Votre guide des étapes de la carie dentaire

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi votre dentiste et votre hygiéniste ne cessent de promouvoir des pratiques et des produits destinés à prévenir la formation de la plaque dentaire? La raison en est simple : La carie dentaire commence par la plaque dentaire, une fine pellicule de bactéries qui s’accumule continuellement sur les dents.

Si elle n’est pas stoppée, la plaque dentaire, ou biofilm, fait des ravages dans votre bouche, qui ne cessent d'évoluer :

1. Les bactéries de la plaque dentaire se combinent avec le sucre pour produire des acides dans votre bouche.
2. Si on les laisse s’accumuler, les acides endommagent progressivement l’émail des dents et provoquent des caries.
3. Si vous ne traitez pas les caries, la dégradation s’aggrave avec le temps. Les stades plus avancés de la carie dentaire nécessitent des traitements plus importants.

Si la plaque dentaire s’installe, sachez qu’il existe différents stades de la carie dentaire. Mieux encore, apprenez comment vous pouvez aider votre dentiste et votre hygiéniste à lutter contre la plaque dentaire et les caries.

Les étapes de la carie dentaire

Il existe cinq stades de carie dentaire qui contribuent à la formation des cavités. Il s’agit notamment des aliments suivants :

Stade 1 : Déminéralisation

C’est le premier signe de carie dentaire qui apparaît à la surface de la dent (émail). L’émail des dents est principalement constitué de minéraux. Lorsque les dents sont exposées aux acides produits par les bactéries de la plaque dentaire, l’émail commence à perdre ces minéraux et s’use. Cette perte de minéraux et l’usure de l’émail sont appelées déminéralisation. Elle se manifeste notamment par des taches blanches sur une ou plusieurs dents.

Stade 2 : Détérioration de l’émail

Si la carie dentaire n’est pas stoppée, elle continue à éroder l’émail. Les taches blanches peuvent prendre une couleur brunâtre et de petits trous, appelés cavités, peuvent se former. Les caries devront être comblées par votre dentiste.

Stade 3 : Détérioration de la dentine

La dentine est le tissu situé sous l’émail. Plus mou que l’émail, il s’abîme plus facilement sous l’effet des acides. Lorsque la carie atteint la dentine, elle peut progresser plus rapidement. La dentine contient également des tubes qui sont reliés aux nerfs de la dent. L’atteinte de cette partie de la dent peut entraîner une sensibilité accrue aux aliments et boissons chauds ou froids. 

Stade 4 : Dommages de la pulpe dentaire

La pulpe est la couche la plus interne de votre dent. Elle contient les nerfs et les vaisseaux sanguins qui contribuent à nourrir les dents. Lorsque la pulpe est endommagée, elle peut être irritée et commencer à gonfler. Cela peut exercer une pression sur les nerfs et provoquer des douleurs. Si la racine de la dent est touchée, une dévitalisation du canal ou une extraction dentaire peut s’avérer nécessaire.

Stade 5 : Abcès

Lorsque la carie dentaire progresse vers la pulpe, les bactéries peuvent envahir et provoquer une infection pouvant conduire à un abcès (poche de pus se formant au fond de la dent). Les abcès dentaires peuvent provoquer une douleur intense irradiant dans la mâchoire. Ce type d’infection peut aussi se traduire par le gonflement des gencives, du visage ou de la mâchoire, la fièvre et le gonflement des ganglions lymphatiques du cou. Cela peut entraîner la perte de la dent ou se propager aux dents et aux os environnants, entraînant une infection généralisée. Il s’agit d’une maladie grave qui doit être traitée immédiatement.

Comment prévenir les caries dentaires

La meilleure façon de prévenir les caries est d’adopter une bonne hygiène bucco-dentaire. Brossez-vous les dents et utilisez du fil dentaire deux fois par jour ainsi qu’un dentifrice fluoré. Le fluor peut aider à reminéraliser et à renforcer les dents.

Avant qu’une carie ne se développe à ce stade précoce, il est possible de l’arrêter ou de l’inverser. Pour ce faire, votre dentiste peut vous recommander des traitements :

• Renforcez l’émail des dents à l’aide d’un produit tel que le fluor topique.

• Protégez vos dents avec un produit tel que des résines de scellement.

