La gomme balloune est-elle bonne ou mauvaise pour les dents des enfants?

La gomme balloune est un classique de l’enfance. L’association de saveur sucrée, de texture collante et de bruit est irrésistible pour de nombreux enfants. Mais s’agit-il d’une habitude d’enfance inoffensive ou la gomme à mâcher est-elle nocive pour les dents? Voici ce que les parents doivent savoir sur la gomme à mâcher et la santé des dents de leurs enfants.

Les effets négatifs de la gomme sur les dents 

Malheureusement, de nombreuses gommes à mâcher populaires sont édulcorées avec du sucre. Lorsque votre enfant mâche la gomme, ce sucre imprègne ses dents pendant de longues périodes. Voici pourquoi c’est un problème...

La bouche de votre enfant abrite de nombreuses bactéries, dont certaines peuvent provoquer de la plaque dentaire. Cette substance collante peut s’accumuler sur les dents, entraînant des problèmes tels que les caries, les cavités et les maladies gingivales. Cette bactérie responsable de la plaque dentaire adore les sucres contenus dans la gomme à mâcher autant que votre enfant! Plus vous lui donnez de sucre, plus il produit d’acide, et plus cet acide endommage les précieuses dents de votre enfant. Et comme vous mâchez généralement la gomme pendant une période prolongée, l’exposition au sucre et aux acides dure beaucoup plus longtemps. Cela la rend pire encore que les bonbons!

Par ailleurs, il existe des effets moins courants, mais néanmoins indésirables, de la consommation de la gomme à mâcher en général. Par exemple, une mastication constante peut provoquer des douleurs à la mâchoire, tandis qu’une mastication unilatérale peut entraîner des déséquilibres musculaires au niveau de la mâchoire et une usure inégale des dents. Et si la gomme à mâcher est avalée, elle peut évidemment présenter un risque d’étouffement et provoquer des troubles gastro-intestinaux. 

Il n’y a pas que des mauvaises nouvelles! 

Avant de bannir la gomme balloune de la vie de vos enfants, il y a de bonnes nouvelles concernant la gomme à mâcher. Selon l’ Association dentaire canadienne, l’acte de mastication lui-même est en fait bon pour vos dents, car il stimule le flux de salive. La salive est importante pour la santé buccodentaire pour plusieurs raisons :

• Elle élimine les bactéries responsables de la plaque dentaire et les débris alimentaires. 

• Elle neutralise les acides qui provoquent les caries. 

• Elle restaure les minéraux dans les dents après la consommation d’aliments acides, renforçant ainsi l’émail et réduisant le risque de caries. 

• Elle rafraîchit l’haleine, même sans arômes de menthe fraîche. 

• Elle aide à relancer la digestion.

 

La gomme à mâcher au service des dents de votre enfant

Ces avantages ne suffisent pas à rendre la mastication de gommes sucrées bénéfique. Lorsque votre enfant mâche une gomme remplie de sucre, il fait plus de mal que de bien à ses dents tant qu'il reste du sucre ou de la saveur dans la gomme. S’il continue à mâcher longtemps après que la gomme ait perdu son goût, les bienfaits peuvent l’emporter, mais peu d’enfants continueront à mâcher une gomme vieille et sans saveur lorsqu’un nouveau morceau frais est à portée de main.

Cependant, votre enfant peut bénéficier des bienfaits de la gomme à mâcher en optant pour une gomme sans sucre, aromatisé avec des substituts de sucre comme le xylitol. Sans sucre pour se nourrir, les bactéries présentes dans la bouche des enfants ne produiront pas la même quantité d’acide, et l’augmentation du flux salivaire pourra en fait contribuer à prévenir les caries.

Il arrive souvent que votre enfant ait accès aux gommes ballounes édulcorées avec du sucre plutôt qu’avec d’autres édulcorants comme le xylitol. Dans ce cas, vous pouvez informer votre enfant des dangers liés à la mastication des gommes édulcorées et lui proposer de les échanger contre celles édulcorées au xylitol. Vous pouvez également les aider à réduire les effets négatifs de la gomme sur les dents en les encourageant à se brosser les dents, ou au moins à se les rincer, après l’avoir jetée.

En savoir plus sur la salive et la gomme à mâcher dans les ressources Colgate Oral Care.