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La salud bucal es una parte importante de la salud en general, y eso incluye mantener las encías fuertes y saludables. Ciertos hábitos son beneficiosos para la mejora de la salud de las encías, y la rutina empieza y termina con el cepillado y el uso del hilo dental. A continuación, se explica cómo identificar las características del tejido gingival normal y mantener una buena salud bucal:
Cómo reconocer unas encías saludables
Un tejido gingival sano presenta unas características concretas. El color del tejido normal de las encías puede variar, pero normalmente es de color rosa coral o un tono más oscuro dentro de esta pigmentación (las variaciones de pigmento remiten al origen cultural). El tejido sano de las encías no está inflamado y, por lo tanto, ofrece una sensación ajustada y natural alrededor de los dientes. El tejido de las encías generalmente adopta una forma de cuchillo o piramidal, siguiendo una línea curva alrededor del diente. El tejido normal de las encías presenta una textura firme, con un aspecto punteado o no en la parte externa, como la piel de una naranja. Por último, no hay sangrado espontáneo en las encías sanas.
¿Cuál es la causa de unas encías no saludables?
La placa bacteriana es la causa principal de la enfermedad periodontal (de las encías) o gingivitis, según la Academia Americana de Odontología Pediátrica (American Academy of Pediatric Dentistry, AAPD). El tejido de las encías suele responder a la presencia de placa bacteriana con una inflamación, que se desarrolla cuando hay una cantidad invasiva acumulada en la línea gingival. Al eliminar la placa bacteriana, se revierte la inflamación. Otros factores que pueden derivar en una enfermedad de las encías avanzada, según establece la Academia Americana de Periodontología (American Academy of Periodontology, AAP), son la edad, el estrés, la genética, el tabaquismo, los medicamentos, la obesidad, la mala nutrición o simplemente el rechinar y apretar los dientes, sobre todo en las horas de sueño. También puede haber una relación entre enfermedad periodontal y enfermedades sistémicas como la diabetes, las enfermedades cardíacas o la artritis reumatoide.
Señales de advertencia frecuentes
Puede observar o sentir varios signos y síntomas que pueden indicar etapas tempranas o avanzadas de la enfermedad gingival:
- Encías rojas, inflamadas o sensibles
- Encías que retroceden de los dientes
- Pus al presionar contra las encías
- Dientes permanentes que están sueltos o separados
- Cualquier cambio en la mordida natural
- Cambios visibles en el ajuste de las dentaduras postizas parciales
- Mal aliento
Las encías irritadas también suelen sangrar con el cepillado y el uso de hilo dental, pero no abandones estos hábitos por completo. Cambiar la forma de limpiar la boca a diario puede mejorar la eficacia contra la enfermedad de las encías.
Cepillado saludable
Hay varios hábitos saludables para mejorar o mantener las encías saludables. Cepillarse al menos dos veces al día con un cepillo de dientes de cerdas suaves ayudará a controlar la placa bacteriana que se acumula en la boca. Los cepillos de dientes contienen cerdas que son lo suficientemente delgadas para acceder debajo de la línea de las encías y lo suficientemente suaves para no causar más irritación. Se debe colocar en un ángulo de 45 grados con la línea de las encías al cepillar las caras anterior y posterior de los dientes. El movimiento del cepillado debe ser corto y suave en dirección hacia adelante y hacia atrás.
Uso correcto del hilo dental
El uso de hilo dental al menos una vez al día para eliminar la placa bacteriana y los restos de comida ayuda a prevenir la enfermedad de las encías, y al mismo tiempo frena la caries dental y el mal aliento. El hilo dental debe insertarse suavemente entre los dientes. Es importante curvar el hilo dental en forma de C alrededor de cada una de las piezas, moviéndolo contra el diente y por debajo de la línea de las encías con un movimiento hacia arriba y hacia abajo. Se debe insertar una nueva sección de hilo dental entre cada diente para no volver a introducir gérmenes en la boca.
Visitas periódicas al odontólogo
Es importante someterse a revisiones dentales periódicas al menos dos veces al año, pero no esperes hasta sentir dolor. Generalmente, cuando sientas irritación, las encías ya tendrán una infección o estarán en una etapa de enfermedad avanzada. Hablá con tu odontólogo sobre tu salud bucal; él puede examinar tus encías para identificar los signos de unas encías enfermas. Tu odontólogo también puede recomendarte los productos de salud bucal más eficaces para tus necesidades específicas. Y, por supuesto, tu higienista dental debe hacerte una limpieza profesional para eliminar la placa bacteriana y el sarro, que atrapa la placa bacteriana alrededor y debajo de la línea de las encías.
