Si su dentista le dijo que usted padece de la enfermedad de las encías, le aseguramos que hay más personas en su situación. También conocida como periodontitis, según los Resultados del Sistema de Vigilancia Epidemiológica de Patologías Bucales del Gobierno de México, en 2019 más del 50 % de la población adulta mayor de 20 años padecía alguna de las etapas de esta enfermedad. Si no se trata, la pérdida de dientes es una consecuencia frecuente. Sin embargo, hoy en día, con tantas opciones de tratamiento eficaces para tratar la enfermedad periodontal avanzada, no tiene por qué perder un diente. En este artículo, hablaremos de los síntomas, factores de riesgo y diferentes formas de tratamiento para la enfermedad de las encías. ¡Esperamos que estos conocimientos le tranquilicen y le ayuden a tomar las mejores decisiones para seguir adelante y tratar su enfermedad de las encías!
Tratamientos eficaces para la enfermedad periodontal
De la gingivitis a la periodontitis
Un indicador significativo de la enfermedad de las encías es la presencia de inflamación, el mecanismo del cuerpo para protegerse contra una infección. ¡Piénselo como un pez globo que se infla para espantar a sus depredadores! Aunque tal vez quiera evitar enfrentarse a la inflamación de sus encías, identificarla y actuar ante los síntomas y señales de la enfermedad es de suma importancia. La enfermedad de las encías es engañosa y progresiva.
Le explicamos por qué: la primera etapa, la gingivitis, se presenta cuando no se elimina completamente la placa bacteriana de los dientes. Si la gingivitis no se trata, se puede convertir en periodontitis. Las toxinas generadas por esta acumulación de placa bacteriana afectan al tejido de las encías, así como al hueso y los ligamentos que le dan apoyo a los dientes. A medida que la infección hace que la periodontitis se extienda al hueso y a los tejidos de apoyo, los dientes se pueden aflojar y se puede volver necesaria su extracción. Pero ni siquiera los casos avanzados de la enfermedad periodontal tienen que llegar a este punto.
Prevención temprana y reversión de la gingivitis
Tal vez se pregunte si la enfermedad de las encías es reversible y, aunque su etapa avanzada podría requerir de intervenciones más complejas, revertir los daños de la gingivitis está en sus manos. Esto lo puede lograr a través de las medidas de prevención y tratamiento adecuadas, así como con un buen cuidado en casa, como explica un informe de la UAM Xochimilco. Esto debe incluir cepillarse los dientes y limpiar los espacios entre estos a diario, así como acudir regularmente a recibir atención profesional. Dado que tener una buena rutina de cuidados bucales en casa es crucial para combatir la enfermedad de las encías, es importante que use los productos que mejor se adapten a usted. Usar hilo dental (lo que se conoce como limpieza interdental), por ejemplo, es algo que a muchas personas no les gusta. Como menciona el reporte de la UAM Xochimilco, una alternativa es usar irrigadores para limpiar los espacios entre los dientes. Además, hay enjuagues bucales destinados al tratamiento de la gingivitis, así que use uno después de cepillarse los dientes. Su profesional de la salud dental también le puede recomendar un enjuague bucal antibacteriano de venta con receta para ayudar a reducir la cantidad de bacterias en las áreas de difícil acceso. Por último, es importante que considere su alimentación. Evite las bebidas y alimentos azucarados, ya que estos contribuyen a las caries. En su lugar, ingiera una dieta balanceada. Esta debe consistir en una buena hidratación, vegetales, verduras, granos enteros, carnes y lácteos. ¡Así tendrá un sistema inmunológico listo para combatir cualquier enfermedad!
Riesgos comunes de la gingivitis
La enfermedad de las encías es la respuesta de su cuerpo a las bacterias dañinas que se adhieren a sus dientes en forma de placa. Aunque las bacterias son las principales culpable, existen otros factores que pueden hacer que el problema empeore. Estos incluyen fumar, los cambios hormonales en mujeres y niñas, los medicamentos que causan boca seca y la diabetes, que pone en peligro la capacidad para combatir infecciones. Además, según el Boletín Científico del Instituto de Ciencias de la Salud de la UAEH, existen ciertos factores genéticos que pueden hacer que algunas personas sean más susceptibles a padecer de periodontitis grave.
