¿Qué es la angina de Ludwig y cuáles son sus síntomas?

Si busca información sobre los síntomas de la angina de Ludwig, es útil recordar que esta infección puede avanzar rápido. Ante inflamación importante, dolor, fiebre o dificultad para tragar o respirar, se recomienda atención médica urgente.

Entre las causas de la angina de Ludwig suele estar una infección odontógena asociada a caries o lesiones en molares inferiores, que puede iniciar como un absceso dental. En búsquedas, algunas personas lo nombran como absceso de Ludwig.

StatPearls explica que en 9 de cada 10 casos el foco de esta grave infección son los molares inferiores. Cuando los dientes inferiores se ven afectados por caries o lesiones, las bacterias pueden infectar la parte interior del diente, provocando un absceso. Si no se trata, esta infección se puede extender del diente a los tejidos que lo rodean. Esto se debe a que a las bacterias no les gusta estar atrapadas, por lo que en algún momento los gérmenes empezarán a buscar una salida, lo que resulta en la invasión de las áreas circundantes a lo largo del piso de la boca. La angina de Ludwig se presenta cuando los tejidos blandos de la parte inferior de la boca y del cuello se infectan gravemente.

Las personas con diabetes, caries o un sistema inmunológico débil tienen un riesgo más elevado de padecer esta grave condición, señala StatPearls.

En general, no se considera una condición contagiosa de persona a persona. Más bien se origina por bacterias que ya están en la boca y aprovechan una infección dental o una lesión para avanzar.

Conforme la enfermedad avanza, los tejidos infectados se inflaman y el cuello se puede ver de mayor tamaño. Los pacientes pueden experimentar molestias, dolor de garganta, dificultad para tragar, fiebre y escalofríos, además de una inflamación amplia, informa StatPearls.

Además de los síntomas descritos, un punto clave es la progresión. Si los síntomas empeoran en horas o si hay dificultad para respirar, no espere: busque atención inmediata.

La Mayo Clinic afirma que el síntoma más preocupante de esta condición es la obstrucción de las vías respiratorias de los pacientes. Si la inflamación se extiende hasta la parte posterior de la garganta, las vías respiratorias pueden empezar a cerrarse y complicar e incluso imposibilitar la respiración. Esta obstrucción de las vías respiratorias incrementa la letalidad. En el pasado, antes de que se usaran los antibióticos, la tasa de letalidad de la angina de Ludwig era mayor del 50 %.

Para diagnosticar esta infección, los médicos evalúan el aspecto de la inflamación. Además, según StatPearls, es posible que se haga una tomografía computarizada o análisis de sangre para evaluar la gravedad de la condición. El tratamiento se iniciará de inmediato y se tomarán medidas para asegurar que el paciente pueda respirar adecuadamente.

El tratamiento de la angina de Ludwig suele requerir manejo hospitalario para controlar la infección y proteger la vía aérea, además de resolver el origen dental cuando aplica. Siga siempre las indicaciones del equipo médico.

Para curar la infección, los médicos suelen administrar antibióticos por vía intravenosa, informa StatPearls. También puede que sea necesario extraer el diente infectado. Si como resultado de la infección se dio una acumulación de fluidos en el tejido, también puede que haya que drenar el tejido mediante una incisión.

Cuanto antes se trate la infección, mayores son las probabilidades de supervivencia. Según StatPearls, la tasa de letalidad con tratamiento antibiótico para esta condición es solo del 8 %.

En reportes de caso clínico de angina de Ludwig, el aprendizaje recurrente es la importancia de tratar caries y abscesos a tiempo, y de acudir a valoración cuando hay inflamación que se extiende al cuello.

Además del cepillado y el hilo dental, procure no aplazar revisiones si hay dolor, sensibilidad persistente o una lesión en encías. La prevención reduce el riesgo de infecciones dentales que podrían complicarse.

La mejor defensa contra las infecciones orales agresivas como la angina de Ludwig es mantener una higiene bucal óptima en casa. Esto incluye una buena alimentación, así como visitas semestrales al consultorio médico. Cepillarse los dientes y usar hilo dental no solo le refrescarán el aliento y harán su sonrisa más brillante, sino que también disminuirán la probabilidad de padecer infecciones dentales críticas y dolorosas.

Consulte a su dentista si tiene alguno de los síntomas antes descritos o si tiene fiebre o problemas para respirar. La detección y el tratamiento tempranos podrían salvarle la vida.

Suele incluir inflamación del piso de la boca y el cuello, dolor, fiebre y dificultad para tragar. Si hay problemas para respirar, es una urgencia.

Con frecuencia se relaciona con infecciones en molares inferiores y caries no tratadas que se extienden a los tejidos cercanos.

Por lo general no se considera contagiosa entre personas. Se asocia a una infección que progresa desde la boca y requiere atención médica.

Suele requerir antibióticos, valoración hospitalaria y manejo de la vía aérea si hay riesgo. A veces se trata también el diente origen.

Puede comenzar como un absceso dental. Si la infección se extiende al piso de la boca y el cuello, el riesgo aumenta y se necesita atención urgente.

Si hay inflamación importante, fiebre o dificultad para tragar o respirar, acuda a urgencias. El dentista puede apoyar identificando el origen dental.