ฟลูออไรด์ในน้ำดื่มส่งผลต่อฟันผุในผู้ใหญ่อย่างไร

ในบรรดามาตรการต่างๆ ด้านสาธารณสุขของสหรัฐอเมริกาที่ประสบความสำเร็จในช่วง 75 ปีที่ผ่านมา การใส่ฟลูออไรด์ลงในน้ำดื่มเพื่อช่วยป้องกันฟันผุในผู้ใหญ่และเด็ก นับเป็นหนึ่งในมาตรการที่ประสบความสำเร็จที่สุด

ระบบน้ำประปาผสมฟลูออไรด์ทั่วประเทศ

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคสหรัฐอเมริการายงานว่า ปัจจุบันชาวอเมริกันมากกว่าร้อยละ 74.6 ได้รับประโยชน์จากน้ำประปาผสมฟลูออไรด์ผ่านทางระบบน้ำประปาชุมชน ผลของความพยายามนี้ช่วยให้ครอบครัวชาวอเมริกันประหยัดเงินค่ารักษาฟันได้หลายล้านดอลลาร์ ทั้งผู้ใหญ่และเด็กต่างได้รับประโยชน์

ทั่วประเทศอเมริกามีน้ำประปาผสมฟลูออไรด์ในระดับต่างๆ กัน โดยกลุ่มที่ได้รับอย่างทั่วถึง ได้แก่ เมืองวอชิงตัน ดี.ซี. (ร้อยละ 100) รัฐเคนทักกี (ร้อยละ 99.9) และรัฐมินนิโซตา (ร้อยละ 98.8) และกลุ่มที่ยังไม่ได้รับอย่างทั่วถึง ได้แก่ รัฐฮาวาย (ร้อยละ 10.8) รัฐนิวเจอร์ซีย์ (ร้อยละ 14.6) และรัฐออริกอน (ร้อยละ 22.6) บางรัฐ เช่น รัฐอิลลินอยส์ได้ออกกฎหมายบังคับให้เมืองและชุมชนที่มีขนาดใหญ่ตามกำหนดต้องมีระบบน้ำประปาผสมฟลูออไรด์ ส่งผลให้ประชากรรัฐอิลลินอยส์ร้อยละ 98.5 ได้รับประโยชน์จากน้ำประปาผสมฟลูออไรด์เพื่อป้องกันฟันผุ

สมาคมทันตแพทย์อเมริกันสนับสนุนให้เติมฟลูออไรด์ในระบบน้ำประปาชุมชนมาตั้งแต่ปี 1950 และมองว่าเป็นมาตรการที่ปลอดภัย มีประสิทธิภาพ และจำเป็นต่อการป้องกันฟันผุทั้งในผู้ใหญ่และเด็ก ในปี 1993 สมาคมทันตแพทย์อเมริกันได้ฉลองที่เมืองแกรนด์แรพิดส์ รัฐมิชิแกน ซึ่งเป็นชุมชนแรกที่เติมฟลูออไรด์ในระบบน้ำประปาครบรอบ 50 ปี ประชาชนในเมืองแกรนด์แรพิดส์ยังคงได้รับประโยชน์จากฟลูออไรด์ 70 ปีต่อมา

ประโยชน์ที่พิสูจน์แล้ว

แม้ว่าเร็วๆ นี้จะมีองค์กรท้องถิ่นที่ไม่ต้องการเติมฟลูออไรด์ลงในระบบน้ำประปา แต่ทันตแพทย์ กุมารแพทย์ และผู้ดูแลด้านสุขภาพคนอื่นๆ ในท้องถิ่นต่างร่วมกันคัดค้านต่อข้อมูลที่ไม่ถูกต้องขององค์กรเหล่านี้ที่นำมากล่าวอ้างเพื่อยับยั้งการเติมฟลูออไรด์ งานวิจัยล่าสุดได้ช่วยลดความคิดแง่ลบต่อการเติมฟลูออไรด์ในน้ำประปาลงและยังมีหลักฐานชัดเจนว่าช่วยลดการเกิดฟันผุในผู้ใหญ่ได้จริง ช่วงแรกของการเติมฟลูออไรด์ต้นยุค 60 ประโยชน์ส่วนใหญ่ตกอยู่กับเด็ก แต่ปัจจุบันผู้ใหญ่จำนวนมากเป็นฝ่ายได้รับประโยชน์จากน้ำประปาผสมฟลูออไรด์นี้

การศึกษาโดยมหาวิทยาลัยแห่งนอร์ทแคโรไลนาร่วมกับมหาวิทยาลัยแอดิเลดแห่งประเทศออสเตรเลียเมื่อไม่นานมานี้พบว่า อัตราการเกิดฟันผุในผู้ใหญ่ที่ได้รับน้ำผสมฟลูออไรด์ลดลงเมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้รับน้ำผสมฟลูออไรด์ในช่วงอายุเดียวกัน โดยเผยแพร่ผ่านบทความในวารสารวิจัยทางทันตกรรม การศึกษาก่อนหน้านี้ซึ่งตีพิมพ์โดยวารสารสมาคมทันตแพทย์อเมริกันเปรียบเทียบเมือง 2 แห่งในรัฐออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา คือ เมืองสแตรทฟอร์ดที่มีฟลูออไรด์ในน้ำตามธรรมชาติกับเมืองวูดสต็อกซึ่งไม่มีฟลูออไรด์ พบว่าประชาชนในเมืองที่มีฟลูออไรด์ในน้ำตามธรรมชาติมีอัตราการเกิดรากฟันผุ (หรือฟันผุ) น้อยกว่าประชาชนในเมืองที่ไม่มีฟลูออไรด์อย่างมีนัยสำคัญ

ทางเลือกของทันตแพทย์ในการให้ฟลูออไรด์เสริม

การเติมฟลูออไรด์ลงในระบบน้ำประปาเป็นเพียงหนึ่งในสามของวิธีการรับฟลูออไรด์เสริม นอกเหนือจากการป้องกันฟันผุที่ทำเป็นประจำแล้ว ทันตแพทย์อาจแนะนำให้ใช้ฟลูออไรด์วานิชเพื่อช่วยป้องกันฟันผุหรือรากฟันผุ พร้อมทำการนัดเพื่อขูดหินปูน

นอกจากนี้ ทันตแพทย์และทันตาภิบาลอาจแนะนำให้ใช้ยาสีฟันที่มีฟลูออไรด์แปรงฟันอย่างน้อยวันละ 2 ครั้งหลังรับประทานอาหาร สิ่งสำคัญที่ต้องสังเกตคือ รูปแบบของฟลูออไรด์แต่ละวิธีการนั้นแตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับหน้าที่หลักที่ต้องการใช้ในการป้องกันฟันผุ ลออาการเสียวบริเวณรากฟัน หรือลดการสะสมของคราบจุลินทรีย์ โดยไม่ทำให้ฟันธรรมชาติและเหงือกได้รับอันตราย

ปริมาณฟลูออไรด์เสริมแต่ละวันเป็นสิ่งสำคัญที่ช่วยลดการเกิดฟันผุในผู้ใหญ่ อีกทั้งยังช่วยป้องกันฟันผุตลอดช่วงอายุอีกด้วย