Tal vez su recién nacido todavía no tenga dientes, pero eso no quiere decir que haya que esperar antes de cuidarle la boca.
Los bebés necesitan acostumbrarse a la sensación de tener artículos dentales dentro de la boca para prepararlos para la rutina diaria, por lo que es importante empezar a limpiarles las encías y la lengua desde el primer día. Y, aunque no necesariamente necesita usar un limpiador de lengua especial para bebés, sí es importante que inicie con el hábito de limpiarle la lengua, las encías y, en cuanto broten, los dientes.
El cuidado bucal antes de la dentición
La manera en que debe cuidar de la boca de su bebé depende de si ya tiene dientes o no. Antes de que tenga dientes, no es necesario usar un cepillo dental, un limpiador de lengua para bebés ni crema dental. En lugar de eso, basta usar un trozo pequeño de gasa o un paño humedecido con un poco de agua. Después de la comida, enrolle la gasa alrededor del dedo índice, acueste a su bebé con cuidado en su regazo y apoye la cabeza en el brazo.
El Departamento de Salud del Estado de Nueva York recomienda usar una gasa enrollada en un dedo para masajear con cuidado las encías y retirar cualquier resto de comida o leche. Mientras limpia la lengua de su bebé suavemente con la gasa, tenga cuidado de no meterle el dedo en la garganta. Use movimientos lentos y circulares para limpiarle tanto la lengua como las encías. En esta etapa no hace falta usar crema dental, puesto que no hay dientes. Recuerde tirar la gasa y lavar el paño después de cada limpieza.
Cuidado bucal después de la llegada de los dientes
Es necesario cambiar un poco la rutina de cuidado bucal de su bebé después de que brote el primer diente, lo que suele ocurrir entre los cuatro y los seis meses de edad. Una vez que aparecen estos primeros dientes, puede empezar a usar un cepillo dental de cerdas suaves para bebés, cuyas cabezas están diseñadas para adaptarse a la boca de los niños pequeños con facilidad. Use este cepillo dental para limpiar los dientes visibles, y siga usando la gasa húmeda para limpiar las encías y la lengua.
Hola, crema dental
Durante el primer examen dental de su bebé, el dentista le puede dar una idea de cuándo empezar a usar crema dental para limpiarle los dientes y la lengua. Aunque antes se recomendaba evitar darles cualquier cantidad de fluoruro a los bebés menores de dos años, la Asociación Dental Americana (American Dental Association, ADA) cambió su postura en el 2014, cuando se observó que una cantidad muy pequeña de crema dental con fluoruro fue beneficiosa para la limpieza bucal de niños menores de dos años.
Debido a que los lineamientos para limpiar los dientes y la lengua de su bebé con o sin el uso de crema dental pueden ser confusos, una de las mejores cosas que puede hacer para asegurarse de empezar bien con la salud bucal de su bebé es ir a una consulta con el dentista infantil. El dentista le puede explicar si sería de ayuda usar crema dental desde una edad temprana. También le puede dar instrucciones paso por paso para limpiar las encías, la lengua y los dientes de su bebé, así como decirle cuáles son los mejores productos para ello.