Un hombre de mediana edad sonriendo

¿Cuáles Son Las Etapas De La Enfermedad De Las Encías?

En la Argentina, el 96,7 % de los pacientes adultos tienen algún tipo de enfermedad de las encías, según un artículo publicado en la Revista de la Asociación Odontológica Argentina. A pesar del gran número de personas que padecen de esta afección, puede causar muchos problemas si no se trata. A continuación, te contaremos qué es la enfermedad de las encías exactamente y te daremos información valiosa para evitarla y, de ser necesario, tratarla.

¿Qué es la enfermedad de las encías?

La enfermedad de las encías también es conocida como enfermedad periodontal y es una afección común en personas de edad adulta. El problema es causado por la acumulación de placa (las bacterias y los azúcares que se pegan en los dientes). Cuando la placa no se limpia correctamente durante la rutina dental, puede hacer que las encías se infecten y se inflamen.

Si no se trata, la enfermedad de las encías puede causar encías retraídas y pérdida de dientes, además de que está asociada con enfermedades cardiacas y diabetes. Por suerte, la mayoría de los casos de esta enfermedad se pueden prevenir y tratar con buenos hábitos de salud dental.

Algunos factores que aumentan el riesgo de padecer la enfermedad de las encías son los siguientes:

  • Fumar y abuso de sustancias ilegales;
  • VIH y otros problemas de salud crónicos;
  • Pubertad y otras etapas de inestabilidad hormonal;
  • Diabetes y una mala alimentación;
  • Edad avanzada;
  • Estrés.

Si te preocupan tus factores de riesgo, te recomendamos prestarle especial atención a tu higiene dental y consultar a tu dentista profesional.

Las etapas de la enfermedad de las encías

La enfermedad de las encías pasa por tres etapas:

La gingivitis: La causa más común de la primera etapa de la enfermedad de las encías es una mala higiene dental. La gingivitis puede no presentar síntomas o bien causar inflamación en las encías, hacer que se vuelvan rojas o incluso hacer que sangren al usar hilo dental y al cepillarse los dientes. Es de suma importancia tratar la gingivitis antes de que empeore y los síntomas se vuelvan más graves.

La periodontitis: Si no se trata correctamente, la gingivitis puede avanzar a la siguiente etapa de la enfermedad de las encías. La periodontitis se presenta cuando la placa llega más allá del borde de las encías, donde comienza a producir toxinas que causan inflamación. Las encías pueden retraerse y las bolsas alrededor de los dientes se pueden volver más profundas. Esto se puede notar porque las encías empiezan a separarse de los dientes inferiores o superiores. La infección puede empezar a dañar los huesos y hacer que los dientes se aflojen.

La periodontitis avanzada: Durante esta etapa, los síntomas previos empeoran. Los dientes se aflojan más, la pérdida ósea continúa, las encías se inflaman y puede ser que empiece a presentar sensibilidad a la temperatura.

Leer acerca de la enfermedad periodontal puede ser angustioso, pero de esta forma vas a poder entender mejor por qué la higiene dental es una parte tan importante de nuestras rutinas. ¡Aprender es el primer paso para hacer cambios positivos en nuestra salud!

¿Tengo la enfermedad de las encías?

La enfermedad de las encías se puede presentar sin síntomas antes de volverse más grave. Puede causar daños antes de que notemos cualquier síntoma. Debido a que es difícil de detectar, es especialmente importante programar consultas regulares con el dentista o higienista bucal.

Los síntomas de la enfermedad de las encías incluyen los siguientes:

  • Encías sensibles al tacto, inflamadas o rojas;
  • Sangrado al lavarse los dientes o usar hilo dental;
  • Encías retraídas que dejan a la vista una parte más grande del diente que antes;
  • Mal aliento frecuente;
  • Pus que sale de las encías;
  • Cambios en la mordida o dentaduras;
  • Sensación de tener los dientes flojos.

Si tenés alguno de estos síntomas, no seas duro contigo mismo. Estás dando un paso positivo al leer sobre lo que podés hacer para mejorar tu salud dental y tus hábitos.

¿Cómo se trata la enfermedad de las encías?

El tratamiento adecuado para tu caso específico depende de la etapa y de tu salud. Por suerte, cuando se detecta en su etapa inicial, suele ser reversible al adoptar una buena higiene dental. Este cambio ayudará a evitar la acumulación de placa y detendrá la enfermedad de las encías en seco.

Si la placa se ha endurecido y formado sarro, su eliminación requerirá de ayuda profesional, sobre todo si se encuentra debajo de la línea de las encías. Tu dentista profesional también podría recomendarte procedimientos de raspado y alisado radicular. Este procedimiento puede considerarse como una limpieza profunda de los dientes para ayudar a combatir el avance de la enfermedad de las encías.

Si tu caso se ha dejado sin tratar por mucho tiempo, puede que sean necesarios otros tratamientos para eliminar los tejidos dañados o ayudar a revertir la pérdida ósea. En casos extremos, puede que hagan falta intervenciones quirúrgicas o de restauración.

Sin importar cuán lejos haya avanzado tu enfermedad de las encías, siempre es buena idea obtener una evaluación periodontal integral así como un diagnóstico de manera anual.

¿Sabías que...? Un dentista especializado en la prevención, diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de las encías se conoce como periodoncista.

Prevención de la enfermedad de las encías

Comenzar una nueva rutina puede ser difícil, sobre todo si tenés las encías sensibles. Te recomendamos cepillarte los dientes y limpiar los espacios interdentales con hilo dental, cepillos interdentales o irrigadores.

La enfermedad de las encías se puede prevenir mediante los siguientes pasos:

  • Comer una dieta sana y balanceada para fomentar un sistema inmunológico fuerte;
  • Cepillarse los dientes dos veces al día durante dos minutos y limpiar los espacios entre los dientes una vez al día para evitar la enfermedad de las encías antes de que comience;
  • Usar un enjuague bucal antiséptico dos veces al día;
  • Dejar de fumar y de consumir productos de tabaco.

El mejor momento para iniciar hábitos nuevos y evitar problemas en el futuro es hoy. Ahora entendés mejor cómo se previene y cómo se trata la enfermedad de las encías y contás con las herramientas para empezar con una rutina dental efectiva.

La finalidad de este artículo es fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud oral. Su propósito no es sustituir la opinión, el diagnóstico o el tratamiento profesionales. Solicita siempre la opinión experta de tu dentista u otro proveedor de salud calificado y consúltales cualquier pregunta que tengas en relación con alguna enfermedad o tratamiento médico.