Mantener la higiene bucal tiene muchas ventajas. Si bien la limpieza dental diaria en casa es la base de una buena salud bucal, los dentistas recomiendan un tratamiento preventivo profesional al menos dos veces al año. Puede que la visita al dentista te genere nervios porque no sabés qué sucederá en cada consulta. Conocer los nombres y las funciones de algunas herramientas dentales estándar que verás durante un turno de limpieza regular puede ayudarte a estar preparado.
Un espejo dental es la herramienta profesional más importante tanto para los dentistas como para los higienistas dentales. Sin esta herramienta, sería un desafío examinar las superficies de los dientes o el tejido gingival en la parte posterior de la boca. Los espejos pueden estar hechos de marcos de metal o de fibra de vidrio con superficies de alta tecnología, como un espejo rodiado para evitar la distorsión de la imagen.
Al reflejar la luz desde arriba, los espejos dentales ayudan a iluminar el interior de la boca, lo que permite que el higienista dental identifique los depósitos de cálculo más fácilmente. Algunos espejos tienen una forma cóncava que ofrece capacidades de aumento para que el higienista dental pueda detectar hasta los depósitos más pequeños.
La empuñadura suele estar hecha de un material de acero inoxidable o algunos de un material de resina. Si bien algunos espejos son reutilizables, otros son livianos y desechables para facilitar la manipulación y reducir la fatiga de la muñeca.
Los raspadores son herramientas de limpieza dental de metal manuales que raspan la placa y el cálculo (sarro) de los dientes. El extremo puntiagudo se usa para la sección del diente por encima de la línea de las encías, mientras que el extremo romo curvo se usa para llegar por debajo de la línea de las encías sin dañar el tejido gingival.
La mayoría de los higienistas dentales suelen comenzar con un raspador ultrasónico, que ayuda a eliminar la placa y el sarro mientras usa un rociador de agua para enfriar la punta del instrumento y enjuagar la boca. Vienen en dos modelos conocidos por sus versiones magnetostrictiva y piezoeléctrica que, según la Facultad de Odontología de la Universidad de Cuyo, tienen frecuencias y movimientos de punta diferentes, pero se ha demostrado que ofrecen resultados clínicos casi idénticos. Los instrumentos raspadores manuales se usan para quitar toda la placa y el sarro que queden en los dientes.
Tu higienista dental puede optar por no usar raspadores ultrasónicos magnetoestrictivos con pacientes que tienen implantados marcapasos cardíacos porque, según los profesionales del sector, pueden causar interferencia con ese dispositivo.
Después de que el higienista dental haya eliminado la placa y el sarro de los dientes, el siguiente paso es pulir cada diente para asegurarse de que quede lo más blanco y brillante posible. Los pulidores más utilizados son pequeñas copas de goma de ángulo profiláctico instaladas en una herramienta eléctrica rotativa para pulir de baja velocidad. Con una pasta abrasiva, que puede ser suave a moderada, se eliminan las áreas irregulares de los dientes, y toda su superficie queda lisa y limpia. Esto permite que el tejido sano de las encías se adhiera a la superficie del diente. El pulido se completa después del raspado ultrasónico y manual.
Sin importar qué herramientas de limpieza dental use tu higienista dental, la limpieza profesional comenzará con un enjuague previo al procedimiento. Esto hace que el procedimiento sea más seguro tanto para el higienista dental como para el paciente.
La próxima vez que veas la bandeja de instrumentos que usará el higienista dental, vas a poder identificar los raspadores, espejos y pulidores. Y sabrás que esas herramientas limpiarán tus dientes y evitarán problemas de salud bucal como la gingivitis y las caries. No dudes en pedirle a tu higienista dental más información sobre tus instrumentos.
La finalidad de este artículo es fomentar la comprensión y el conocimiento de temas generales de salud oral. Su propósito no es sustituir la opinión, el diagnóstico o el tratamiento profesionales. Solicita siempre la opinión experta de tu dentista u otro proveedor de salud calificado y consúltales cualquier pregunta que tengas en relación con alguna enfermedad o tratamiento médico.
