¿Qué es la gingivitis?

La gingivitis, también conocida como inflamación de las encías, es la fase inicial de la enfermedad periodontal y la más fácil de tratar. La causa directa de la gingivitis es la placa, es decir, la capa de bacterias fina, pegajosa y sin color que se forma de manera constante en los dientes y en las encías.

Si no se elimina la placa por medio del cepillado y del uso del hilo dental diarios, se producen toxinas (sustancias dañinas) que pueden irritar el tejido gingival y, así, se produce la gingivitis. El daño se puede revertir en esta fase temprana de la enfermedad periodontal, ya que el hueso y el tejido conectivo que mantienen a los dientes en su lugar aún no están afectados. No obstante, si no se trata este problema, la gingivitis puede convertirse en periodontitis y causar daños permanentes en los dientes y la mandíbula.

Causas de la gingivitis

La gingivitis tiene diversas causas que contribuyen al desarrollo de esta afección bucal. Algunas de las principales son:

  1. Acumulación de placa dental: La causa más común de la gingivitis es la acumulación de placa, una película pegajosa compuesta por bacterias y restos de alimentos que se forma constantemente en los dientes. Si no se elimina adecuadamente mediante el cepillado y el uso de hilo dental, la placa puede endurecerse y convertirse en sarro, lo que irrita las encías.

  2. Mala higiene bucal: No cepillarse los dientes correctamente o no usar hilo dental con regularidad permite que la placa se acumule, aumentando el riesgo de desarrollar gingivitis.

  3. Cambios hormonales: Factores como el embarazo, la pubertad, el ciclo menstrual o la menopausia pueden hacer que las encías sean más sensibles y propensas a la inflamación.

  4. Enfermedades sistémicas: Condiciones como la diabetes, enfermedades autoinmunes o infecciones virales pueden debilitar el sistema inmunológico y aumentar la susceptibilidad a la gingivitis.

  5. Uso de tabaco: Fumar o consumir productos de tabaco afecta la capacidad de las encías para sanar y combatir infecciones, incrementando el riesgo de gingivitis.

  6. Medicamentos: Algunos medicamentos, como los que reducen el flujo de saliva o provocan un crecimiento excesivo de las encías, pueden contribuir al desarrollo de la gingivitis.

  7. Factores genéticos: Las personas con antecedentes familiares de enfermedades periodontales tienen mayor probabilidad de desarrollar gingivitis.

Conocer estas causas te ayudará a identificar los factores de riesgo y tomar medidas preventivas para evitar la aparición de la gingivitis.

 

¿Cómo sé si tengo gingivitis?

Los signos y síntomas típicos de la gingivitis son, entre otros: enrojecimiento, inflamación e hipersensibilidad en las encías, que podrían sangrar durante el cepillado. Otro signo de esta afección es la recesión o la separación de las encías, que hace que los dientes se vean como alargados. La enfermedad periodontal puede causar la formación de bolsas periodontales entre los dientes y las encías, donde se acumulan la placa y los desechos alimentarios. Algunas personas podrían experimentar mal aliento o mal sabor en la boca con frecuencia, incluso si la patología no se encuentra en una fase avanzada.

¿Cómo puedo prevenir la gingivitis?

Tener buenos hábitos de higiene bucal es fundamental para prevenir la gingivitis. Las limpiezas dentales profesionales son también muy importantes porque una vez que la placa se haya endurecido y acumulado, o se haya convertido en sarro, solo el odontólogo o el higienista dental podrán eliminarla.

Puedes frenar el avance de la gingivitis si sigues las siguientes indicaciones:

  • Cepíllate los dientes de forma correcta y usa hilo dental para eliminar la placa y los desechos alimentarios, y controla la acumulación de sarro. Considera utilizar productos especializados de Colgate, diseñados específicamente para combatir problemas como la gingivitis.

  • Aliméntate bien para garantizar una nutrición adecuada y fortalecer las mandíbulas y los dientes.

  • Evita los cigarrillos y otras formas de tabaco.

  • Programa visitas de control odontológico con frecuencia.

La finalidad de este artículo es fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud oral. Su propósito no es sustituir la opinión, el diagnóstico o el tratamiento profesionales. Solicita siempre la opinión experta de tu dentista u otro proveedor de salud Calificado y Dile siempre cualquier pregunta que tengas en relación con alguna enfermedad o tratamiento médico.