Guía para la salud de las encías: enfermedades, señales de alerta y cuidados

Cuando las encías no reciben los cuidados diarios adecuados, pueden desarrollarse enfermedades inflamatorias e infecciosas:

Riesgo para la salud cardiovascular: Las bacterias causantes de la periodontitis pueden viajar a través del torrente sanguíneo y aumentar el riesgo de desarrollar endocarditis bacteriana, una grave infección en las válvulas del corazón.

Saber cómo saber si tengo una enfermedad en la encía a tiempo es la clave para evitar daños permanentes. Presta atención a estos siete síntomas habituales:

1. Encías sangrantes: Si notas sangre al cepillarte o usar hilo dental, es el primer síntoma de alerta de gingivitis o deficiencias sistémicas.
2. Encías inflamadas o rojas: Un tejido de color rojo oscuro o violáceo indica irritación e infección en curso.
3. Sensibilidad o dolor al tacto: Las encías sanas son de color rosa pálido y no generan dolor ante el roce ni cambios de temperatura.
4. Mal aliento persistente (halitosis): Las bacterias acumuladas en las bolsas gingivales liberan gases con olores desagradables.
5. Movilidad o debilitamiento de los dientes: Es la señal directa de periodontitis avanzada por pérdida de hueso de soporte.
6. Acumulación visible de placa y sarro: Película pegajosa o endurecida que irrita la línea gingival.
7. Pequeñas heridas o llagas: Presencia de úlceras o secreción que señalan infecciones activas.

Una de las dudas más frecuentes es cómo afecta la diabetes a las encías. La relación entre ambas condiciones es bidireccional y de alta relevancia clínica:

• Mayor vulnerabilidad a infecciones: Los niveles altos de glucosa en sangre debilitan los vasos sanguíneos y alteran la respuesta inmunológica, haciendo que el tejido gingival sea propenso a infecciones graves.
• Retardo en la cicatrización: La diabetes dificulta que las encías se reparen por sí solas tras una inflamación o tratamiento.
• Efecto en la glucemia: La enfermedad de las encías activa inflamaciones en todo el cuerpo, lo que a su vez dificulta el control de los niveles de azúcar en la sangre en pacientes diabéticos.

Si notas molestias o inflamación inicial, existen hábitos claros sobre cómo recuperar la salud de las encías y devolverles su firmeza y tono rosa pálido:

1. Higiene bucal rigurosa y suave: Cepíllate los dientes 3 veces al día utilizando un cepillo de cerdas suaves y una crema dental formulada para la protección de encías. El hilo dental es indispensable diariamente para remover la placa entre los dientes.
2. Uso de enjuagues bucales especializados: Incorpora enjuagues bucales antisépticos o fluorados que ayuden a controlar las bacterias en las zonas de difícil acceso sin irritar el tejido sensible.
3. Tratamientos profesionales en clínica: Limpieza profesional (Tartrectomía): Elimina el sarro acumulado sobre la línea de la encía.

• Raspado y alisado radicular: Limpieza profunda de las raíces dentales para erradicar las bolsas bacterianas en casos de periodontitis.
• Injerto o cirugía periodontal: En casos avanzados de retracción o pérdida de tejido para restaurar la estética y función.

Conservar una óptima salud de las encías requiere una combinación entre una rutina diaria de higiene meticulosa y el acompañamiento profesional. Si identificas cualquiera de las señales de advertencia, no postergues tu consulta odontológica.