Puede que cuando piense en el sistema nervioso humano se imagine un gran número de nervios de aspecto tan caótico como el revoltijo de cables detrás de la televisión. La compleja red de nervios que hay en el cuerpo puede ser confusa, pero hay un orden en el caos. Uno de los nervios que forma parte de la anatomía facial es el nervio mandibular. A continuación, le contamos más acerca de su función, los problemas que lo pueden afectar y la forma en que un dentista le puede aplicar un bloqueo.
Los nervios de la boca
El Centro Nacional de Información Biotecnológica menciona que la rama mandibular es parte de un nervio más grande, llamado nervio trigémino. Este nervio tiene tres ramas de nervios en total, y la mandibular es la más grande de ellas. La sección mandibular del nervio es la responsable de la percepción sensorial en la parte inferior de la cara, incluidos los dientes, la mayor parte de la lengua, los músculos para masticar y otros músculos faciales. Además, nos permite hablar, tragar, masticar y respirar.
Problemas que afectan al nervio mandibular
Hay dos afecciones que pueden afectar a este nervio facial: la neuralgia del trigémino y el trastorno de la articulación temporomandibular (TTM).
Según la Mayo Clinic, la neuralgia del trigémino es un trastorno de dolor crónico que afecta a las zonas conectadas con las ramas del nervio trigémino. Este dolor fuerte y punzante puede aparecer por la edad, un traumatismo, un tumor, un accidente cerebrovascular o una condición que ejerza presión sobre la capa protectora que rodea el nervio trigémino.
El TTM puede causar dolor en la articulación temporomandibular (ATM), que conecta la mandíbula con el cráneo, indica la Mayo Clinic. Los médicos han identificado varias causas para las molestias en la ATM, que incluyen rechinar o apretar los dientes, factores genéticos, artritis y lesiones de la mandíbula. La Academia Americana de Medicina del Dolor señala que, debido a que el nervio mandibular posibilita la percepción sensorial en la región de la ATM, un bloqueo del nervio puede aliviar el dolor asociado con el TTM.
Bloqueo del nervio mandibular para procedimientos dentales
Para evitar provocarle dolor durante los procedimientos realizados cerca del maxilar inferior, puede ser que su dentista le administre anestesia local. El tipo más común de anestesia local bloquea la rama del nervio mandibular llamada nervio alveolar inferior, de acuerdo con un artículo en Anesthesia Essays and Researches. Para empezar, el dentista le aplicará anestesia local sobre la zona para disminuir las molestias ocasionadas por la inyección. Después de inyectar el anestésico principal, el dentista comprobará su efectividad. En caso de que no funcione, puede ser que le aplique otra inyección, de acuerdo con Medscape. Esta técnica se usa sobre todo para las extracciones de muelas del juicio, según un artículo en Scientific Reports.
La Revista Dental de Sudáfrica informa que las anestesias locales no funcionan entre el 15 y el 30 % de las veces. De estos fallos, el más común es el de la anestesia para bloquear el nervio inferior alveolar. Una de las causas por las que el procedimiento podría no surtir el efecto deseado es que la anatomía de algunos pacientes no permite que el medicamento llegue al nervio. En estos casos, su dentista podría tener que aplicar la inyección en otro punto o adormecer una sección más grande de la boca.
Después de un procedimiento dental con un bloqueo de nervio, es posible que sienta un poco de dolor en los músculos de la mandíbula durante algunos días, de acuerdo con Medscape. El dentista puede darle recomendaciones para aliviar las molestias. En la mayoría de los casos, el nervio no sufrirá ningún daño y la mandíbula volverá a sentirse mejor muy pronto.