento médico.