Si pensaba que todas las caries son iguales, piénselo de nuevo. En realidad, hay muchos tipos de caries diferentes que su dentista controla durante sus visitas de rutina, incluida la caries detenida. Se trata de una caries que ya no progresa ni está activa. Así es cómo su dentista encuentra estas zonas de caries y determina si requieren tratamiento.
Introducción a las caries
Es posible que sepa que caries dental es el término científico para nombrar esta afección, que con zonas dañadas en los dientes. Como lo explica la Asociación Dental Americana (ADA), las caries están causadas por ciertas bacterias de nuestra boca que se alimentan del azúcar que comemos y lo convierten en ácido. Este ácido puede destruir el esmalte dental externo. Si se deja progresar, el ácido puede alcanzar la capa inferior, conocida como dentina.
Las caries aparecen de forma diferente según su localización y estadio, y cuando acuda a su dentista, este evaluará la gravedad de cualquier caries en sus dientes. Hay varios factores que pueden afectar la extensión de la caries dental, como su biología, su entorno y su comportamiento, según un artículo publicado en la Revista de la Asociación Dental Americana (JADA). Por ejemplo, ciertas acciones como aplicar flúor en los dientes pueden ayudar a prevenir las caries y otras, como olvidarse de cepillarse los dientes dos veces al día, pueden ponerlo en riesgo de sufrir caries.
¿Qué significa la caries detenida?
Las caries detenidas son zonas de caries que han dejado de progresar y están inactivas, según el artículo de JADA. Este tipo de caries suele limitarse a las zonas de los dientes donde no se ha acumulado placa. Estas manchas tienen un aspecto diferente del resto del diente, a menudo marrón o a veces más blanco que la zona circundante (lo que se conoce como lesiones de manchas blancas). La zona afectada también suele ser brillante. Mientras la caries activa puede parecer que tiene una sombra gris oscura, la caries detenida no la tiene porque no ha llegado a la dentina que hay debajo del esmalte.
Los dentistas suelen diagnosticar este tipo de caries dental mediante el tacto y la evaluación visual. Como se explica en el artículo de JADA, las caries detenidas son suaves y duras al tacto, a diferencia de las caries en progresión, que se sienten pegajosas o blandas.
¿Cómo se tratan estas caries?
Si una caries ya no progresa, ¿necesita un empaste? Normalmente, no.
Las caries detenidas no suelen requerir tratamiento quirúrgico, a menos que supongan un problema para la función dental, según lo que se explica en un artículo publicado en Quintessence International. Si la zona de caries tiene un aspecto oscuro y le preocupa estéticamente, por ejemplo si se localice en la parte delantera de la boca, entonces puede plantearse tratamientos cosméticos como el blanqueamiento. Si tiene caries inactivas, el dentista puede recomendarle la mejor opción según su caso.
Consejos para prevenir las caries dentales
Si le detectaron una caries detenida, es importante que revise su rutina de higiene bucal para asegurarse de que sus dientes se mantengan sanos. La Clínica Cleveland describe varios pasos cruciales que debe seguir para reducir las posibilidades de desarrollar caries en el futuro:
- Cepíllese los dientes dos veces al día con una pasta dental con flúor y use hilo dental u otros limpiadores interdentales para limpiar los espacios entre los dientes.
- Reduzca el consumo de alimentos azucarados y almidonados.
- Pregunte a su dentista sobre las aplicaciones de flúor o selladores para proteger aún más sus dientes.
- Visite a su dentista según la frecuencia recomendada para detectar cualquier problema antes de tiempo, cuando sea más fácil tratarlo.
Aunque las caries detenidas no suelen poner en peligro su salud bucal ni requieren la intervención de un dentista, sigue siendo importante acudir a revisiones periódicas y mantener una higiene bucal óptima para evitar futuras caries.
