¿Los dientes son huesos? Descubre las diferencias clave

Según el Instituto Nacional para la Artritis y las Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (EE. UU.), los huesos están compuestos principalmente por colágeno (una proteína) y fosfato de calcio (un mineral).

El colágeno aporta una estructura flexible, mientras que el fosfato de calcio les otorga dureza. Lo más importante es que los huesos son tejido vivo: se regeneran constantemente. El tejido óseo viejo se desintegra y es sustituido por tejido nuevo en un ciclo que los mantiene saludables.

Aunque compartan el fosfato de calcio, la estructura dental es distinta:

• El esmalte: Es la capa exterior y la sustancia más dura de todo el cuerpo humano. A diferencia del hueso, no contiene tejido vivo.

• La dentina: Se encuentra debajo del esmalte. Es similar al hueso, pero muy sensible a las bacterias que causan caries.

• La pulpa: Es el centro suave que contiene nervios y vasos sanguíneos. Es la única parte realmente "viva" en el interior del diente.

La razón principal por la que no podemos decir que los dientes son huesos es su capacidad de autorreparación.

La capacidad de sanar

• Huesos: Cuando sufres una fractura, el cuerpo produce un "callo óseo" de colágeno y tejido nuevo para soldar la ruptura. El hueso se cura a sí mismo.

• Dientes: Si un diente se rompe o se fisura, no puede sanar solo. Como el esmalte no tiene tejido vivo, no puede generar células nuevas para cerrarse. Si tienes una caries, el diente no producirá más esmalte para rellenar el hueco; necesitarás obligatoriamente la intervención de un dentista.

Dado que tus dientes no tienen la "magia" regenerativa de los huesos, su protección es una prioridad:

1. Higiene diaria: Cepíllate dos veces al día para eliminar las bacterias de dientes, lengua y encías

2. Seda dental: Úsala una vez al día para limpiar donde el cepillo no llega.

3. Revisiones periódicas: Acude al dentista para detectar fisuras o caries antes de que se conviertan en problemas graves.

¿Por qué el esmalte es más duro que el hueso?

El esmalte dental tiene una concentración de minerales mucho más alta que el hueso, lo que lo hace extremadamente resistente para soportar la presión de la masticación durante décadas.

Si los dientes no son huesos, ¿por qué los estudia la antropología junto al esqueleto?

Porque, al igual que los huesos, los dientes se preservan mucho tiempo después de la muerte y aportan información valiosísima sobre la dieta y la salud de las personas.

¿El calcio de los dientes se puede usar si el cuerpo lo necesita, como pasa con los huesos?

No. El cuerpo puede extraer calcio de los huesos si hay una deficiencia, pero no puede "robar" calcio de los dientes. Una vez formado el diente, su contenido mineral es estable.