Prévenir le syndrome du biberon

Le syndrome du biberon est le nom donné à la carie dentaire causée par l’utilisation d’un biberon comme aide au sommeil. Lorsqu’un enfant s’endort avec un biberon rempli de lait ou de jus, une partie du liquide contenu dans le biberon s’accumule derrière les dents de devant de l’enfant endormi. Les bactéries responsables des caries ont alors tout le temps et les sucres nécessaires pour éroder l’émail de ces petites dents.

Les caries de la petite enfance causées par l’alimentation au biberon sont le plus souvent apparentes sur les dents supérieures avant, car la tétine du biberon empêche la salive d’éliminer les sucres des incisives supérieures. Les dents de devant inférieures peuvent également être touchées, bien qu’elles soient davantage protégées par la salive et la langue.

La principale cause du syndrome du biberon est le fait de coucher votre enfant pendant la nuit avec un biberon de jus, de lait ou d’un autre liquide contenant des sucres. Cela peut également se produire si votre enfant est allaité, car le lait maternel contient également des sucres. Si votre enfant s’endort durant l'allaitement, le lait peut stagner sur les dents pendant la nuit. Bien que le problème ne soit généralement pas aussi étendu qu’avec un biberon, une carie peut tout de même se développer.

L’utilisation prolongée d’un biberon ou d’une tasse à bec à tout moment de la journée peut également entraîner des dommages similaires. Par exemple, si votre enfant utilise un biberon pour s’apaiser ou faire la sieste, il risque de passer beaucoup de temps avec les dents baignant dans du liquide et du sucre tout au long de la journée. Et si vous trempez la tétine de votre enfant dans du miel, du jus ou d’autres liquides sucrés, il pourrait également s'exposer aux caries.

Selon un article de l’Institut canadien d’informations sur la santé, les caries de la petite enfance sont entièrement évitables en adoptant quelques gestes simples pour s’assurer que les dents de votre enfant sont propres, saines et fortes.

• Si votre enfant a besoin d’un biberon pour s’endormir, ou si vous utilisez le biberon comme tétine pendant la journée, remplissez-le d’eau plutôt que de lait, de jus ou de toute autre boisson.
• Si votre enfant s’endort en s’allaitant, enlevez-lui le biberon ou retirez-lui le sein dès que vous remarquez qu’il ne tète plus.
• Commencez à brosser les dents de votre enfant dès leur apparition. Commencez à utiliser du fil dentaire dès que deux dents provisoires se touchent.
• Apprenez à votre enfant à boire dans une tasse plutôt qu’avec un biberon vers l’âge de six mois. Les enfants devraient être sevrés du biberon vers l’âge d’un an.
• Amenez votre enfant chez un dentiste pédiatrique après l’éruption de la première dent et avant l’âge d’un an. Votre dentiste pourra vous avertir de tout problème potentiel concernant les dents et les gencives de votre enfant et vous donner des conseils sur la manière d’améliorer sa santé buccodentaire.

Les dents de lait de votre enfant l’aideront à mastiquer et à parler dans les années à venir tout en occupant une place dans la mâchoire pour permettre aux dents permanentes de pousser correctement alignées. En prenant soin d’elles dès le début de leur éruption, vous éviterez l’inconfort inutile causé par le syndrome du biberon et d’autres problèmes dentaires de la petite enfance.

La carie du biberon apparaît le plus souvent sur les dents supérieures avant, mais elle peut se trouver sur n’importe quelle dent. Les premiers signes de carie ne sont pas toujours visibles, mais vous pourriez remarquer des taches blanches sur les dents de votre bébé. À mesure que la carie dentaire progresse, vous pourriez remarquer une décoloration jaune ou brune des dents, et être en mesure de voir des caries, ou des trous, dans les dents.

Tous les bébés et les enfants qui prennent le biberon sont exposés au risque de syndrome du biberon.

Oui. Le lait maternel contient des sucres et les enfants peuvent s’exposer à des caries dentaires similaires s’ils sont allaités avant le coucher. Si l’enfant s’endort pendant la tétée, le lait maternel peut stagner dans la bouche et sur les dents pendant toute la nuit.

Vous devez nettoyer le biberon de votre enfant après chaque tétée et le stériliser au moins une fois par jour. Cependant, vous devez garder à l’esprit que cela ne suffira pas à prévenir le syndrome du biberon. Si votre enfant prend un biberon pendant la nuit, la chose la plus efficace que vous puissiez faire est de vous assurer qu’il ne contient que de l’eau.