Introducción a las enfermedades de la lengua Señales, causas, tipos y tratamiento

Tal vez la lengua no sea tan grande, pero sus responsabilidades son enormes. Sin la lengua, sería difícil comer y hablar, por ejemplo. El estado de la lengua también afecta la capacidad para respirar y puede influir en qué tan bien (o mal) huela su aliento. De cuando en cuando, la lengua puede sufrir de diferentes padecimientos que afectan su habilidad para hacer bien su trabajo. Las enfermedades de la lengua pueden tomar varias formas y, aunque a veces se presentan como resultado de una infección, éste no es el único factor de impacto.

Señales de un problema con la lengua

De acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud (National Institutes of Health, NIH) de los Estados Unidos, los problemas con la lengua pueden tomar varias formas y tener diversos síntomas. Una señal común de una afección de la lengua es dolor en la zona. Cuando algo anda mal con la lengua, también puede verse afectado el sentido del gusto. Además, se puede inflamar y cambiar de color o de textura. En algunos casos, a las personas con problemas de la lengua les cuesta trabajo mover la lengua, lo cual hace que comer y hablar sea más difícil. El mal aliento, en ocasiones, también puede ser una señal de un problema con la lengua.

Causas de las enfermedades de la lengua

Existen varios factores que pueden ocasionar problemas con la lengua. Por lo general, es la causa del trastorno de la lengua la que determina la duración del problema y qué tan fácil es su tratamiento. Las infecciones en la lengua, por ejemplo, que son causadas por bacterias u hongos, suelen desaparecer después de un tratamiento con antibióticos o medicamentos antimicóticos. Los problemas causados por una deficiencia nutrimental, como los causados por la anemia, suelen resolverse en cuanto la deficiencia se trata. Algunas otras causas comunes de los problemas y enfermedades de la lengua incluyen ciertas elecciones alimenticias, el cáncer, los daños neurológicos, los trastornos autoinmunes, los traumatismos de la lengua (mordérsela, por ejemplo) y los cambios hormonales.

Tipos de enfermedades de la lengua

• Candidiasis oral. La candidiasis oral, un tipo de infección por levaduras, provoca la aparición de manchas blancas texturizadas sobre la lengua.
• Síndrome de la boca ardiente. No se sabe cuál es la causa exacta del síndrome de la boca ardiente, el cual genera una sensación de ardor en la lengua y en otras áreas de la boca. Podría originarse a partir de daños neurológicos, alergias, deficiencias nutricionales o cambios hormonales.
  
• Lengua negra vellosa. La lengua negra vellosa suele ser más un problema estético que médico. En las personas que tienen esta condición, las células muertas de la parte superior de la lengua no se desprenden, lo cual genera una acumulación, explica la Mayo Clinic. Después de un tiempo, la lengua se ve como si estuviera cubierta por una capa de vello negro. El problema puede empeorar después tomar antibióticos o como resultado de una dieta de alimentos blandos que no tallen la superficie de la lengua.
• Cáncer oral. Hay algunos tipos de cáncer oral que se presentan en la lengua. Los síntomas del cáncer de lengua incluyen dolor en la lengua, la formación de una mancha en la misma y problemas para mover la lengua o la mandíbula.
  
• Glositis. La glositis es la inflamación de la lengua. En algunos casos, es un síntoma de que hay otro problema con la lengua, como la candidiasis oral. En otros casos, la inflamación es un problema por sí misma. La lengua geográfica, que, según los NIH, hace que la superficie de la lengua se vea como un mapa, es un ejemplo de glositis.

Tratamiento de las enfermedades de la lengua

El tratamiento para las enfermedades de la lengua depende del tipo de problema y de la causa. La candidiasis oral, por ejemplo, suele tratarse con medicamentos antimicóticos que a menudo se administran en forma líquida. Una opción para tratar el síndrome de la boca ardiente puede consistir en tratar el problema nutricional en cuestión o hacer cambios en la dieta. La lengua negra vellosa se puede resolver con una mejor higiene bucal y cepillándose los dientes con un cepillo dental que tenga un limpiador de lengua que elimine las bacterias causantes del mal aliento. El tratamiento del cáncer de lengua depende, en parte, del tamaño del tumor. En algunos casos, es posible extirpar el tumor canceroso mediante una cirugía. En otros casos, también puede ser recomendable un tratamiento con radioterapia o quimioterapia.

Si sospecha que usted tiene un problema de la lengua, lo mejor es que haga una cita con su dentista para que le examinen y le den un diagnóstico. Él o ella echará un vistazo a su lengua y tomará una muestra o hará un cultivo para determinar si la causa es una infección u otra cosa. Mantenga su lengua limpia para lograr tener una mejor salud bucal general.