O que é o flúor?
O flúor é um mineral natural que se encontra em toda a crosta terrestre e largamente distribuído pela natureza. Alguns alimentos contêm flúor, assim como a água fornecida por algumas empresas de serviço público.
O flúor é adicionado em algum paises, à água potável para ajudar a reduzir a incidência de cáries nos dentes. Na década de 30, investigadores encontraram pessoas que cresceram a beber água naturalmente fluoretada. Desde então, os estudos têm mostrado repetidamente que quando o flúor é adicionado ao fornecimento de água da comunidade, a incidência de cáries diminui. A Organização Mundial de Saúde e o Ministério da Saúde, entre muitas outras organizações, têm apoiado a utilização de flúor no fornecimento de água, devido ao seu efeito preventivo contra as cáries.
Como actua o flúor?
O flúor ajuda a prevenir as cáries de duas maneiras distintas:
- O flúor concentra-se nos ossos em crescimento e nos dentes em desenvolvimento das crianças, ajudando a endurecer o esmalte dos dentes de leite e definitivos que ainda não nasceram.
- O flúor ajuda a endurecer o esmalte dos dentes definitivos que já se formaram.
O flúor trabalha durante os processos de desmineralização e remineralização que ocorrem naturalmente na sua boca.
- A sua saliva contém ácidos que causam a desmineralização nos dentes. Estes ácidos são libertados após a alimentação.
- Noutros momentos - quando a sua saliva está menos ácida - ocorre justamente o oposto, a reposição do cálcio e do fósforo que mantém os seus dentes resistentes. Este processo é denominado remineralização. Quando o flúor está presente durante a remineralização, os minerais depositados são mais duros do que seriam sem o flúor, ajudando a fortalecer os seus dentes e a prevenir a dissolução durante a próxima fase de desmineralização.
Como saber se estou a receber uma quantidade suficiente de flúor?
Se a água que bebe contiver flúor, então a escovagem regular utilizando uma pasta dentífrica com flúor será suficiente para adultos e crianças com dentes saudáveis, com um baixo risco de cáries. Se a água da sua comunidade não for fluoretada, nem contiver uma quantidade suficiente de flúor natural (uma parte em um milhão é considerada ideal), então o seu dentista ou pediatra deverá receitar suplementos de flúor para os seus filhos tomarem diariamente. O seu dentista ou pediatra poderá indicar qual a quantidade correcta de flúor para a sua família, por isso, não deixe de lhe pedir orientação. Se a água que consome vier de uma rede pública de abastecimento, poderá saber se ela contém flúor ligando para a empresa de água local. Se a sua água vier de um poço particular, poderá analisá-la num laboratório de teste ambiental independente e que ofereça este tipo de serviço.
