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¿Qué son las papilas filiformes de la lengua?

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Observá de cerca tu lengua. ¿Ves todos esos puntitos? La mayoría de esos puntos se llaman papilas filiformes. Estas pequeñas proyecciones en forma de pomo cubren 2/3 de la lengua. También se conocen como papilas cónicas, y sirven para revestir y proteger la lengua, y ayudan a masticar, hablar y limpiar la cavidad bucal.

Papilas de la lengua

Profesionales de la salud del Instituto Universitario CEMIC definen las papilas como membranas mucosas formadas por células que sobresalen por debajo de la lengua. Las papilas son las pequeñas protuberancias que dotan a la lengua de su apariencia rugosa. Cuatro tipos de papilas coexisten en la superficie de la lengua. Estos tipos son: filiformes, fungiformes, foliadas y calciformes o circunvaladas. Según el CEMIC cada tipo de formación de papilas cumple una función específica.

  • Filiforme: Estas pequeñas proyecciones son el tipo más común de papilas linguales. Son pequeñas y redondas y no contienen papilas gustativas.
  • Fungiforme: Estas papilas con forma de hongo contienen papilas gustativas y células sensoriales, y están ubicadas principalmente en la punta de la lengua.
  • Foliada: Estas papilas con formas de hoja están ubicadas en los bordes laterales de la lengua y también contienen papilas gustativas.
  • Calciforme o circunvalada: Estas papilas más grandes están situadas en el tercio posterior de la lengua en forma de V y también contienen papilas gustativas.

Papilas filiformes

Mientras que las demás papilas intervienen en el sentido del gusto, las filiformes sirven como mecanismo para recubrir la lengua. Estas papilas crean una textura áspera y abrasiva que ayuda a limpiar la boca, masticar y hablar. Estas pequeñas protuberancias de la lengua actúan como asideros u ondas.

Las papilas filiformes tienen forma cónica. En la mayoría de las personas, estas papilas se desgastan a un ritmo constante, similar a la piel del resto del cuerpo. En determinadas condiciones, las papilas pueden desgastarse a un ritmo desigual y tener una apariencia desigual. Una condición que puede alterar los patrones de crecimiento de las papilas filiformes es la lengua geográfica, según un informe del Hospital Español. También conocida como glositis migratoria benigna o eritema migratorio, esta afección ocurre cuando determinadas zonas de la lengua presentan desprendimientos o crecimientos de las papilas a un ritmo irregular. Se desconoce la causa exacta de la lengua geográfica, aunque un artículo de la revista Archivos Argentinos de Dermatología, apunta que determinados hábitos orales, la genética y el estrés pueden tener un papel relevante en esta condición.

Limpieza de las papilas filiformes

Limpiarse la lengua es muy importante. A medida que se forman gérmenes encima, alrededor y debajo de la estructura filiforme, las papilas pueden alargarse. Este proceso da lugar a una mayor superficie de crecimiento de nuevos gérmenes. El tabaco y algunos alimentos también pueden manchar estas papilas alargadas. La lengua negra y vellosa es, según la misma fuente del Servicio de Dermatología del Hospital Italiano, una condición que puede ocurrir si se permite que las papilas crezcan en exceso. La lengua vellosa negra puede contribuir al mal aliento y a la superpoblación bacteriana.

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La finalidad de este artículo es fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud oral. Su propósito no es sustituir la opinión, el diagnóstico o el tratamiento profesionales. Solicita siempre la opinión experta de tu dentista u otro proveedor de salud Calificado y Dile siempre cualquier pregunta que tengas en relación con alguna enfermedad o tratamiento médico.