Les caries sont fréquentes, mais pas inévitables. Découvrez ce qui cause les caries, comment les traiter et ce que vous pouvez faire pour les prévenir afin de garder des dents heureuses et saines pour les années à venir.
Quelles sont les causes des caries? Ce qu’il faut savoir sur la formation, le traitement et la prévention des caries
Les caries, également appelées caries dentaires, sont des zones de détérioration de la dent. Elles sont assez courantes et peuvent être traitées rapidement. En fait, comme l'indiquent des organismes majeurs de la santé, le seul problème plus fréquent que les caries est le rhume.
Comment les caries se développent-elles?
Lorsqu’il s’agit de caries, la plaque dentaire est le principal coupable. Ce biofilm collant de bactéries se forme continuellement sur les dents et se nourrit des sucres contenus dans les aliments que vous consommez et les liquides que vous buvez. Les bactéries présentes dans la plaque dentaire libèrent de l’acide et l’adhésivité de la plaque maintient ces acides en contact avec vos dents, ce qui endommage l’émail de la dent en raison de la perte de calcium et de phosphate. Ce processus, connu sous le nom de déminéralisation, peut entraîner la formation de taches blanches à la surface de la dent. Ces minuscules ouvertures dans l’émail de la dent représentent le premier stade de la carie.
Si on les laisse progresser, l’acide et les bactéries commencent à avoir un impact sur la couche suivante de la dent, la dentine. La dentine est constituée de tubules microscopiques qui, sans la couche protectrice de l’émail, permettent aux aliments chauds, froids, acides et collants de stimuler les nerfs à l’intérieur de la dent, ce qui provoque la sensibilité dentaire et la douleur.
Si elle n’est pas stoppée, la plaque dentaire s’infiltre dans la dent jusqu’à ce qu’elle atteigne la matière interne de la dent, appelée pulpe. Ce tissu mou au centre de la dent contient des nerfs, des vaisseaux sanguins et des tissus conjonctifs. Lorsque les bactéries infectent la pulpe, un abcès dentaire peut se former, entraînant de graves maux de dents, une sensibilité extrême à la température, des douleurs lors de la morsure, de la fièvre et même un gonflement du visage ou des joues.
Quels sont les signes et les symptômes de la formation d’une carie?
Les symptômes d’une carie varient en fonction de la taille, de l’emplacement et du nombre de caries. Dans les premiers stades de la carie, il se peut que vous ne ressentiez aucun symptôme. Lorsque la carie traverse l’émail et qu’une cavité se forme, en particulier si elle a atteint la dentine ou la pulpe, vous pouvez ressentir les symptômes suivants :
Maux de dents et autres douleurs;
Sensibilité dentaire.
Une sensibilité dentaire pouvant se traduire par une douleur légère ou aiguë lorsque vous mangez ou buvez quelque chose de sucré, de chaud ou de froid.
Trous ou piqûres visibles dans vos dents.
Tache brune, noire ou blanche sur toute la surface d’une dent.
Une douleur lorsque vous mordez.
Si les caries ne sont pas traitées, un abcès (infection bactérienne qui crée une poche de pus) peut se former sous la racine. Cela peut être grave. Ce problème peut se manifester par un gonflement du visage, des douleurs et de la fièvre. Parfois, la douleur et les lésions peuvent s’étendre à l’extérieur de la racine de la dent, jusqu’à l’os. Cela peut entraîner la perte des dents et une infection systémique. Grâce à des examens réguliers, vous pouvez arrêter la carie ou la traiter avant qu’elle n’atteigne ce stade.
Comment les dentistes traitent-ils les caries?
Si vous reconnaissez des signes d’une carie, vous devez immédiatement prendre rendez-vous avec votre dentiste. Contrairement à ce que l’on peut lire sur Internet, vous ne pouvez pas vous débarrasser seul d’une carie. Seul un professionnel des soins dentaires peut traiter les caries et ce traitement dépend du niveau de gravité de la carie.
