¿Necesita terapia con aparatología oral?

¿Bostezás en exceso durante el día o luchás constantemente contra el sueño? Si estos síntomas te suenan familiares, podés ser uno de los tantos adultos con problemas de sueño como ronquidos o apnea obstructiva del sueño (AOS), según la National Sleep Foundation de Estados Unidos. La respuesta para disfrutar de un sueño reparador y una mejor calidad de vida puede provenir de un lugar sorprendente: la terapia con aparatología oral.

Ronquidos

Los hombres son los principales afectados, pero las mujeres también roncan, especialmente durante el embarazo y después de la menopausia. Sin embargo, otros factores pueden contribuir al ronquido de una persona según la Academia Americana de Medicina del Sueño (American Academy of Sleep Medicine, AASM), como edad, congestión por resfriado o alergias, obesidad, consumo de alcohol o uso de antidepresivos. Bajar de peso, evitar el alcohol y dormir de lado a menudo puede ayudar a resolver un problema de ronquidos.

Apnea obstructiva del sueño

Aunque los ronquidos leves pueden molestar a tu pareja o compañero de cuarto, probablemente no interfieran en tu calidad de sueño. No obstante, los ronquidos severos pueden ser un signo de un trastorno del sueño más grave llamado apnea obstructiva del sueño (AOS), que hace que se deje de respirar temporalmente al dormir.

La AASM explica que los síntomas de la AOS incluyen los ronquidos fuertes frecuentes, a menudo acompañados de sonidos de jadeo o ahogo y pausas en la respiración. El insomnio nocturno puede ser un signo, pero la mayoría de los síntomas de la AOS se observan de día, como somnolencia, cefalea matutina, problemas de concentración y pérdida de memoria, además de la irritabilidad general por la falta de descanso.

Las personas con hipertensión o sobrepeso sufren de AOS con más frecuencia, y un tamaño de cuello de 43 cm o superior en los hombres y 41 cm o superior en las mujeres puede ser otro factor agravante. Los hombres son más propensos que las mujeres, pero la genética y las características físicas, como la mandíbula hundida y la lengua, las amígdalas o la úvula grandes, también pueden influir.

American Academy of Dental Sleep Medicine, tu odontólogo sabrá determinar la mejor opción en tu caso. A los pacientes a menudo les gusta que sean cómodos de usar, prácticos de desplazar y fáciles de cuidar.

La Asociación Americana de la Apnea del Sueño (American Sleep Apnea Association) explica que la mayoría de los aparatos son dispositivos de reubicación mandibular que hacen avanzar la mandíbula inferior, pero también hay aparatos de retención lingual. Ambos evitan que la lengua bloquee las vías respiratorias mientras duerme. La AASM señala que un aparato puede provocar salivación, sequedad bucal, molestias en la mandíbula y cambios en la mordida. Tu odontólogo puede ayudar a resolver estos problemas si se producen.

Introducción

Una terapia con aparatología oral eficaz exige un trabajo en equipo entre un médico especializado en medicina del sueño, que realiza estudios del sueño para diagnosticar si existe un trastorno del sueño, y un odontólogo especializado en la fabricación de aparatos para la AOS.

En la primera visita, el odontólogo te comentará los pros y contras del tratamiento y su costo, evaluará las vías respiratorias, los dientes, la mandíbula y la lengua, y hará una radiografía de la boca. Se te tomarán impresiones y se te harán modelos de los dientes para que un laboratorio pueda fabricar el aparato.

Cuando esté listo, el odontólogo te colocará el dispositivo y lo ajustará según convenga para que sea eficaz y cómodo. En este punto, el equipo médico puede prescribirte otro estudio del sueño para confirmar que el tratamiento está funcionando. Las revisiones anuales con el odontólogo son tan importantes como el compromiso de usar el aparato todas las noches. Cepillar el aparato bucal con pasta dental puede ayudar a mantenerlo fresco.

Dormir lo suficiente ininterrumpidamente es fundamental para el bienestar físico, mental y emocional. No sufras innecesariamente los efectos de los ronquidos o la AOS. Hablá con tu médico u odontólogo sobre cómo puede ayudarte una terapia con aparatología oral.