Une carie précoce peut ne présenter aucun symptôme, de sorte qu'elle ne peut être détectée que lors d’un examen dentaire. C’est pourquoi il est important de prévoir des visites régulières chez le dentiste. Si vous ne faites pas soigner rapidement une carie dentaire, vous risquez d’atteindre des stades nécessitant des soins dentaires plus importants, de souffrir d'une sensibilité accrue, de douleurs, voire d'une situation plus grave.

Cependant, selon le stade de carie de vos dents, il peut y avoir des traitements disponibles.

Traitement des caries

Si les cavités dentaires précoces ne sont pas traitées, l’émail ramolli commence à se dégrader, ce qui provoque une carie.

Si vous pensez avoir une carie, consultez immédiatement votre dentiste. Le traitement dépend de la taille et de la localisation de la cavité.

Votre dentiste peut vous recommander une obturation. Il s’agit de retirer la partie cariée de la dent et de restaurer la zone à l’aide d’un matériau d’obturation. Les caries plus importantes, en revanche, peuvent nécessiter des couronnes, c’est-à-dire des capuchons de la couleur de la dent qui recouvrent complètement celle-ci.

Si elle n’est pas traitée, votre carie peut s’étendre plus profondément dans la dent et atteindre le stade de la carie de la dentine, de la carie de la pulpe ou de l’abcès. 

Si la carie progresse, vous pourriez ressentir des symptômes au niveau des dents affectées, tels que :

• Sensibilité ou même douleur lorsque vous consommez des aliments et des boissons sucrés, chauds ou froids.
• Maux de dents ou douleurs lorsque vous mordez.
• Visible sous forme de trous ou de piqûres à mesure que la carie s’aggrave.

Complications d’une carie non traitée

Si les symptômes de la carie ne sont pas traités, les complications qui en résultent peuvent nécessiter une intervention chirurgicale ou d’autres traitements invasifs.

Si elle n'est pas traitée, une carie dentaire grave peut entraîner une infection. Une poche de pus, ou abcès, peut se développer à l’extrémité de la racine de la dent.

Les abcès dentaires peuvent se manifester par des douleurs, des gonflements et de la fièvre, note l' Association dentaire canadienne. Si elle n’est pas traitée, l’infection peut se propager aux zones environnantes, y compris l’os de la mâchoire.

La perte de la dent est une autre complication possible d’une carie non traitée.

Prévention de la carie dentaire

Heureusement, vous pouvez réduire votre risque de carie dentaire en adoptant certains comportements liés à votre mode de vie.

Adoptez une routine d’hygiène bucco-dentaire : Il suffit de consacrer cinq minutes par jour à l’entretien de vos dents.

• Brossez-vous les dents au moins deux fois par jour avec un dentifrice fluoré.
• Utilisez du fil dentaire au moins une fois par jour.
• Rincez-vous la bouche avec un bain de bouche au fluor, surtout si votre dentiste vous le recommande.

Adoptez un régime alimentaire sain pour les dents : Les stratégies alimentaires, note l' Association dentaire canadienne, peuvent faire une grande différence pour votre santé bucco-dentaire.

• Mangez des fruits et des légumes, en particulier ceux qui sont riches en fibres, pour faire circuler une salive saine.
• Consommez des produits laitiers, tels que le fromage, le yaourt et le lait. Également générateurs de salive, les produits laitiers, fournissent en outre les vitamines et les minéraux nécessaires à l’émail des dents.

• Évitez les aliments sucrés, tels que les gâteaux et les biscuits. Vous ne pouvez pas les éviter? Dans ce cas, consommez-les pendant les repas, lorsque votre bouche produit plus de salive, ce qui aide à réduire l’acidité. Brossez-vous également les dents après avoir mangé ces aliments.

• Évitez les féculents, comme les chips, qui peuvent s’accrocher aux dents et contribuer à l’accumulation de la plaque dentaire. Vous ne pouvez pas les éviter? Vous savez quoi faire : Brossez-vous les dents après les avoir mangés.

Demandez à votre dentiste plus d’informations sur les choix d’aliments sains pour les dents.

Passez régulièrement des examens de contrôle dentaires : ces visites sont cruciales pour que votre dentiste puisse identifier les caries à un stade précoce et les traiter avant qu’elles ne s’aggravent.

Si vous pensez avoir une carie, consultez immédiatement votre dentiste. Les soins bucco-dentaires au premier stade de la carie sont essentiels à votre santé générale.