Los beneficios y la seguridad del flúor

Su principal beneficio es su capacidad para ayudar a prevenir las caries. El uso de flúor fortalece los dientes y los hace más resistentes a los ácidos que producen las bacterias de la boca. Más allá de limitarse a prevenir la aparición de nuevas caries, el flúor puede ayudar a reparar las primeras fases de daño en los dientes —conocidos como “manchas blancas” o “lesiones de caries incipientes”— antes de que esas manchas se conviertan en problemas más graves.

El flúor ayuda a proteger contra la pérdida de minerales (desmineralización) y contribuye a reponer los minerales perdidos en el esmalte dental (remineralización), lo que hace que los dientes sean más duros y, en general, más sanos. Por eso la Asociación Odontológica Estadounidense (ADA) denomina al flúor “el aliado natural contra las caries”. La eficacia del flúor, demostrada tanto en investigaciones como fuera del ámbito académico, ha demostrado su valor a la hora de proteger la salud bucal.

El flúor ha sido objeto de numerosas investigaciones, incluso en poblaciones humanas, que confirman que su uso para el cuidado bucal es seguro. La seguridad de los compuestos fluorados ha sido evaluada por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA), el Documento Conciso de Evaluación Química Internacional (CICAD) N.º 65 de la OMS y la Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades (ATSDR). El uso del flúor en productos de higiene bucal para niños menores de 6 años ha sido evaluado por el Comité Científico de Productos Cosméticos y Productos No Alimentarios Destinados al Consumidor (SCCNFP).

Varias organizaciones de prestigio, entre ellas la ADA, la Organización Mundial de la Salud, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Asociación Médica Estadounidense respaldan la seguridad y la eficacia del flúor en el cuidado de la salud dental. Los estudios científicos demuestran que, cuando se utiliza correctamente y en las cantidades recomendadas, el flúor es seguro.

De acuerdo con la ADA, la fluorosis dental, también conocida como dientes veteados, se presenta cuando los niños consumen demasiado flúor durante períodos prolongados mientras todavía se están desarrollando los dientes. En estos casos, pueden aparecer líneas, puntos o hendiduras en las superficies de los dientes una vez que salen de las encías. En los casos más graves, el esmalte puede presentar manchas cafés, negras o grises y los dientes pueden picarse. Estas rayas y manchas se pueden tratar. Con frecuencia, la afección es tan leve que solo un profesional de la odontología puede detectarla.

Es posible padecer de fluorosis hasta aproximadamente los ocho años, ya que hasta esa edad los dientes todavía se desarrollan en el interior de las encías.

Los padres pueden ayudar a prevenir la fluorosis supervisando los hábitos de cepillado de los niños pequeños.

●      ¡Cepillarse, enjuagarse y escupir! Anime siempre a los niños a escupir la pasta dental después del cepillado y evite que se la traguen.

●      Indíqueles que se enjuaguen con el enjuague bucal, lo escupan y no se lo traguen (los niños menores de 6 años no deben usar enjuague bucal a menos que lo indique un médico o un dentista).

 En general, el consumo de flúor es seguro cuando se utiliza de acuerdo con las recomendaciones y tiene grandes beneficios para la salud dental de los niños. Si tiene alguna duda, consulte a su dentista.

Para saber cómo utilizar las pastas dentales y los enjuagues bucales con flúor, siga las instrucciones de uso y los consejos que le haya dado su dentista.

 El uso de flúor según las instrucciones y recomendaciones de los odontólogos es una de las formas más eficaces y seguras de cuidar las sonrisas de su familia.