À quoi ressemble une carie?

Les caries, ou caries dentaires, se forment lorsque les bactéries présentes dans la plaque dentaire se nourrissent du sucre des aliments que vous consommez et libèrent de l’acide. Si cet acide n’est pas éliminé assez rapidement, il est suffisamment puissant pour détériorer l’émail de la dent. Comme l’émail ne comporte pas de nerfs, vous ne sentirez probablement pas la carie se former au début. Une fois que la carie a suffisamment progressé pour atteindre les tissus mous à l’intérieur de la dent, où se trouvent la dentine et les nerfs, il se peut que vous commenciez à remarquer les signes d’une carie :

• Douleur ou sensibilité dentaire. La dentine contient des tubules microscopiques remplis de minuscules terminaisons nerveuses. Lorsque cette zone est exposée, vos dents peuvent devenir particulièrement sensibles aux aliments et boissons chauds, froids, acides et sucrés (collants). Cela peut également provoquer un mal de dent ou une douleur vive lorsque vous mordez dans un aliment.
• Trous ou piqûres dans les dents. Une fois l’émail détérioré, vous pouvez sentir une zone rugueuse sur la dent lorsque vous passez la langue. Ces trous et piqûres peuvent également retenir les aliments et, selon la taille de la carie, vous pouvez même en voir les traces dans votre bouche.
• Taches noires, brunes ou blanches. Parfois, les aliments ou boissons consommés peuvent causer des taches superficielles sur les dents. Toutefois, les caries peuvent également apparaître sous forme de taches blanches, brunes ou noires. Lorsque l’acide bactérien provoque la déminéralisation de l’émail dentaire, la zone affectée peut apparaître sous la forme d’une tache blanche, qui peut être guérie. Au fil du temps et si elle n’est pas traitée, la carie se transforme en tache brune ou noire.

Si vous pensez avoir une carie, vous devez immédiatement prendre rendez-vous chez le dentiste. Même si les caries sont réversibles lorsqu’elles apparaissent, seul un dentiste peut les traiter au moment où vous ressentez une gêne ou une douleur. Lors de votre rendez-vous, une radiographie sera réalisée pour déterminer l’étendue de la carie. En fonction de la gravité de la carie, vous pourriez avoir besoin d’une obturation. En cas de carie très sévère, il pourra être nécessaire de remplacer la dent par une couronne, de réaliser une dévitalisation du canal radiculaire ou de procéder à une extraction.

Si vous ne pouvez pas consulter un dentiste immédiatement, essayez certains de ces remèdes maison et médicaments en vente libre pour soulager temporairement la douleur de la carie.

• Rincez-vous la bouche à l'eau tiède salée. Essayez de mélanger une cuillère à café de sel à 8 onces (22 cl) d’eau tiède et rincez pour nettoyer les débris alimentaires de la cavité et apaiser l’inflammation. Évitez de vous rincer la bouche à l’eau très chaude ou froide, car les températures extrêmes peuvent aggraver la douleur de la carie.
• Tamponnez la zone à l'huile essentielle de clou de girofle. L'huile essentielle de clou de girofle  contient un principe actif appelé eugénol qui agit comme un anesthésique naturel et un antibactérien pour réduire l’inflammation dans la bouche. Trempez un petit morceau de tissu propre ou un coton-tige dans l’huile essentielle de clou de girofle et passez doucement sur l’endroit douloureux jusqu’à ce que la douleur s’estompe.
• Brossez-vous les dents avec un dentifrice pour dents sensibles. Utilisez une brosse à poils souples et un dentifrice pour dents sensibles en vente libre pour bloquer les terminaisons nerveuses de la dentine exposée.
• Prenez un analgésique en vente libre. Les analgésiques en vente libre comme l’ibuprofène et le paracétamol peuvent soulager temporairement la douleur de la carie, mais consultez votre médecin pour savoir si vous pouvez les utiliser.

Même si vous n’êtes pas sûr(e) d’avoir une carie, un détartrage et des visites régulières chez le dentiste sont importants. Le dentiste peut appliquer un traitement au fluor pour aider à renforcer les dents et inverser les tout premiers stades de la carie. Il peut également vous donner des conseils sur la meilleure façon de vous brosser les dents et vous indiquer quels aliments augmentent le risque de carie. Comme pour beaucoup d’affections, en matière de caries, il est beaucoup plus facile de prendre des mesures préventives que de traiter le problème lorsqu'il est plus avancé.