¿Qué es el dolor de dientes referido?

Aunque todos esperamos no tener nunca un dolor de dientes, es un síntoma importante al que prestar atención. Podría tratarse de un mensaje de otra parte del cuerpo que nos está alertando de que algo anda mal. En algunos casos, el dolor que se siente como si viniera de un diente podría ser una señal de otro problema. En la literatura odontológica especializada, cuando el dolor en otra parte del cuerpo se pasa a los dientes, se lo conoce como dolor de dientes referido. Veamos cómo ocurre, cuáles son las causas del dolor de dientes y qué podés hacer para tratar los dolores típicos y los referidos.

¿Cómo se presenta?

Como se señaló en la presentación "Dolor en Odontología" de la Facultad de Odontología de la Universidad Nacional del Nordeste, hay muchas cosas que pueden pasar con las señales del dolor en su vía de transmisión. Cuando las redes neuronales en una vía de dolor se modifican, esto puede hacer que sintamos dolor en una parte del cuerpo aunque sea resultado de un problema ubicado en otro lugar.

Otras causas de los dolores dentales

El dolor de dientes referido se puede presentar por muchas otras razones, como una enfermedad de las vías respiratorias, tratamientos dentales recientes, problemas con el corazón o los pulmones e incluso por ciertas afecciones neurológicas. Revisemos algunas de las causas críticas del dolor de dientes referido:

• Si te duelen los dientes superiores y tenés congestionadas o sensibles las vías nasales, el dolor de dientes podría ser causado por una sinusitis. Las raíces de los dientes superiores se encuentran cerca de los senos nasales y, si los senos se inflaman por una infección, puede que sientas el dolor en los dientes superiores.
• Si te pusieron un relleno hace poco, puede pasar que sientas dolor en otro diente. El dolor de dientes pasa de un diente a otro mediante señales de dolor, pero las molestias suelen desaparecer al cabo de una o dos semanas.
• Según el Sanatorio Modelo de Caseros, los abscesos dentales pueden ocasionar dolor que puede extenderse a la mandíbula, el cuello y el oído. Por ejemplo, si tenés un absceso en un diente superior, puede causar un dolor que se irradia hasta la mandíbula e incluso a los oídos y al cuello.
• Según la Sociedad Argentina de Endodoncia, el dolor dental también puede deberse a otras patologías, como el dolor de cabeza. Conocidos como dolores de origen neurovascular, pueden manifestarse como migrañas y cefaleas en racimos. Cuando se refieren a los dientes, se conocen como dolores dentales neurovasculares.
• Una causa grave, pero menos común, del dolor de dientes referido es el nervio vago, que pasa cerca del corazón y los pulmones. Antes de llegar al cerebro, el nervio vago también pasa por la mandíbula inferior. Por eso, el dolor de dientes puede ser una señal de que hay un problema con el corazón o los pulmones. Este tipo de dolor se conoce como dolor de dientes visceral si se origina en los órganos internos o dolor de dientes cardiaco si viene del corazón.
• Las afecciones neurológicas, como la neuralgia del trigémino, también pueden afectar a los nervios de los dientes, la cara y el cráneo. Cuando estos nervios se inflaman, pueden causar dolor de dientes.

Tratamientos para el dolor de dientes

Cuando surge el dolor de dientes, puede llegar a ser tan desagradable que es necesario un alivio inmediato. Te recomendamos programar una consulta con un profesional de la salud dental tan pronto como sea posible. Mientras esperás, existen algunos remedios caseros que podés probar para aliviar el dolor. El profesional de la salud dental revisará si hay algún problema subyacente en el diente que esté causando el dolor, como por ejemplo una carie, un absceso o una lesión. Si el dentista determina que tu dolor de dientes viene de un problema no dental como la sinusitis, te derivará a un profesional médico para que recibas el tratamiento adecuado. Tu médico también podrá determinar si estás experimentando un dolor de dientes referido.

Como es difícil determinar por tu cuenta qué es lo que podría significar tu dolor de dientes referido, consultar a tu médico siempre es la mejor opción. Él o ella podrá investigar las causas comunes del dolor de dientes referido, como las migrañas y los problemas con el corazón o los pulmones y con otros órganos internos. Dependiendo de si es posible ubicar el área específica del dolor en la boca, el médico podría determinar de dónde proviene. Este trabajo de investigación puede comenzar con un diagrama de dolor dental que muestra las áreas de la cara que pueden doler por otro problema en el cuerpo.

Aunque el dolor de dientes podría no deberse a las caries, ¡es importante que no descuidés tu rutina de cuidados bucales! Esta incluye cepillarse los dientes dos veces al día, usar hilo dental, un irrigador u otro dispositivo de limpieza interdental para limpiar los espacios entre los dientes y eliminar las bacterias restantes en la boca con un enjuague bucal.

Los dolores dentales no son algo que podamos ignorar. Si tenés dolor de dientes y no sabés cuál es la causa, consultá a tu profesional de la salud dental de inmediato. Él o ella podrá determinar si las molestias se deben a un problema bucal o si son una señal de otro problema de salud. Aunque es esencial mantenerse en contacto con los propios dolores del cuerpo, ¡este tipo de trabajo de investigación suele requerir de ayuda profesional!