Herpangine et les enfants : Symptômes et soulagement

L’herpangine est une infection virale qui apparaît rapidement et qui est très contagieuse. Elle très similaire à une condition appelée virus main-pied-bouche (VMPB) et est généralement causée par certaines souches de coxsackievirus, d’entérovirus ou d’échovirus. Elle se transmet généralement par des gouttelettes d’air, des fluides corporels ou par contact avec des matières fécales (excréments).

Bien que les personnes de tout âge puissent contracter l’herpangine, celle-ci est plus fréquente chez les enfants et les jeunes enfants. Elle se propage généralement parmi les groupes d’enfants dans les crèches et les écoles, où les enfants et les tout-petits sont en contact étroit les uns avec les autres. L’été et l’automne sont des périodes propices pour attraper l’herpangine.

L’herpangine se caractérise par de petites plaies en forme d’ampoules dans la bouche et la gorge. Vous verrez généralement les lésions sur le palais, au fond de la gorge, sur la langue et même sur les amygdales. Il s’agit d’abord de petites bosses grises ou blanchâtres bordées de rouge, qui se transforment en cloques remplies de liquide, puis en ulcères peu profonds au bout de plusieurs jours.

Les plaies de la bouche et de la gorge peuvent être très inconfortables et douloureuses pour les enfants, et peuvent les empêcher de manger, d’avaler ou de parler. Outre les lésions buccales, l’herpangine peut également provoquer des maux de tête, de la fièvre, une perte d’appétit et des douleurs cervicales. La fièvre apparaît généralement très rapidement et peut atteindre jusqu’à 106 °F (41 °C).

Si vous pensez que votre enfant est atteint d’herpangine, appelez votre pédiatre pour confirmer le diagnostic. Un examen physique suffit généralement à établir un diagnostic, votre enfant n’aura donc pas besoin de subir de tests.

L’herpangine étant considérée comme une maladie virale bénigne, il n’existe pas de traitement; votre pédiatre vous recommandera généralement de la laisser évoluer. Cependant, les nouveau-nés et les enfants dont le système immunitaire est affaibli peuvent avoir besoin de soins de soutien supplémentaires.

Il faut généralement une semaine pour se remettre de l’herpangine. En attendant, vous pouvez vous concentrer sur le traitement de certains symptômes afin de soulager l’inconfort de votre enfant. Voici quelques suggestions pour soulager les symptômes :

• Réduire la douleur et la fièvre avec des médicaments recommandés par votre pédiatre.
• Maintenir l’apport en liquide pour éviter la déshydratation.
• Donner à votre enfant des liquides ou des aliments froids, comme des glaces sans sucre, pour soulager les douleurs de la bouche et de la gorge.
• Assurer un apport d’aliments doux et non irritants
• Donner à votre enfant de l’eau fraîche pour se gargariser.

Essayer de maintenir une bonne hygiène buccodentaire lorsque votre enfant est atteint d’herpangine peut s’avérer difficile, mais encouragez-le ou aidez-le à se brosser les dents et à suivre d’autres routines d’hygiène buccodentaire. Utilisez un rince-bouche ou un bain de bouche thérapeutique pour soulager l’inflammation et favoriser la cicatrisation (vérifiez d’abord avec votre dentiste que le bain de bouche est adapté à l’âge de votre enfant et sans danger pour lui).

Comme beaucoup d’autres virus, l’herpangine est contagieuse et peut se transmettre facilement aux camarades de classe ou aux frères et sœurs. Il est important de prendre des précautions comme une bonne hygiène des mains et de désinfecter les surfaces que votre enfant a touchées. Le plus important est peut-être d’isoler votre enfant malade et de le garder à la maison, à l’école ou à la crèche, jusqu’à ce qu’il soit complètement guéri de l’herpangine. Votre enfant doit être isolé des nouveau-nés, des personnes immunodéprimées et des femmes enceintes en particulier, car l’herpangine peut être dangereuse pour ces personnes vulnérables.

Le principal symptôme de l’herpangine chez les tout-petits est la présence de lésions ressemblant à des ampoules dans la bouche, en particulier sur le palais et au fond de la gorge. Les autres symptômes sont la fièvre, les maux de gorge, la perte d’appétit et les douleurs cervicales.

L’herpangine se propage par contact étroit, par des gouttelettes, des fluides corporels ou un contact avec des matières fécales (excréments).

Votre pédiatre diagnostiquera l’herpangine chez votre enfant par un simple examen physique.

Il n’y a pas de traitement pour l’herpangine; elle suit son cours et disparaît en sept jours environ. En attendant, vous pouvez aider à soulager les symptômes de votre enfant ou de votre tout-petit avec des médicaments recommandés par le pédiatre, des aliments et des liquides froids, et des rinçages thérapeutiques (si approuvés par votre dentiste).