¿Cáncer de encías o gingivitis? Cómo distinguirlos

Dentista examinando las encías de un paciente en el consultorio para detectar signos tempranos de cáncer de encías durante una revisión dental.

La gingivitis es causada por una acumulación de placa. Ésta irrita el tejido de las encías. Algunos de los síntomas de la gingivitis son los siguientes:

• Las encías están rojas, hinchadas y sensibles al tacto.
• Las encías sangran con facilidad.
• Los dientes parecen más largos.
• Mal aliento crónico.
• La gingivitis puede hacer que se forme una bolsa entre el diente y la encía.
• La bolsa entre el diente y la encía puede infectarse.

Ante la amenaza de gingivitis, es fundamental abordarla a tiempo. Consulte a su dentista. Hágase una revisión y una limpieza a fondo. Cuide sus dientes y encías en casa. Estas prácticas pueden ayudar a revertir la gingivitis y evitar que se convierta en una forma más grave de enfermedad periodontal.

Identificar estos signos a tiempo ayuda a diferenciar una inflamación común de situaciones más serias, como cuando aparece un bulto en la encía, que requiere evaluación profesional.

Primer plano de encías rojas e inflamadas con sangrado leve alrededor de los dientes, mostrando signos visibles de gingivitis, usado como referencia visual para diferenciar la gingivitis del cáncer de encía.

El cáncer de encías es un cáncer oral. Según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial de los Estados Unidos (National Institute of Dental and Craniofacial Research), todos los años se detectan alrededor de 53,000 nuevos casos de cáncer oral en ese país.

Este tipo de cáncer, también conocido como cáncer de encías o cáncer en la encía, puede desarrollarse sin dolor en sus etapas iniciales.

Las manchas o crecimientos irregulares en las encías pueden ser signos de cáncer de encías. Estas manchas y crecimientos son de color rojo y blanco. Sus nombres científicos son eritroleucoplasia (manchas o crecimientos rojos y blancos) y leucoplasia (solo blancos) o eritroplasia (solo rojos). La leucoplasia puede ser benigna; en cambio, la eritroleucoplasia y la eritroplasia tienen más probabilidades de ser malignas.

En muchos casos, las personas buscan referencias visuales o cáncer de encías fotos para identificar si los cambios que observan podrían estar relacionados con encías con cáncer.

El cáncer de encías se puede confundir con la enfermedad de las encías, por lo que es importante acudir regularmente al dentista. Estos tipos de cánceres se pueden difundir rápidamente. La detección temprana es importante para obtener el mejor resultado. Acuda a su dentista si observa crecimientos inusuales en las encías que persisten después de dos semanas. Él o ella le podrá recomendar una biopsia.

Ante cualquier lesión persistente, un bulto en la encía no debe ignorarse ni autodiagnosticarse.

El cáncer oral no empieza con signos de gingivitis. No hay relación entre ambos. Sin embargo, un estudio compartido por Epidemiología, Biomarcadores y Prevención del Cáncer (Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention) demostró que las mujeres de edad avanzada con antecedentes de gingivitis podrían tener un mayor riesgo de desarrollar otros tipos de cáncer, como el de mama, de pulmón, de esófago y de melanoma.

Aunque la gingivitis no causa directamente el cáncer de encías, mantener una buena salud bucal sigue siendo clave para reducir riesgos generales.

El nexo entre la enfermedad de las encías y estos cánceres no está claro, pero nos da una razón más para cuidar mucho la salud bucal.

La gingivitis y el cáncer de encías son dos cosas distintas. Pero ambos hay que tomarlos en serio. Una de las mejores medidas para reducir el riesgo de desarrollar la gingivitis y la enfermedad de las encías y detectar cualquier forma de cáncer oral, incluido el cáncer de las encías en su etapa inicial, es acudir al dentista periódicamente para someterse a controles y limpiezas.

Las revisiones regulares permiten detectar a tiempo cambios compatibles con encías con cáncer o lesiones que requieren seguimiento.

Las y los profesionales dentales pueden detectar y diagnosticar cualquier anomalía antes de que se convierta en un problema importante. Una excelente rutina bucal en casa también es indispensable. Esto incluye cepillarse los dientes al menos dos veces al día (y después de cada comida, si es posible). Usar hilo dental para completar la limpieza interdental al menos una vez al día puede minimizar las probabilidades de desarrollar gingivitis. No consumir productos de tabaco y beber alcohol con moderación también reduce el riesgo de cáncer bucal.

Si ve o siente algo inusual en las encías, o si las siente sensibles o inflamadas, no se asuste. Probablemente no sea nada, pero, si la situación se alarga, definitivamente debería acudir a una revisión. Contacte a su dentista: el mejor tratamiento es el que se hace a tiempo.

Ante dudas entre gingivitis y cáncer de encías, la evaluación profesional siempre es la mejor decisión.

La gingivitis es una inflamación de las encías causada principalmente por la acumulación de placa bacteriana y suele ser reversible con una buena higiene bucal. El cáncer de encías, en cambio, es una enfermedad grave que implica el crecimiento anormal de células y requiere diagnóstico y tratamiento médico especializado.

La gingivitis suele manifestarse con encías enrojecidas, inflamadas, sensibles y que sangran fácilmente al cepillarse o usar hilo dental. En etapas tempranas, no suele causar dolor intenso.

No existe evidencia de que la gingivitis se convierta directamente en cáncer de encías. Sin embargo, cualquier cambio persistente en las encías debe ser evaluado por un profesional de la salud oral.

Dolor persistente, úlceras que no cicatrizan, bultos, manchas blancas o rojas y sangrado constante pueden ser señales de una afección más grave y deben ser revisados por un especialista.

Si la inflamación, el sangrado o el enrojecimiento de las encías no mejora después de una o dos semanas de buena higiene bucal, o si aparecen síntomas inusuales, es recomendable acudir al dentista.