Reminéralisation. La salive contient les nombreux minéraux nécessaires pour remplacer le calcium et le phosphore perdus dans l’émail des dents aux premiers stades de la carie, ce qui permet à l’émail de se réparer. Cependant, vous pouvez stimuler la reminéralisation avec du fluor, qui se combine avec les ions de calcium et de phosphate pour rendre l’émail des dents plus fort et plus résistant. Un hygiéniste dentaire peut appliquer un traitement au fluor lors de votre prochain rendez-vous pour aider à inverser les effets précoces de la carie dentaire.
Restauration. Au fur et à mesure que la carie dentaire progresse, vous pouvez avoir besoin d’un traitement de restauration. Le professionnel dentaire enlèvera toutes les parties cariées de la dent et remplira ensuite la cavité nettoyée avec une restauration de la dent créant une obturation. Si la zone cariée est trop importante et qu’il ne reste plus assez de dents, votre dentiste peut vous recommander de poser une couronne pour recouvrir ou coiffer la dent endommagée.
Canal radiculaire. Lorsque la pulpe de la dent s’infecte, un traitement du canal radiculaire peut être nécessaire. Cette procédure permet de conserver une dent très abîmée au lieu de l’extraire. Le professionnel dentaire retire la pulpe infectée, nettoie la chambre pulpaire et la remplace par une obturation.
Extraction. Si la dent est gravement cariée, elle ne pourra pas être restaurée et devra être retirée. Le dentiste peut recommander un bridge ou un implant dentaire pour remplacer la dent manquante une fois l’extraction terminée.
Comment prévenir les caries?
La bonne nouvelle, c’est qu'il est possible d'éviter les caries douloureuses et les traitements coûteux en prenant des mesures préventives. Prenez soin de vos dents en prenant les mesures suivantes :
Mettez en place une routine d’hygiène bucco-dentaire appropriée à la maison. La prévention des caries commence à la maison. Brossez-vous les dents deux fois par jour avec une brosse à dents à poils souples et un dentifrice au fluor, et n’oubliez pas d’utiliser du fil dentaire quotidiennement. Si vous souhaitez une protection supplémentaire, vous pouvez également essayer un rince-bouche fluoré. Envisagez de suivre un régime pauvre en sucre. Il est essentiel de surveiller le nombre d’aliments et de boissons acides que vous consommez.
Rendez-vous régulièrement chez le dentiste. Souvent, les premiers stades de la formation d’une carie ne présentent aucun symptôme. C’est pourquoi vous devriez consulter un dentiste tous les six mois pour un nettoyage et un examen professionnels. Votre dentiste et votre hygiéniste dentaire peuvent identifier les points problématiques et vous aider à prévenir les caries avant qu’elles ne deviennent graves. Votre dentiste ou votre hygiéniste dentaire peut également appliquer des résines de scellement, un revêtement plastique protecteur pour les sillons profonds des surfaces de mastication de vos dents. Cela permet d’éviter que les bactéries ne s’accumulent dans ces zones difficiles d’accès.
Mangez des aliments sains pour les dents. Essayez de remplir votre assiette d’aliments entiers comme des fruits frais, des légumes et des protéines. Il est également bon de limiter les boissons sucrées et les en-cas sucrés qui peuvent alimenter le processus de formation des caries. Éviter les grignotages fréquents et les boissons autres que l’eau tout au long de la journée contribue également à prévenir les problèmes répétés des dents dus aux bactéries qui créent de l’acide.
Bien que les caries soient courantes, elles ne sont pas inévitables. Savoir comment se forment les caries et ce que vous pouvez faire pour les prévenir est un premier pas important vers la préservation de votre santé bucco-dentaire. Mettez en place ces habitudes de soins bucco-dentaires préventifs dès maintenant et prenez soin de vos dents pour les années à venir.
Les articles du Centre d’information sur la santé buccodentaire de Colgate sont révisés par un professionnel de la santé buccodentaire. Ces informations sont fournies à titre informatif uniquement. Ce contenu n’est pas destiné à remplacer un avis médical professionnel, un diagnostic ou un traitement. Demandez toujours l’avis de votre dentiste, de votre médecin ou d’un autre professionnel de santé qualifié.
