Si sospechás que podés padecer disfagia, conocé los tipos, los factores de riesgo y sus causas. Los tratamientos pueden ayudarte a controlar la afección, pero tené en cuenta los síntomas de la disfagia para buscar tratamiento lo antes posible. El acto habitual de tragar es un logro sorprendentemente complejo que de costumbre hacemos sin esfuerzo.
Por increíble que parezca, se necesitan 50 pares de músculos y varios nervios para tragar. Llevar alimentos, bebidas y medicamentos de la boca al estómago es un proceso que consta de tres pasos, según explica el Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación de EE. UU. (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, NIDCD).
Paso 1: La lengua, la mandíbula y, a menudo, los dientes trabajan junto con la saliva para prepararlo antes de tragar algo.
Paso 2: La lengua recoge el producto que se va a tragar hacia la parte posterior de la boca, activando la respuesta de deglución. Esto, a su vez, permite que el producto ingerido pase por la garganta y, más concretamente, la faringe.
Paso 3: La comida, la bebida o el medicamento desciende por el esófago hasta el estómago.
Para completar fácilmente este proceso de deglución en 3 pasos, los 50 músculos y nervios deben funcionar debidamente. Los factores de riesgo habituales del envejecimiento y ciertas dolencias pueden provocar una anomalía en el proceso o disfagia.
Envejecimiento: Aunque la disfagia puede ocurrir a cualquier edad, suele ser un problema con las personas mayores. En mayores de 65 años, hasta un 20 por ciento sufre disfagia, tal como señala una investigación publicada en Geriatrics. El porcentaje de personas que experimentan disfagia aumenta al hacerse mayores, volverse más frágiles o tener ciertas dolencias.
Ciertas afecciones médicas y de salud bucal: Sea cual sea su edad, las personas con ciertos trastornos que afectan a los nervios y músculos necesarios para tragar pueden experimentar disfagia. Las condiciones que pueden ocasionar disfagia son:
Además, ciertos medicamentos pueden afectar a la capacidad de tragar, al igual que el tratamiento con radiación de los cánceres de cabeza y cuello. La Clínica Mayo señala algunas causas de la disfagia menos conocidas:
El tratamiento de las dificultades para tragar varía en función de la gravedad, la causa y el tipo de disfagia, algo que debe comentar con su profesional médico. Los tratamientos básicos en los dos tipos de disfagia suelen incluir procedimientos terapéuticos, medicinales o ambulatorios.
Disfagia orofaríngea: El médico puede derivarte a un terapeuta del habla, que te enseñará ejercicios para coordinar los músculos y estimular los nervios responsables de tragar. También podés aprender a adoptar las posiciones de la cabeza que facilitan la deglución.
Disfagia esofágica: Los tratamientos pueden incluir estirar el esófago con un globo especial, intervenir con cirugía para extirpar tumores o limpiar el esófago. Los medicamentos pueden aliviar los problemas asociados a la enfermedad de ERGE. Pueden recetarse corticosteroides para tratar la esofagitis.
Para controlar cualquier tipo de disfagia, es recomendable introducir cambios en la forma de comer:
También se pueden aprender métodos conductuales para reducir la ansiedad al tragar.
Tragar parece una función corporal básica. A veces, sin embargo, los problemas médicos dificultan algo tan esencial para el bienestar. Al conocer los factores de riesgo, las causas y los síntomas de la disfagia, posiblemente recuperes la capacidad de tragar o la facilidad para hacerlo con tratamiento y cuidado.
La finalidad de este artículo es fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud oral. Su propósito no es sustituir la opinión, el diagnóstico o el tratamiento profesionales. Solicita siempre la opinión experta de tu dentista u otro proveedor de salud calificado y consúltales cualquier pregunta que tengas en relación con alguna enfermedad o tratamiento médico.
CUESTIONARIO SOBRE SALUD BUCAL
Realizá nuestra evaluación de salud bucal para sacar el máximo partido de tu rutina de cuidado.
CUESTIONARIO SOBRE SALUD BUCAL
Realizá nuestra evaluación de salud bucal para sacar el máximo partido de tu rutina de cuidado.