Comparación entre flúor, fluoruro, ion de fluoruro: ¿cuál es la diferencia?

Las pruebas científicas indican que los iones de fluoruro procedentes de la pasta dental o del agua se incorporan al esmalte y forman fluorapatita, lo que aumenta la resistencia a los ácidos y previene los daños.

Puede que parte de esto le parezca "demasiado científico", pero no se preocupe: todo cobrará sentido a medida que avance.

En este artículo:

• ¿Qué es el flúor?
• ¿Qué es el fluoruro?
• ¿Qué es el ion de fluoruro?
• ¿Cómo actúan los compuestos de fluoruro en la pasta dental?
• Preguntas frecuentes

Puntos clave:

• Diferencia elemental: el flúor es un gas tóxico y reactivo, mientras que el fluoruro es la forma compuesta estable que se utiliza de forma segura en la atención dental.
• El principio activo: el ion de fluoruro es la partícula específica que se une al esmalte para formar fluorapatita resistente a los ácidos.
• Protección del esmalte: los compuestos de fluoruro (como el fluoruro de sodio o el fluoruro de estaño) actúan liberando iones que favorecen la remineralización de los dientes.

El flúor es un elemento natural (F, número atómico 9) que, en estado puro, se presenta como un gas de color amarillo pálido.

Debido a su elevada reactividad, el flúor no se encuentra en estado libre en la naturaleza. Se combina rápidamente con metales y otros elementos para formar compuestos estables denominados fluoruros.

Por lo tanto, el flúor puro (que es diferente del ingrediente que se encuentra en la pasta dental con flúor) nunca se encuentra en el agua, ya que es demasiado reactivo y tóxico en estado aislado.

Datos interesantes acerca del flúor:

• Aleatorio: el flúor es uno de los elementos más electronegativos de la tabla periódica;
• Mecanismo: su reactividad hace que se una fácilmente al calcio, al sodio y al estaño;
• Consecuencia: esos compuestos estables de fluoruro son los que aportan efectos seguros y beneficiosos en el cuidado dental.

El fluoruro es un compuesto que contiene el ion de fluoruro (F⁻) derivado del flúor.

¿Cómo previene el fluoruro la aparición de caries? Según la ciencia odontológica, los compuestos del fluoruro, como el fluoruro de sodio (NaF), el fluoruro de estaño (SnF₂) o el monofluorofosfato de sodio (SMFP), son los principios activos que previenen el daño dental. Por lo tanto, el término "fluoruro" en los productos hace referencia a estos compuestos, y no al elemento flúor en sí mismo.

Datos interesantes sobre el fluoruro:

• Aleatorio: las pastas dentales comunes, como las que se encuentran en las tiendas, contienen entre 1,000 y 1,500 ppm de fluoruro en estas formas compuestas;
• Mecanismo: al utilizarse durante el cepillado de dientes, estos compuestos liberan iones de fluoruro que interactúan con el esmalte;
• Consecuencia: esta liberación controlada hace que el fluoruro sea seguro y efectivo para el uso diario.

Un ion de fluoruro (F⁻) es la partícula cargada que de hecho interactúa con el esmalte. Las pruebas científicas indican que los iones de fluoruro sustituyen a los grupos hidroxilo (OH⁻) en la hidroxiapatita, formando fluorapatita, un mineral que resiste la disolución ácida. Por lo tanto, el componente "activo" de la pasta dental con flúor o del agua es esta forma iónica, y no el nombre del compuesto en sí.

Datos interesantes sobre el ion de fluoruro:

• Aleatorio: el ion de fluoruro tiene carga negativa y es estable en soluciones acuosas como la saliva;
• Mecanismo: se une al calcio y al fosfato en las superficies del esmalte para reconstruir las capas minerales debilitadas;
• Consecuencia: este proceso, llamado remineralización, protege los dientes de la erosión ácida y del daño bacteriano.

Los compuestos de fluoruro liberan iones de fluoruro durante el cepillado. Así es como el fluoruro fortalece el esmalte. Cuando se utiliza siguiendo las indicaciones de los profesionales de la odontología, la pasta dental con flúor mantiene un nivel constante de fluoruro en la saliva.

Como consecuencia, los dientes absorben continuamente iones que favorecen la remineralización y previenen la aparición de daños incipientes.

Datos interesantes sobre los compuestos del fluoruro:

• Aleatorio: el fluoruro de estaño proporciona protección antibacteriana adicional, además de la remineralización;
• Mecanismo: su componente de estaño inhibe el metabolismo bacteriano, mientras que los iones de fluoruro reconstruyen el esmalte;
• Consecuencia: el doble efecto ayuda a reducir tanto las caries como la inflamación de las encías.

Según las autoridades de salud pública mundial, el fluoruro en la pasta dental y en el agua es seguro y beneficioso cuando se utiliza según las indicaciones.

Las autoridades de salud pública mundial, entre ellas, la Organización Mundial de la Salud (OMS), confirman que la exposición al fluoruro en los niveles establecidos previene el daño dental. Como resultado, el fluoruro sigue siendo una de las herramientas más eficaces y respaldadas por evidencia en odontología preventiva.

No. El flúor es un elemento reactivo; el fluoruro es estable si actúa uniéndose a los minerales del esmalte para formar fluorapatita.

Son las partículas activas que se unen a los minerales del esmalte para formar fluorapatita resistente a los ácidos.

Sí, según las recomendaciones odontológicas, el fluoruro presente en las pastas dentales es seguro cuando se usa según las indicaciones.

Este artículo pretende fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud bucal. Este contenido no pretende sustituir el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Busque siempre el consejo de su dentista o de otro profesional de la salud calificado ante cualquier duda que pueda tener sobre una afección o tratamiento médico.