¿Qué es el flúor? Cómo actúa y quién lo necesita

El flúor es un mineral de origen natural que se encuentra en el agua, el suelo y muchos alimentos, y constituye un elemento importante de las prácticas de salud bucal en todo el mundo.

Organizaciones odontológicas profesionales como la Asociación Odontológica Estadounidense (ADA), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Asociación Médica Estadounidense respaldan el uso del flúor para mantener y mejorar la salud dental. La ADA se refiere incluso al flúor como "el aliado natural contra las caries", gracias a su eficacia, demostrada desde hace tiempo, para proteger los dientes.

Todos los días, los dientes pasan por ciclos que pueden debilitarlos o fortalecerlos, un proceso natural de remineralización y desmineralización.

Cuando come o bebe, las bacterias que se encuentran de manera natural en la boca se alimentan de azúcares y carbohidratos, generando ácidos. Estos ácidos pueden reducir el pH de la boca y disolver poco a poco los minerales de la superficie de los dientes; a esto se lo denomina desmineralización. El flúor aumenta la resistencia a estos ataques ácidos al fortalecer el esmalte dental, haciéndolo más resistente a los ácidos, lo que se traduce en una menor desmineralización. Además, ayuda a revertir este fenómeno, facilitando que esos minerales regresen a los dientes, un proceso denominado remineralización.

El flúor también ayuda a revertir este fenómeno, ya que contribuye a reponer los minerales perdidos (por ejemplo, calcio y fosfato) que sirven para mantener el esmalte duro y sano. Este proceso se conoce como remineralización.  Dado que el flúor protege de la desmineralización y favorece la remineralización, puede revertir las primeras fases de la caries dental antes de que sea necesario un tratamiento de restauración.  El flúor contribuye a mantener los dientes fuertes en personas de todas las edades.

El flúor es para todos. Si bien el flúor es beneficioso para los niños, los adultos también pueden recurrir a él para proteger los dientes contra los ácidos producidos por las bacterias y el desgaste del esmalte, como parte de su rutina habitual de higiene bucal. Además, el flúor también es beneficioso para los adultos que:

●  padecen sequedad bucal

●  tienen retracción de las encías o raíces expuestas

●  tienen empastes, coronas o puentes dentales

●  tienen un mayor riesgo de sufrir caries

El uso habitual del flúor, ya sea en casa como parte de su rutina habitual de higiene bucal o durante las consultas odontológicas, favorece la salud dental de personas de todas las edades. Hablar con su dentista para que lo oriente es la mejor manera de aprovechar los beneficios protectores del flúor.

Al incorporar el flúor a su rutina diaria, se une a millones de personas de todo el mundo que han optado por una herramienta sencilla y eficaz para mantener una salud dental duradera.