Terapia miofuncional: Todo está en la lengua

La posición de la lengua al tragar puede ser un indicador importante de la salud de una persona y puede afectar la forma en que se ve y habla. Por suerte, un posicionamiento anormal de la lengua se puede corregir con una terapia miofuncional, un proceso de entrenamiento especializado para asegurar un futuro saludable y una sonrisa agradable a pesar de padecer de un trastorno del desarrollo.

Esta forma de terapia es un método para ejercitar la boca y los músculos faciales con el fin de corregir un movimiento atípico de deglución, conocido a menudo como "empujar la lengua".Esta condición se puede presentar en niños, niñas y personas adultas con necesidades especiales y trastornos del habla, así como en personas con dientes mal alineados. La terapia miofuncional se adapta a cada paciente con base en su edad para que, con el tiempo, puedan tragar correctamente.

Señales

Según la Asociación Estadounidense del Habla, Lenguaje y Audición (American Speech Language Hearing Association), cuando hay un trastorno miofuncional orofacial, la lengua sobresale al tragar, hablar e incluso al descansar. Esto puede afectar la forma y el funcionamiento de la boca más allá del aspecto al empujar la lengua. Aunque es normal que se presente en bebés, la posición de la lengua debería retroceder a medida que el niño o niña se desarrolla. Sin embargo, si esto no ocurre, pueden aparecer otros problemas, incluyendo los siguientes:

• Dientes mal alineados
• Chuparse el dedo
• Rechinar los dientes
• Dolor en el rostro
• Problemas para hablar
• Respirar por la boca
• Apnea del sueño
• Dolor de estómago

A menudo, niños y niñas pueden presentar uno o varios de estos síntomas, por lo que será necesario buscar atención médica para corregir el trastorno de deglución antes de poder corregir los problemas del habla o de los dientes. La condición es reconocida con facilidad por profesionales de la ortodoncia, quienes también pueden evaluar qué tan rápido está avanzando el tratamiento.

Efecto en la salud bucal

Tenga en cuenta que un posicionamiento inadecuado de la lengua al tragar puede contribuir a maloclusiones, como lo son la sobremordida, el overjet y el prognatismo. Esto puede provocar una disminución en la actividad normal de autolimpieza de la lengua y del flujo de saliva, por lo que las personas con una posición anormal de la lengua también son susceptibles a las caries y a la enfermedades de las encías. Esto hace que sea indispensable que reciban cuidados dentales regulares para reconocer y prevenir problemas bucales, sobre todo cuando se trata de pacientes jóvenes. Los problemas de la digestión son otra cuestión: una deglución inadecuada puede afectar el tipo de comida que se elige y causar problemas gastrointestinales que, a su vez, afectan a la salud general. Los productos como las cremas dentales para niños y niñas están diseñados para ayudarles a padres y madres a enseñarles los cuidados correctos a sus hijas e hijos durante cada etapa de su desarrollo.

La terapia miofuncional puede ayudar en el tratamiento de la apnea del sueño tanto a niñas y niños como a personas adultas. De hecho, algunos estudios recientes reportados por los Institutos Nacionales de Salud (National Institutes of Health, NIH) de los Estados Unidos demostraron que este tratamiento ayuda a disminuir la apnea del sueño en aproximadamente un 50 por ciento en niños y niñas y un 60 por ciento en personas adultas. Para estas últimas, los datos mostraron un aumento en la saturación de oxígeno junto con una disminución en términos de insomnio y ronquidos.

Cómo se hace

La terapia miofuncional es realizada por parte de profesionales que han recibido una capacitación avanzada en esta especialidad o bien tienen un trasfondo educativo en patologías del habla. También es posible que las y los dentistas cuenten la capacitación necesaria para identificar y tratar a pacientes con los síntomas antes mencionados.

La terapia, claro está, depende de las necesidades de cada persona, pero casi siempre incluirá hacer conciencia de los músculos de la boca y de la cara al tiempo que se entrena a la lengua para que adopte la posición correcta. Esto incluye un reconocimiento visual de rostro y boca, además de ejercicios de corrección que satisfacen estas necesidades cosméticas. ¿Qué puede hacer usted para ayudar? Enfóquese en un patrón de deglución ideal que haga uso de los músculos faciales y de la lengua, lo cual, con el tiempo, aumentará su fuerza y coordinación muscular. Entre los resultados debería observar un buen posicionamiento de los dientes, buena pronunciación y una digestión eficiente.

Los músculos de la cara y de la boca están diseñados para trabajar juntos como parte de un esfuerzo colaborativo. Cuando usted identifica un trastorno miofuncional orofacial con antelación, puede ayudar a que el niño, niña o persona adulta en cuestión supere los obstáculos que le impiden usar su boca adecuadamente.