Si usted evita comer alimentos fríos o tomar bebidas calientes porque tiene sensibilidad dental, puede ser hora de llegar al fondo de esta dolorosa afección. Pero ¿qué la causa? Podría deberse a varios problemas dentales subyacentes, pero puede empezar por pedirle una cita a su dentista para recibir un diagnóstico y un plan de tratamiento.

Qué causa la sensibilidad dental y cómo tratarla
Revisión médica realizada por Colgate Global Scientific Communications Colgate Global Scientific Communications
¿Qué es la sensibilidad dental?
La sensibilidad dental se refiere a las molestias que puede sufrir cuando los dientes reaccionan negativamente a ciertos estímulos, como las temperaturas frías y calientes. Como cuando muerde algo congelado y siente un dolor repentino o una punzada en el diente. Este dolor o sensibilidad también puede producirse cuando come algo dulce o picante. Si tiene caries o si debilita temporalmente su esmalte con un tratamiento blanqueador también puede provocar sensibilidad dental.
¿Qué causa la sensibilidad dental?
Según la American Dental Association (Asociación Estadounidense de Odontología, ADA), la parte de los dientes por encima de la línea de las encías, están cubiertas con una capa de esmalte protector. Este esmalte protege la dentina, una capa más blanda que el esmalte. La dentina contiene túbulos microscópicos que se conectan a los nervios del diente. Cuando el esmalte o el cemento se desgastan o se dañan, exponen la dentina. La dentina es responsable de todas las sensaciones de los dientes, incluido el dolor. Cuando las encías se retraen y dejan al descubierto la dentina, los túbulos permiten que el líquido fluya por ellos. Esto puede hacer que los dientes queden sensibles al frío y al calor.
¿Qué causa la sensibilidad dental? Cualquier cosa que contribuya al desgaste del esmalte y a la exposición de la dentina. Las siguientes son algunas de las causas más frecuentes:
Higiene bucal inadecuada o insuficiente
Si no se cepilla los dientes con la frecuencia suficiente puede provocar caries y desgastar el esmalte dental protector. Si se cepilla con demasiada agresividad también puede desgastar el esmalte dental e irritar las encías. Ambas son causas de sensibilidad dental. Use un cepillo de dientes de cerdas suaves y cepíllese suavemente con pasta dental con flúor. El flúor restaura los minerales de los dientes y puede ayudar a reconstruir el esmalte en las fases iniciales de la caries.
Caries dentales
No practicar una higiene bucal apropiada o tener una alimentación rica en azúcares puede provocar caries. La caries comienza debilitando el esmalte. Esto puede revertirse restaurando los minerales con flúor. Si la caries continúa se convertirá en una cavidad. Si no se obtura, la caries penetrará más profundamente en el diente y afectará a la dentina y a las raíces del diente provocando sensibilidad dental.
Alimentación
El consumo de alimentos y bebidas ácidas, como los que tienen un alto contenido de azúcar, provoca un desgaste del esmalte que puede causar sensibilidad dental. Las bacterias se alimentan del azúcar y generan ácidos como subproducto. Estos ácidos permanecen en los dientes y erosionan el esmalte.
Encías retraídas
Cuando las encías se retraen dejan expuesta la superficie de la raíz, lo que puede provocar sensibilidad dental. Esto puede deberse a un cepillado agresivo o a una enfermedad de las encías. Otros factores que contribuyen a ello son el envejecimiento, los cambios hormonales, las enfermedades y el tabaquismo.
Rechinar los dientes
Rechinar los dientes por la noche puede desgastar el esmalte y exponer la dentina lo que es una causa de sensibilidad dental.
Post-tratamiento dental
La sensibilidad después de los tratamientos dentales, especialmente con coronas, empastes y blanqueamiento dental, es frecuente pero temporal. Son causas de sensibilidad dental que suelen resolverse al cabo de uno o dos días.
Los dientes sensibles y la edad
La sensibilidad dental puede presentarse a cualquier edad. Sin embargo, las investigaciones publicadas en el Journal of Conservative Dentistry indican que las personas entre 20 y 50 años son los más propensos a declarar sensibilidad dental, con un pico máximo de hipersensibilidad dentinaria en pacientes de entre 30 y 40 años. Aunque se desconoce la razón exacta, esto puede estar relacionado con el hecho de que la estructura física del diente cambia con la edad. Sin embargo, se sabe que las personas mayores también tienen más probabilidades de tener retracción de las encías, una de las causas de la sensibilidad dental. A veces, el principal problema es el desgaste del esmalte dental, que se produce con el tiempo.
¿Cómo se trata la sensibilidad dental?
Tratamiento en el consultorio
Como la sensibilidad dental extrema puede deberse a un problema más complejo, es importante consultar a su dentista y tratar el asunto de manera directa. Pueden recomendarle flúor en gel o tratamientos para reconstruir el esmalte o un sellador para bloquear la sensibilidad. Las soluciones más complejas pueden incluir una corona, una incrustación “inlay” o una restauración, según la gravedad del problema. Si usted tiene la enfermedad de las encías y ésta ha llegado a una etapa crónica o avanzada, también se debe tratar. Su dentista puede ayudarle a realizar un plan de tratamiento.
Si perdió tejido de las encías desde la raíz, su dentista puede recomendarle un injerto de encía mediante cirugía para cubrir las raíces y protegerlas nuevamente. Si presenta una sensibilidad intensa y persistente, su dentista le realizará una radiografía para determinar si el tratamiento de conducto podría ser la solución adecuada, la cual, según la American Association of Endodontists (Asociación Estadounidense de Endodoncia, AAE), elimina el nervio por completo.
Tratamiento en el hogar
Si la sensibilidad dental es menos grave, se puede tratar con algunos métodos caseros simples. La sensibilidad se puede aliviar con una pasta dental desensibilizante que ayude a proteger la superficie del diente. Su dentista también puede recomendarle un tratamiento con flúor en gel para fortalecer el esmalte dental actual y disminuir las sensaciones que se transmiten al nervio.
El mejor tratamiento de la sensibilidad dental, es, no obstante, la prevención. Una vez desgastado el esmalte dental, no se puede recuperar. La sensibilidad dental puede prevenirse mediante el correcto cepillado de dientes y uso de hilo dental. Esto hará que los dientes y las encías estén saludables independientemente de cuán sensibles sean sus dientes. Asegúrese de no cepillarse los dientes demasiado fuerte, ya que esto puede desgastar el esmalte dental con el tiempo. Intente usar un cepillo de dientes con cerdas suaves y una pasta dental desensibilizante para proteger el esmalte.
En su próxima consulta, hable con su dentista si tiene sensibilidad dental. Él o ella le podrán ofrecer un diagnóstico correcto y recomendarle las opciones de tratamiento necesarias para que vuelva a sonreír.
La finalidad de este artículo es fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud oral. Su propósito no es sustituir la opinión, el diagnóstico o el tratamiento profesionales. Solicita siempre la opinión experta de tu dentista u otro proveedor de salud Calificado y Dile siempre cualquier pregunta que tengas en relación con alguna enfermedad o tratamiento médico.