Tratamientos para la disfagia que facilitarán la deglución

La disfagia puede sentirse como molestia al tragar como si tuviera algo, como si hubiera comida atorada en la garganta o una sensación de comida en la garganta. También puede notarse como, siento la comida en la garganta o siento algo atorado en la garganta. Si aparece dificultad para tragar saliva, dificultad para tragar alimentos o dificultad para deglutir, conviene consultar a un profesional de salud.

Algunas personas describen la sensación de tener algo atorado en el pecho. Cuando es recurrente o persiste, puede relacionarse con dificultades para tragar (disfagia) y conviene una evaluación médica.

Cuando se habla de causas de disfagia, se consideran factores neurológicos, digestivos y también dentales. Si la molestia al tragar es nueva, constante o empeora, es importante no normalizarla.

Algunos problemas que pueden conducir a la disfagia son los accidentes cerebrovasculares, la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), los tumores y la diabetes. En algunos casos, la causa de los problemas para tragar puede ser un problema dental, como una dentadura mal ajustada o deterioro dental grave. Las personas también pueden presentar problemas de deglución como resultado del tratamiento de otra condición, como por ejemplo durante la quimioterapia.

Ubicar en qué momento aparece el síntoma puede orientar el abordaje. Si cuesta iniciar el trago, puede relacionarse con la fase oral; si hay tos al tragar, puede involucrar la fase faríngea; y si la sensación es más abajo, puede relacionarse con la fase esofágica.

El mejor tratamiento para la disfagia depende en parte de la causa del problema de deglución y de la etapa en la que se presenta. Según señala la Asociación Americana del Habla, Lenguaje y Audición(American Speech-Language-Hearing Association, ASHA), hay tres etapas del proceso de deglución en las que se puede presentar el problema.

La primera etapa es la fase oral, que es el acto en sí de masticar y succionar los alimentos.

La segunda etapa es la fase faríngea, que es la etapa en la que los alimentos empiezan a ser empujados por la garganta, cerrando la tráquea para evitar que estos entren a las vías respiratorias.

La última etapa es la fase esofágica, durante la cual los alimentos pasan del esófago al estómago.

Opciones de tratamiento para la disfagia

Los tratamientos para la disfagia se personalizan según causa, etapa y seguridad al tragar. Además de la rehabilitación, a veces se recomiendan ajustes temporales de consistencia, postura o ritmo al comer, siempre con supervisión profesional.

Las opciones de tratamiento para la disfagia suelen tener ya sea un enfoque de compensación o de rehabilitación, señala la ASHA. Las técnicas de compensación no resuelven el problema de deglución, pero pueden ayudarle a manejarlo. Pueden incluir girar la cabeza de cierta forma para que los alimentos bajen por el esófago con mayor facilidad o cambiar la consistencia de los alimentos que come para tragarlos con facilidad.

Las técnicas de rehabilitación en los tratamientos de disfagia están dirigidas a la mejora de su habilidad para tragar, y tienen efectos a largo plazo. Pueden incluir ejercicios para fortalecer los músculos de la cara y del esófago o el aprendizaje de una técnica de deglución que asegure que la vía respiratoria esté bloqueada, evitando que los alimentos bajen por la tráquea hasta los pulmones. Otra técnica, conocida como la deglución supraglótica, se realiza aguantando la respiración antes de tragar para cerrar la vía aérea, según el Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio.

Las técnicas de rehabilitación pueden ser suficientes para tratar los problemas de deglución de algunos pacientes. Sin embargo, en los casos en que la condición está relacionada con un problema médico persistente, como la ERGE, o con un problema en la forma y el tamaño del esófago, puede ser necesario un tratamiento médico o quirúrgico. Los tratamientos médicos pueden incluir la toma de antiácidos o de otros medicamentos para controlar los síntomas de la ERGE. Si la disfagia está relacionada con problemas para controlar la saliva o con saliva espesa, también pueden recetarse los medicamentos apropiados.

Un procedimiento quirúrgico que podría ser necesario en personas con un esófago estrecho o un músculo esofágico contraído es la llamada miotomía. Durante la cirugía, se cortan los músculos del esfínter esofágico inferior, lo que permite que los alimentos pasen con mayor facilidad del esófago al estómago, explica el Sistema de Salud Memorial Hermann.

Si la disfagia se asocia a una dentadura mal ajustada, dolor o deterioro dental, el cuidado dental puede ayudar a mejorar la masticación y, con ello, facilitar el proceso de deglución.

En ocasiones, los problemas para deglutir pueden estar relacionados con problemas dentales. La fase oral de la deglución depende del número de dientes que hay en la boca y de cuán saludables están estos dientes, concluye un artículo publicado en la revista Current Physical Medicine and Rehabilitation Reports. Aunque cuidar bien de sus dientes no curará la disfagia de manera directa, los buenos cuidados bucales son indispensables para prevenir y reducir los problemas de la deglución. Cepillarse los dientes al menos dos veces al día con una crema dental con flúor previene las caries y la acumulación de placa y tártaro dental.

En ocasiones, el tratamiento de la disfagia involucra todo un equipo de profesionales médicos: un dentista, un terapeuta del habla, un médico general y un cirujano especializado en procedimientos del oído, la nariz y la garganta. En conjunto, su equipo de profesionales médicos puede determinar el mejor plan de acción para aliviar cualquier problema para tragar.

Si la molestia es constante, si hay pérdida de peso, atragantamientos frecuentes, dolor fuerte o cambios en la voz, consulta cuanto antes. Y si hay dificultad para respirar, buscque atención médica inmediata.

Puede haber dificultad para tragar saliva o alimentos, tos al tragar y sensación de comida atorada en la garganta. Si persiste, requiere valoración.

Puede ser una sensación de comida en la garganta relacionada con problemas de deglución, reflujo u otras causas. Si es frecuente, consulte.

A veces se percibe como siento algo atorado en el pecho y puede relacionarse con la fase esofágica. Es importante evaluarlo si se repite.

Entre las causas de disfagia hay factores neurológicos, ERGE, diabetes, tumores y también problemas dentales como dentaduras mal ajustadas.

Se usan estrategias compensatorias y rehabilitación con ejercicios y técnicas de deglución, indicadas por profesionales según su caso.

Si hay dificultad para respirar, atragantamiento severo o empeoramiento rápido, buscque atención médica inmediata.