Si vous pensiez que toutes les caries étaient identiques, détrompez-vous. Il existe en fait de nombreux types de caries que votre dentiste vérifie lors de vos visites de routine, y compris les caries arrêtées. Il s’agit de caries qui ne progressent plus ou qui ne sont plus actives. Voici comment votre dentiste détecte ces zones de carie et détermine si elles nécessitent un traitement.
Les cavités 101
Vous savez peut-être que carie dentaire est le terme scientifique qui désigne les caries, et que les caries se réfèrent aux zones de détérioration des dents. Comme le souligne l’Association dentaire canadienne, les caries sont causées par certaines bactéries présentes dans notre bouche qui se nourrissent du sucre que nous mangeons et le transforment en acide. Cet acide peut détruire l’émail extérieur des dents. Si on le laisse progresser, l’acide peut atteindre la couche inférieure, appelée dentine.
Les caries apparaissent différemment en fonction de leur emplacement et de leur stade. Lorsque vous consultez votre dentiste, il évalue la gravité de la carie sur vos dents. Selon l'Institut national de santé publique du Québec, plusieurs facteurs peuvent influer sur l’étendue de la carie dentaire, tels que votre biologie, votre environnement et vos comportements. Par exemple, des actions telles que l’application de fluorure sur les dents peut contribuer à prévenir les caries, alors qu’oublier de se brosser les dents deux fois par jour peut vous exposer à un risque de carie dentaire.
Que signifie l’expression carie arrêtée?
Les caries arrêtées sont des zones de carie qui ont cessé de progresser et sont inactives. Cette carie est généralement limitée aux zones des dents où la plaque dentaire ne s’est pas accumulée. Ces taches ont un aspect différent du reste de la dent, souvent marron ou parfois plus blanc que la zone environnante (on parle alors de lésions de la tache blanche). La zone affectée est également généralement brillante. Alors que la carie active peut présenter une ombre gris foncé, la carie arrêtée n’en a pas, car elle n’a pas atteint la dentine sous l’émail.
Les dentistes diagnostiquent généralement ce type de carie par le toucher et l’évaluation visuelle. Les caries arrêtées sont lisses et dures au toucher, contrairement aux caries en cours d’évolution, qui sont collantes ou molles.
Comment traiter ces caries?
Si une carie ne progresse plus, avez-vous toujours besoin d’une obturation? En général, non.
Les caries arrêtées ne nécessitent généralement pas de traitement chirurgical, à moins qu’elles ne posent un problème pour la fonction dentaire. Si la zone de carie est foncée et vous gêne sur le plan esthétique, par exemple si elle apparaît à l’avant de la bouche, vous pouvez envisager des traitements cosmétiques tels que le blanchiment. Si vous avez des caries inactives, votre dentiste peut vous recommander l’option qui convient le mieux à votre situation.
Conseils pour prévenir les caries dentaires
Si vous avez eu une carie dentaire arrêtée, il est important de revoir vos habitudes d’hygiène buccodentaire pour vous assurer que vos dents restent en santé. Le site Canada.ca décrit plusieurs étapes cruciales à suivre pour réduire les risques de caries futures :
- Brossez-vous les dents deux fois par jour avec un dentifrice au fluorure et utilisez du fil dentaire ou des brosses interdentaires pour nettoyer les espaces entre vos dents.
- Réduisez votre consommation d’aliments sucrés et de féculents.
- Demandez à votre dentiste s’il est possible d’appliquer du fluorure ou des résines de scellement pour mieux protéger vos dents.
- Consultez votre dentiste aux intervalles recommandés pour détecter les problèmes plus tôt, lorsqu’ils sont plus faciles à traiter.
Bien que les caries arrêtées ne menacent souvent pas votre santé buccodentaire et ne nécessitent pas l’intervention d’un dentiste, il est toujours important de se faire examiner régulièrement et de maintenir une hygiène buccodentaire optimale afin d’éviter de nouvelles caries.