Primeros síntomas de la gingivitis
Como ya dijimos, las encías inflamadas y que sangran son uno de los primeros síntomas de la gingivitis, pero hay algunos más. Reconocer y tratar estos síntomas le permitirá evitar que la enfermedad avance y afecte al hueso que rodea sus dientes. Estos son algunos de los síntomas y señales reversibles de la gingivitis a los que querrá prestar atención:
- Encías rojas o inflamadas (las encías saludables son de color rosa y se sienten firmes)
- Sangrado de las encías al cepillarse los dientes o usar hilo dental
- Mal aliento
- Acumulación pronunciada de sarro
- Dientes sensibles
Tipos de enfermedad de las encías
La enfermedad periodontal se puede manifestar de varias maneras, pero estas son las más comunes:
- Gingivitis crónica. Esta es una forma reversible y más leve de la enfermedad periodontal, que se caracteriza por inflamación, enrojecimiento y sangrado de las encías. La gingivitis sola no va acompañada de pérdida ósea y, como ya dijimos, ¡se puede prevenir muy fácilmente!
- Periodontitis agresiva. Es una pérdida rápida de adherencia en las encías y destrucción ósea en un plazo de tiempo reducido.
- Periodontitis crónica. Esta es la forma de periodontitis más común. Su avance es lento.
- Enfermedad periodontal necrotizante. Esta es una infección que resulta de la muerte del tejido gingival que rodea el diente y el hueso adyacente. Sus síntomas más comunes son un aliento fétido y encías que duelen y sangran.
Opciones de tratamiento profesional para la enfermedad periodontal avanzada
Tratamientos no quirúrgicos
El primer paso para su tratamiento de la enfermedad periodontal consiste en un enfoque conservador y no quirúrgico conocido como raspado y alisado radicular. Este procedimiento es realizado por su higienista dental, que raspa dientes y raíces para eliminar la placa y el sarro de las superficies por medio de instrumentos diseñados para este fin. Después, alisan las superficies rugosas en las raíces para evitar que las bacterias se vuelvan a acumular con tanta facilidad. El tratamiento puede llegar a requerir más de una visita. La anestesia local puede ayudar a evitar molestias. Después del proceso, sus encías sanarán y se volverán a adherir a las superficies sanas y limpias de los dientes. Pasadas unas semanas, su dentista valorará la situación y decidirá si es necesario ampliar el tratamiento.
Procedimiento de disminución de bolsas
Si su caso de periodontitis es más grave, es probable que se pregunte cómo volver a tener dientes limpios y cómo arreglar los dientes que se hayan aflojado por la enfermedad. Si las encías no se logran ajustar bien al diente después de un procedimiento de raspado y alisado radicular, puede que no le sea posible mantener limpia el área profunda de la bolsa de sus encías. En consecuencia, podría necesitar de una cirugía de disminución de bolsas periodontales, conocida como cirugía con colgajo o debridación por colgajo abierto. Esta consiste en levantar el tejido gingival para que su profesional de la salud dental pueda eliminar las bacterias infecciosas y alisar las superficies del hueso que estén dañadas. Después del procedimiento, sus encías se podrán volver a adherir al hueso sano.
Injertos gingivales
Si la enfermedad de las encías provocó que estas se retrajeran, sus raíces expuestas se pueden cubrir con un injerto gingival. Como parte del proceso, su profesional de la salud dental tomará un poco de tejido de su paladar o de otra fuente y lo usará para cubrir las raíces de uno o más dientes. Cubrir las raíces expuestas ayuda a reducir la sensibilidad y protege las raíces de las caries al tiempo que evita que las encías se sigan retrayendo y que se genere una pérdida ósea.
