¿Cuáles y cuántos dientes tiene el ser humano?

La sonrisa comienza con los incisivos. Estos ocho dientes están en la parte delantera, cuatro en la parte superior y cuatro en la parte inferior, como explica la Dental Health Foundation de Irlanda. Los incisivos sirven principalmente para cortar y partir la comida en trozos más fáciles de masticar. Hay dos tipos de incisivos:

• Incisivos centrales: Estos incisivos se encuentran directamente en medio de la boca. Por lo general, son los primeros dientes en salir en los bebés y los primeros en caer para dejar espacio a los dientes permanentes de adultos, según la tabla de dentición de la ADA. También son especialmente propensos a fracturas y roturas. Según un informe publicado en Sports Health, las lesiones en los incisivos centrales superiores son comunes durante la práctica deportiva, por lo que es importante que tanto los deportistas de todas las edades usen algún tipo de protección, como una férula bucal, durante la actividad física.

• Incisivos laterales: Los dos dientes delanteros pueden tener una función "central" en la sonrisa, pero los dientes que están justo a su lado, los incisivos laterales, también ayudan a la percepción de una sonrisa perfecta. Un estudio publicado en Periodontics and Prosthodontics señala que la forma, la ubicación y la posición de estos dientes en relación con los incisivos centrales determinan la "proporción áurea", es decir, la relación de tamaño que los humanos perciben como visualmente agradable.

Los cuatro caninos son los dientes en forma de colmillo que se encuentran a cada lado de los incisivos. Su función principal es desgarrar los alimentos.

Los ocho premolares se sitúan detrás de los caninos y tienen una superficie plana con cúspides que ayudan a triturar y moler los alimentos.

Los doce molares, incluyendo las cuatro muelas del juicio, se encuentran en la parte posterior de la boca y son responsables de moler la comida antes de tragarla.

En total, un adulto tiene 32 dientes permanentes: 8 incisivos, 4 caninos, 8 premolares y 12 molares (incluyendo las 4 muelas del juicio). Los niños tienen 20 dientes de leche que eventualmente son reemplazados por los dientes permanentes.