Uno de los conceptos más importantes y debatidos en la odontología es el de la "relación céntrica" (centric relation, CR). Spear Education describe la CR como la posición de la mandíbula en que los cóndilos (las cabezas de cada extremo del maxilar inferior) están en la posición más alta y avanzada donde encajan con el hueso temporomandibular. Un estudio publicado en la Revista de Odontología Prostética demostró que la mayoría de los odontólogos están de acuerdo en que la CR es una "relación espacial" fisiológica entre el maxilar inferior y el superior que es repetible e independiente del contacto entre los dientes. En pocas palabras, es la posición donde la mandíbula se encuentra con la superficie inferior del cráneo, un poco adelante de las orejas.
La relación céntrica y la mandíbula
Para entender por qué el concepto de la CR es tan importante, hay que tomar en cuenta primero a la mandíbula por sí misma. Hay tres razones por las que la mandíbula es única en el cuerpo humano.
En primer lugar, funciona de manera bilateral. Por ejemplo, podemos levantar un brazo a la vez, pero no podemos abrir un lado de la mandíbula (o de la boca) sin abrir el otro.
Sin embargo, la mandíbula se puede mover en direcciones diferentes. A diferencia de la rodilla o del codo que solo pueden rotar, la mandíbula no solo rota, sino que también se "traslada".Esto es lo que ocurre cuando desplazamos la mandíbula hacia adelante o de un lado al otro, como hacemos al masticar.
Por último, la mandíbula es la única articulación en el cuerpo que tiene dientes de sus lados, y la manera en que esos dientes hacen contacto al cerrar la boca puede determinar cómo se relaciona la mandíbula con el cráneo.
El concepto de la CR describe la única posición reiterada del maxilar inferior en relación con el cráneo. Que sea reiterada decir que el maxilar inferior puede regresar a la misma posición en relación con el maxilar superior. Esto no es algo que la persona promedio normalmente perciba o esté consciente de ello. No pensamos en esto cuando hablamos o masticamos: ocurre de manera natural.
¿Por qué es importante la relación céntrica?
A lo largo de la historia, el concepto de la CR surgió para describir una posición desde la cual los dentistas profesionales podían modelar dentaduras, según un informe del Compendio de Educación Continua en la Odontología. En consecuencia, se volvió una consideración importante en la ortodoncia, la odontología restaurativa, la reconstrucción total de boca y la cirugía ortognática. Por otro lado, el dentista determinaba si los maxilares del paciente funcionan desde la posición inicial de la CR para tratar afecciones de la mandíbula.
Sin embargo, aunque la RC se ha relacionado con el diagnóstico de problemas de la articulación temporomandibular, la evidencia en cuanto a la relación exacta entre los dos aún es insuficiente, según un artículo del Acta Odontológica Scandinavica. Además, algunos profesionales dentales han argumentado que la CR en realidad se refiere a un abanico de posiciones, y no a una sola.
De la misma manera en que no querríamos diseñar o construir un rascacielos sobre un suelo de arena, hacen falta fundamentos sólidos para reconstruir la mordida. Ese fundamento sólido es la relación céntrica. Al usar la CR como punto de partida, su dentista puede asegurar el éxito de los tratamientos dentales.
¿Cómo se determina la relación céntrica?
Hay al menos cinco maneras de determinar la relación céntrica, según un informe de la Revista Internacional de Odontología y Salud Bucal. El método usado con frecuencia es mover manualmente el maxilar inferior con los músculos relajados. Un dentista experimentado puede hacer esto sin causar dolor en unos segundos y registrar la posición en un registro de mordida para usos futuros. Independientemente del método que use el dentista para determinar la relación céntrica, el resultado siempre debería ser la misma posición reproducible.
Oclusión céntrica
La oclusión céntrica (Centric occlusion, CO) es el término que describe la posición del maxilar inferior al morder cuando todos los dientes se juntan. Como explica Spear Education, también se conoce como máxima intercuspidación (MIC) y difiere de la relación céntrica ya que no depende de la posición de la articulación de la mandíbula. En el mejor de los casos, la MIC ocurre con la mandíbula en la posición de CR, pero este no siempre es el caso. Puede ser, por ejemplo, que usted pueda morder juntando todos los dientes sin que su maxilar inferior esté asentado de manera ideal en la articulación. Cuando la MIC y la CR son anatómicamente diferentes, esto podría traer problemas. Sin embargo, eso depende de cada caso particular.
Su dentista puede determinar si la mandíbula y la mordida están alineadas adecuadamente y ayudarle a recibir cualquier tratamiento necesario. Asegúrese de acudir a las revisiones dos veces al año y de informar cualquier dolor repentino o problema mandibular tan pronto como se presente.