Cuando sonríe frente al espejo, puede ver algunos de los dientes anteriores. En total, tenemos doce de estos dientes: los incisivos superiores e inferiores (los dos dientes frontales centrales, así como los dientes de justo al lado) y los dientes caninos superiores e inferiores. Juntos, los dientes incisivos y los caninos realizan funciones especializadas cuando comemos, pero estos dientes tan altamente visibles también son susceptibles a padecer enfermedades. A continuación, le decimos lo que necesita saber para mantener estos dientes saludables y seguir sonriendo con seguridad.
Tipos de dientes y sus funciones
De acuerdo con el Servicio Nacional de Salud de los EUA, los adultos suelen tener 32 dientes permanentes, que se dividen en 16 dientes en el maxilar superior y 16 en el inferior. Los dientes anteriores son los seis dientes que están al frente de la boca en cada maxilar. Justo después están los premolares, mientras que los molares se encuentran atrás en la boca.
Los ocho incisivos son los dientes planos, cuadrados y filosos que se encuentran en medio y al frente, y los usamos para rasgar los alimentos. Los dientes ligeramente puntiagudos que se ven de cada lado de los incisivos son los caninos, que rasgan los alimentos al morder. Después de que los incisivos y los caninos muerden y rasgan la comida, los premolares y los molares la mastican, la muelen y la despedazan con ayuda de la lengua y la saliva.
Problemas con los dientes anteriores
Hueco entre los dientes
Una afección frecuente que afecta a los dientes anteriores es tener un hueco entre los dos incisivos centrales, también conocido como diastema. Dental Health Services Victoria explica que este hueco entre los dientes frontales suele presentarse de forma natural en niños y puede desaparecer a medida que salen más dientes. Aunque tener un hueco entre los dientes no suele ser motivo de preocupación, puede hacer que una persona se sienta incómoda con su aspecto. Además, un hueco grande podría ocasionar una mordida mal alineada. Si el dentista identifica un problema de alineación de sus dientes, es posible que le recomiende usar aparatos u otro tipo de aparato de ortodoncia para cerrar el hueco. Si se trata de un hueco meramente estético que no afecta al resto de los dientes, el dentista le podría sugerir el uso de carillas, que son cubiertas artificiales para los dientes.
Dientes rotos o fracturados
Una simple caída o un golpe accidental a la cara pueden romper o fracturar los dientes incisivos o los caninos. La Asociación Dental Americana observa que morder alimentos duros como nueces o cubos de hielo, usar joyería en la boca y rechinar los dientes también puede causar roturas o fracturas. Además de darle un aspecto irregular a la sonrisa, los dientes rotos pueden ser dolorosos y la aspereza de los bordes puede ocasionar molestias. Si la rotura es pequeña, el dentista podría alisarla de modo que sea menos notoria. Para roturas o fracturas más grandes, la colocación de restauraciones del color del diente, de carillas o de coronas dentales podrían ser mejores soluciones.
Abrasión dental
Cepillarse los dientes con demasiada fuerza, con la técnica incorrecta o usar un cepillo de cerdas duras puede desgastar los dientes en un proceso llamado abrasión dental, según el estudio de la Revista Primary Dental Journal. La abrasión puede ocasionar hendiduras en los lugares donde los dientes se juntan con las encías, dejando expuesta la capa protectora del diente llamada dentina. Los dientes con daños por abrasión pueden presentar sensibilidad y causarle preocupaciones estéticas al paciente, sobre todo si los dientes afectados se encuentran en la parte frontal de la boca. El dentista puede recomendar diferentes opciones de restauración dental y darle consejos para evitar dañar los dientes, como cambiar su cepillo dental por uno que tenga las cerdas suaves.
Encías retraídas
Una rutina de cuidado bucal inadecuada puede resultar en la enfermedad de las encías, que puede empeorar si no se trata. La periodontitis se presenta cuando la placa se extiende y se acumula por debajo del borde de las encías, donde empieza a destruir los tejidos y el hueso que le dan soporte al diente, de acuerdo con la Academia Americana de Periodontología (American Academy of Periodontology, AAP). Esta forma de enfermedad puede hacer que las encías se separen del diente o se retraigan, creando bolsas que dejan expuestas las raíces del diente. Las encías retraídas son especialmente notorias en los dientes anteriores. Para prevenir daños adicionales a las encías y al hueso y mejorar el aspecto de la sonrisa, su dentista podría recomendarle un procedimiento de injerto de encía, según la AAP.
Cómo mantener sanos los dientes frontales
Los dientes anteriores son los que todo el mundo ve cuando sonríe, por lo que es importante mantenerlos en buenas condiciones. Tenga cuidado al comer alimentos duros y use un protector bucal cuando practique deportes para evitar romper o fracturar los dientes. Cepillarse los dientes dos veces al día y usar hilo dental una vez al día le ayudará a mantener la boca limpia y a prevenir la enfermedad de las encías. No olvide acudir al dentista dos veces al día para una revisión general que le permita identificar cualquier señal de una enfermedad de los dientes y le ayude a recibir el tratamiento necesario.
