Gráficos periodontales: ¿Qué son y por qué son importantes?

¿Alguna vez ha ido a la cita con el dentista para una limpieza y se ha observado que el higienista dental o el dentista le tomaban medidas de las encías? ¿Siente curiosidad por saber a qué se debe todo este alboroto? Es lo que se denomina gráficos periodontales, o gráfico perio, una forma de que su higienista compruebe la salud de sus encías. Siga leyendo para conocer mejor los gráficos perio y por qué son una parte tan importante de los cuidados preventivos regulares.

¿Qué son los gráficos periodontales?

Las encías saludables se deben adherir perfectamente alrededor de cada diente. A medida que la enfermedad avanza hacia la periodontitis, las encías empiezan a separarse de los dientes y forman bolsas bajo el borde de las encías. Los gráficos periodontales son una forma de comprobar la existencia de estas bolsas midiendo el espacio entre un diente y el tejido gingival adyacente. 

 Un dentista o higienista dental utiliza un instrumento llamado sonda y lo introduce suavemente en el espacio. Esta sonda tiene marcas como una cinta métrica que le indica la profundidad que puede alcanzar en el espacio.

Su higienista dental o dentista puede registrar las cifras de profundidad de las encías de diversas formas. A veces se ingresan directamente en un programa informático. Otras veces, un asistente puede registrar las cifras para quien esté tomando las medidas. También se puede utilizar la tecnología de reconocimiento de voz, durante la cual oirá a su dentista decir las cifras en voz alta. Si se descubre alguna zona preocupante, el dentista le indicará dónde se encuentra como parte del proceso de evaluación. Puede que incluso le den una copia de su gráfico periodontal para que se lo lleve a casa.

Comprender sus medidas periodontales

El dentista toma seis medidas por diente para asegurarse de que se tienen en cuenta todas las zonas. Junto con las medidas, también comprueba si hay sangrado del tejido gingival y zonas de retracción de las encías.

Las medidas periodontales indicarán a su dentista o higienista si padece una enfermedad de las encías y lo avanzada que está. Esto es lo que significan las cifras: 

• Entre 0 y 3 mm: ¡Felicidades! Si no hay sangrado, tiene un tejido gingival sano sin signos de enfermedad de las encías.
• Entre 1 y 3 mm: Si las bolsas son poco profundas, pero le sangran las encías, son signos de una enfermedad temprana de las encías (gingivitis).
• Entre 4 y 6 mm: Las bolsas más profundas indican que se ha desarrollado una periodontitis y que las encías se están separando de los dientes. También puede haber cierta pérdida ósea en este punto.
• Más de 7 mm: Indica periodontitis avanzada con pérdida ósea. Es probable que los dientes estén flojos en esta etapa.

¿Por qué son importantes los gráficos periodontales?

Los gráficos periodontales son un paso importante en la detección de la enfermedad de las encías. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EUA (CDC), esta enfermedad afecta a casi la mitad de los adultos mayores de 30 años. Esto provoca la inflamación del borde de las encías y puede provocar la pérdida del hueso que rodea los dientes. La enfermedad de las encías puede ser indolora, por lo que puede pasar desapercibida sin un cuidado dental preventivo, pero los síntomas suelen incluir:

• Encías doloridas, inflamadas y sensibles que sangran con facilidad, especialmente al cepillarse o utilizar el hilo dental.
• Encías retraídas que parecen separarse de los dientes.
• Dientes más largos con raíces visibles.
• Dientes flojos o que se mueven.
• Cambio en la mordida o cómo encajan los dientes entre ellos.

¿Cuándo debo hacerme un gráfico perio?

El gráfico periodontal debe realizarse al menos una vez al año, y más a menudo si se detectan zonas problemáticas, en un esfuerzo por identificar de forma temprana la enfermedad periodontal. Muchos consultorios dentales comienzan a realizar los gráficos periodontales una vez que el paciente ha alcanzado la dentición completa, o un juego completo de dientes adultos, según la Revista Dimensiones de Higiene Dental. Puede realizarse a una edad más temprana si el tejido gingival está inflamado o sangra.

¿Qué puede hacer para mantener las medidas del tejido gingival en un rango saludable?

El cuidado bucal en casa desempeña un papel importante a la hora de asegurarse de que su gráfico periodontal sea positivo. Cepillarse los dientes y usar hilo dental correctamente en casa es un primer paso esencial, y comienza con el cepillado dos veces al día durante dos minutos y el uso diario de hilo dental. Tenga en cuenta que la limpieza por encima del borde de las encías es tan importante como la limpieza por debajo del borde de las encías. Cepíllese suavemente las encías mientras se cepilla los dientes y utilice un enjuague bucal para tener las encías más sanas.

Programar limpiezas dentales con regularidad es otra parte esencial para mantener los dientes y encías sanos de por vida. Su dentista puede recomendarle un tratamiento avanzado como el raspado dental y el alisado radicular o indicarle un programa de exámenes más frecuentes si observa bolsas y sangrado de encías en su boca. Por lo demás, siga un programa de limpieza semestral para obtener la sonrisa más sana y los mejores resultados.