Tecnólogos dentales: creadores de aparatos dentales

¿Alguna vez te preguntaste quién fabrica los aparatos dentales que reemplazan, restauran y alinean los dientes? Si el odontólogo te hizo una impresón bucal y en la próxima cita te muestra un puente, una corona u otro aparato hecho a medida específicamente para ayudar a mejorar el aspecto, la función y salud de tu boca, tal vez sientas curiosidad por saber dónde lo han hecho. Estos dispositivos son impresionantes: casi parecerían creaciones artísticas, si no fueran tan necesarias para tu bienestar.

¿Quiénes son estos artesanos ocultos que trabajan día y noche para arreglar los dientes de tantas personas? Son tecnólogos dentales (también denominados técnicos dentales o técnicos de laboratorio dental), y te contaremos todo sobre ellos para que puedas entender mejor de dónde sale esa obra maestra de tu boca.

¿Quiénes son los técnicos dentales?

Después de que el odontólogo hace una impresión dental, la envía a un laboratorio. El técnico dental tiene una formación especializada para crear prótesis que ayudan a mejorar la calidad de vida restaurando o reteniendo la sonrisa natural.

El técnico dental colabora con el odontólogo para diseñar cualquier dispositivo que requiera la salud bucal y puede usar técnicas de diseño y fabricación asistidos por computadora (CAD/CAM).

Los técnicos dentales certificados pueden tener seis especialidades:

• Dentaduras postizas completas
• Dentaduras postizas parciales
• Coronas y puentes
• Cerámica
• Ortodoncia
• Implantes

El costo de estos dispositivos varía mucho según el tiempo, el trabajo y los materiales empleados.

¿Qué tipo de formación necesitan los técnicos dentales?

En la mayoría de los casos, se requieren dos años de estudio para recibir un título de asociado en tecnología dental. También existen otros programas de certificación.

La Comisión de Acreditación Dental (CODA) es una división de la Asociación Dental Americana (ADA) que otorga acreditación de programas a escuelas profesionales, colegios universitarios municipales, facultades y escuelas técnicas. Actualmente, existen 14 programas acreditados a nivel estadounidense por la CODA.

Necesidad de tecnólogos dentales

Debido a los constantes avances, la tecnología dental es una disciplina en rápida evolución. Con un mejor conocimiento sobre la importancia de la higiene bucal y mejoras constantes en las opciones de tratamiento, las personas conservan los dientes más tiempo que nunca. Uno pensaría que eso disminuiría la necesidad de tecnólogos dentales, pero según una encuesta realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estadounidenses, solo el 48 por ciento de los adultos de 20 a 64 años conservan todos los dientes. Eso deja a un gran porcentaje de la población que todavía necesita la experiencia de los técnicos dentales para el reemplazo de dientes, y cualquiera que se aferre a los dientes puede necesitar coronas u ortodoncia.

Ahora ya sabés quién fabrica los dispositivos que ayudan a mantener la salud bucal. Con una buena higiene bucal, podés evitar la necesidad de la mayoría de las creaciones de un técnico dental. Aún así, si terminás necesitándolas, es bueno saber que proceden de profesionales capacitados y certificados que trabajan en estrecha colaboración con los odontólogos para atender las necesidades de cada caso. Un tecnólogo dental hará todo lo posible por mejorar el aspecto, la función y la salud de tu boca, y esperamos que te haga sonreír.