No, no estamos hablando de esa placa de madera en su guarida que contiene una trucha arco iris. Nos referimos a esa placa pegajosa en los dientes formada por las bacterias de la boca. A una la queremos, a la otra la queremos eliminar. Pero no se preocupe, la placa es superfrecuente, y puede controlar y tratar eficazmente la formación de placa según cuál sea su causa.
¿Qué provoca la placa en los dientes?
La boca alberga millones de bacterias, algunas de las cuales son buenas y otras podrían ser perjudiciales si se multiplicaran. La placa es una sustancia pegajosa que contiene gran cantidad de estas bacterias potencialmente dañinas. Se acumula en las superficies de los dientes, a menudo cerca de la línea de las encías, para formar lo que llamamos una biopelícula.
Entonces, ¿qué provoca la acumulación de placa? Las bacterias de la placa se alimentan de los carbohidratos de su dieta, así que cuando consume algo con azúcar o almidones, la placa empieza a acumularse. Aunque la placa es normal y esperable, es importante eliminarla todos los días con el cepillado y el hilo dental, y someterse a limpiezas dentales periódicas.
Si sigue una dieta rica en alimentos azucarados o en almidón, o no practica una buena higiene bucal, la placa puede empezar a acumularse y descontrolarse. A continuación le contamos por qué eso es una mala noticia para su salud bucal...
Consecuencias de la placa en los dientes
Las bacterias de la placa producen ácido, que puede ser muy perjudicial para los dientes y las encías. Cuanta más placa tenga, más bacterias habrá en su boca, y eso significa más ácido y más consecuencias perjudiciales.
Algunas de estas consecuencias son las siguientes:
- Caries dental. Si se acumula placa en los dientes, esos ácidos pueden desgastar el esmalte dental y provocar caries. Si la caries continúa, puede llegar hasta la pulpa del diente y requerir empastes o incluso la extracción del diente.
- Absceso dental. Ignorar la placa eventualmente puede derivar en la aparición de un absceso peligroso o una infección bacteriana en el interior de los dientes. La prevención de un absceso comienza con la eliminación diaria de la placa.
- Sarro. Si usted no se cepilla los dientes ni usa hilo dental con regularidad, la placa se puede endurecer y transformarse en sarro, que puede teñir los dientes de amarillo o marrón. El cepillado y el uso de hilo dental por sí solos no eliminarán el sarro, por lo que tendrá que acudir al dentista para que elimine la acumulación de sarro.
- Gingivitis y periodontitis. La placa también puede provocar una infección e inflamación de las encías (gingivitis), que puede avanzar hasta afectar los huesos y otros tejidos que mantienen los dientes en su lugar (periodontitis). La periodontitis puede ser dolorosa y aflojar los dientes o incluso hacer que se caigan.
Cómo trata la placa en los dientes?
No puede evitar que se forme la placa, pero puede probar estas sencillas formas de eliminarla para evitar complicaciones como la caries, el sarro y las enfermedades de las encías.
1. Use diariamente hilo dental o un dispositivo de limpieza interdental para eliminar la placa y las partículas de comida que se acumulan entre los dientes.
2. Use pasta de dientes con flúor para ayudar a fortalecer el esmalte de los dientes y protegerlos contra las caries.
3. Cepíllese los dientes dos veces al día durante dos minutos para eliminar la mayor cantidad de placa posible.
4. Utilice un enjuague bucal antibacteriano para ayudar a controlar la acumulación de placa.
5. Evite los alimentos y bebidas azucarados para evitar que se forme el ácido que provoca caries en los dientes.
Según la American Dental Association (Asociación Dental Estadounidense, ADA), masticar chicle sin azúcar y enjuagarse la boca con agua después de las comidas también puede ayudar.
¿Cómo previene la placa en el futuro?
Visite regularmente a su dentista para ayudar a minimizar la acumulación de placa y prevenir la formación de sarro. Una cita de higiene dental puede eliminar la placa y el sarro de los recovecos a los que no podría llegar con un cepillo de dientes. Programe una cita hoy mismo si le preocupa la prevención de la placa.
Preguntas frecuentes sobre la placa
¿La placa puede convertirse en sarro?
Sí. Con el tiempo, los minerales de la saliva harán que la placa se calcifique o se endurezca. Es ahí cuando se convierte en sarro, también llamado cálculo, al cual solo puede eliminarlo el dentista.
¿Cuáles son las consecuencias de ignorar la acumulación de placa?
Ignorar la acumulación de placa puede provocar problemas de salud bucal, como caries, enfermedad de las encías, infección y absceso. Las complicaciones de algunos de estos problemas de salud bucal pueden incluir dolor, dificultad para comer, dientes flojos o incluso la extracción de algún diente. La acumulación de placa también puede causar la decoloración de los dientes y el mal aliento.
¿De qué manera la placa causa la caries dental?
La causa de la caries dental son los ácidos producidos por las bacterias de la placa. Estos ácidos lixivian los minerales del esmalte dental, lo que finalmente hace que se rompa. Si este problema no se trata, el ácido puede llegar hasta la pulpa, en el centro del diente.