Tratamiento con láser
Los láseres han revolucionado varias industrias, incluyendo la de los cuidados bucales. Aunque los tratamientos periodontales con láser todavía están en sus inicios, han logrado resultados prometedores para pacientes elegibles. El novedoso tratamiento tiene varios beneficios, que incluyen la capacidad del láser para tratar la enfermedad con precisión, su carácter menos invasivo y un periodo de recuperación más corto. Sin embargo, la evidencia todavía no es suficiente para demostrar que este tratamiento de la enfermedad periodontal es mejor que otros. Hable con su dentista acerca de todas las opciones disponibles le puede ayudar a decidir. En asuntos de salud dental, lo mejor es actuar de forma precavida.
Limpieza de un absceso periodontal
En ocasiones, la etapa avanzada de la enfermedad periodontal puede dar lugar a un absceso periodontal. Este se presenta como una lesión roja e inflamada en el borde de la encía. Si siente un dolor repentino y agudo en las encías, lo mejor es que acuda a su dentista de inmediato, pues ¡entre antes se trate el absceso, mejor! Para tratar la infección de las encías en este caso por lo general se drena el absceso y se limpia la zona a profundidad. Además, los antibióticos pueden ayudar a garantizar que la infección desaparezca.
Pericoronaritis
Algunas infecciones gingivales pueden presentarse cuando un diente (por lo general una muela del juicio) intenta erupcionar, pero se atora o se impacta. Como resultado, se forma un capuchón sobre el diente retenido. La acumulación de restos de alimentos en esta zona puede dar lugar a bacterias, generando una infección de la cavidad pericoronaria. La recomendación general de su dentista será que se enjuague las encías con agua con sal para eliminar cualquier residuo o resto de comida atrapado. Si la infección persiste, también le podrían recetar antibióticos.
Procedimientos regeneradores
Los injertos óseos son un procedimiento quirúrgico que promueve el crecimiento del hueso en las zonas donde la enfermedad gingival lo ha impactado. Durante este tipo de tratamiento, su dentista limpiará la zona de bacterias y acto seguido colocará hueso natural o sintético en el lugar con pérdida ósea. El procedimiento también incluye la aplicación de proteínas que estimulen el crecimiento de tejido para ayudarle al cuerpo con el proceso de regeneración ósea y tisular.
Razones para tomar medidas inmediatas de tratamiento para la enfermedad de las encías
Si leyó toda la información sobre los tratamientos hasta aquí, ¡nos dejó con la boca abierta! Sin duda es mucha información de golpe, sobre todo si además de todo le acaban de diagnosticar esta enfermedad. Sin embargo, creemos que el conocimiento es poder, y poder hacerle preguntas a su dentista acerca de toda la gama de tratamientos disponibles le ayudará más adelante.
Entre más pronto reciba tratamiento, mejores serán las probabilidades de que logre salvar sus dientes y su salud. Aunque hay seguros que cubren los tratamientos para la enfermedad de las encías, existen opciones disponibles para personas sin cobertura de seguro dental. ¡Solo tendrá que investigar un poco! Las facultades de odontología, por ejemplo, suelen tener clínicas donde los estudiantes obtienen experiencia práctica realizando diversos procedimientos. Esto se hace bajo la supervisión de una persona profesional, experimentada y con licencia, pero a un costo más bajo. Los centros de salud del gobierno también brindan servicios dentales accesibles con base en su salario.
Además de poner en práctica hábitos de estilo de vida saludables como reducir su consumo de azúcar y tener una buena rutina de higiene bucal todos los días, su dentista le recomendará prestarle mucha atención a su salud periodontal a través de revisiones profesionales más frecuentes y citas en el consultorio para que le realicen cuidado bucales. En lo que se refiere a la enfermedad periodontal, ¡más vale prevenir que curar!
La finalidad de este artículo es fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud oral. Su propósito no es sustituir la opinión, el diagnóstico o el tratamiento profesionales. Solicita siempre la opinión experta de tu dentista u otro proveedor de salud calificado y consúltales cualquier pregunta que tengas en relación con alguna enfermedad o tratamiento médico.